神棚是什麼？
神棚是在家中供奉神明的小型祭壇。這個詞原意就是「神明的架子」，源自於在架上供奉幣帛（神聖的供物）與神饌（食物供品）的習俗。現今普遍的作法是將御札安放在稱為「宮形」的小型神社造型盒子中。設置神棚，能讓人養成每天合掌向神明表達感謝的習慣。
神棚的種類
宮形依門扇數量可分為幾種類型。
- 一社造（單門式）：只有一扇門的簡單設計，多張御札會疊放在一起供奉。體積小巧，深受初次設置神棚者的喜愛。
- 三社造（三門式）：並排設有三扇門的設計，可將多張御札分別安放，一目了然地呈現各御札之間的地位關係。
御札的排列方式
在神棚上同時供奉多張御札是很常見的作法。基本上有三種類型：神宮大麻（伊勢神宮的御札）、氏神御札（守護您居住地區的神社所發放）、以及崇敬神社御札（您個人特別崇敬的神社所發放）——這些御札的排列有固定的順序規則。
三社造（三扇門）— 並排供奉
崇敬神社
（面向左側）
神宮大麻
（中央）
氏神
（面向右側）
一社造（單扇門）— 疊放供奉
3
2
1
由前往後，依此順序疊放
- ① 神宮大麻（最前）
- ② 氏神（第二）
- ③ 崇敬神社（最後）
如果只有一張御札，不必想得太複雜——只要安放在正中央（若是一社造，則放在最前面）即可。
神棚的擺放位置
選擇擺放地點時，有幾項要點可以留意：
- 選擇明亮、乾淨、家人經常聚集的房間，例如客廳
- 安放於視線高度以上，並朝向南方或東方
- 避免設置在經常使用的門的正上方，也應避開浴室附近
- 若是多層樓住宅，當神棚正上方樓層有人走動時，習慣上會在天花板貼上寫有「雲」「天」或「空」字樣的紙張，象徵上方已無他物
神棚應供奉於高於視線的位置。
一般認為朝南或朝東的位置最為理想。
日常供品
理想上，米、鹽、水應每天更換新鮮的供奉於神棚上。若難以每天做到，比起嚴格的形式，維持一套自己能持續下去的節奏更為重要。
- 米、鹽、水：分別盛裝於小容器（三方或祭祀器皿）中，每天早上更換。
- 榊（神聖常青樹枝）：擺放於神棚兩側，通常每月更換兩次（約在初一與十五前後）。
- 御神酒：於新年或喜慶場合等特別日子供奉。
日常參拜
每天早上更新供品之後，在神棚前依「二拜二拍手一拜」的作法參拜，迎接新的一天並表達日常的感謝之意。最重要的不是嚴謹的形式，而是每天合掌向神明致意的簡單習慣。
御札更換的時機
御札一般以一年為週期更換，多在新年前後進行。感謝御札一整年的守護後，將舊的御札送回原本領取的神社（或附近的神社）進行焚燒儀式。許多神社會在新年期間設置舊御札、舊御守的回收處。