Uesugi Jinja

Historia

Uesugi Jinja está dedicado a Uesugi Kenshin (1530–1578), uno de los grandes señores de la guerra del período Sengoku de Japón, con base en la provincia de Echigo. Kenshin murió repentinamente el 13 de marzo de 1578, a los 49 años, en su base principal, el castillo de Kasugayama (en la actual Joetsu, prefectura de Niigata). Según la tradición, había dejado instrucciones de que, tras su muerte, no se le diera un funeral convencional, sino que se le colocara, todavía con su armadura puesta, en un ataúd sedente. Sus restos fueron así sellados, aún vestidos con su armadura, dentro de una vasija recubierta de laca, y venerados según el rito budista en el salón Fushiki-an del castillo de Kasugayama.

El heredero adoptivo de Kenshin, Uesugi Kagekatsu, llevó consigo este ataúd a lo largo de los posteriores traslados del clan: al castillo de Aizu cuando los Uesugi fueron trasladados allí en 1598, y después, tras la drástica reducción de las posesiones del clan de 1,2 millones de koku a 300.000 koku a raíz de la batalla de Sekigahara, al castillo de Yonezawa en 1601, donde el ataúd se colocó en un salón conmemorativo dentro del recinto del castillo y continuaron los ritos budistas. Este salón permaneció dentro del castillo de Yonezawa durante todo el período Edo como lugar sincrético budista-sintoísta que honraba el espíritu de Kenshin.

Con la política del gobierno Meiji de separar el budismo y el sintoísmo (shinbutsu bunri), el salón pasó del culto budista al sintoísta en 1872 (Meiji 5), y se concedió reconocimiento oficial a un santuario llamado «Uesugi Jinja», que veneraba tanto a Kenshin como al noveno señor del dominio de Yonezawa, Uesugi Yozan (Harunori), con el rango de santuario prefectural. Al año siguiente, 1873, todas las estructuras restantes del castillo de Yonezawa fueron demolidas, y en 1876 (Meiji 9) se erigió un nuevo edificio del santuario y este se trasladó al antiguo emplazamiento del torreón principal del castillo, su ubicación actual, trasladándose al mismo tiempo los restos de Kenshin al mausoleo de la familia Uesugi, que aún se conserva hoy.

En 1902 (Meiji 35), Uesugi Jinja fue elevado al rango de Bekkaku Kanpeisha (una categoría especial de santuario patrocinado por el Estado). En ese momento, la deidad del santuario quedó redefinida como Kenshin en solitario, y Uesugi Yozan fue trasladado a un santuario filial de nueva creación dentro del recinto, Matsugasaki Jinja, una separación que se ha mantenido hasta la actualidad. La mayoría de los edificios del santuario fueron destruidos en el gran incendio de Yonezawa de 1919, y el santuario principal actual fue reconstruido en 1923, diseñado por el Dr. Ito Chuta, un arquitecto nacido en Yonezawa y máxima autoridad en el diseño de santuarios y templos, también responsable de Heian Jingu y Meiji Jingu.

Devoción a Bishamonten, dios de la guerra

Kenshin fue un devoto creyente de Bishamonten, la deidad budista guardiana del norte y dios de la guerra, y se dice que se consideraba a sí mismo una encarnación de la deidad. Antes de la batalla, enarbolaba un estandarte de guerra con el carácter «Bi» (毘), tomado del nombre de Bishamonten, junto con un segundo estandarte que representaba un dragón enroscado y llevaba el carácter «Ryu» (龍). Habiendo combatido a lo largo de su carrera con muy pocas derrotas, llegó a ser recordado por las generaciones posteriores como «dios de la guerra» y «el Dragón de Echigo». Tanto el estandarte «Bi» como el «Ryu» todavía ondean hoy sobre el puente Maizuru, en el camino de acceso al santuario, y es este legado el que atrae a los fieles que buscan la victoria en la competición y en la batalla.

Puntos destacados

La casa del tesoro del santuario, Keisho-den, exhibe una notable colección de armaduras, espadas y documentos relacionados con Kenshin y su sucesor Kagekatsu. El salón principal, diseñado por el Dr. Ito Chuta, destaca por su digno tejado a dos aguas y su pórtico de entrada de estilo karahafu, y junto con la puerta karamon del santuario está considerado un hito de la arquitectura sintoísta de principios del siglo XX en Yonezawa. El terreno circundante, hoy mantenido como el parque Matsugasaki, conserva los fosos y las murallas de piedra del antiguo castillo de Yonezawa, y también es conocido como lugar para ver los cerezos en flor, con unos 200 árboles floreciendo cada primavera.

Consejos para la visita

Una visita sencilla al recinto lleva unos 30 minutos, pero conviene reservar alrededor de una hora si también se quiere ver el Keisho-den. Los goshuin están disponibles tanto para Uesugi Jinja como para su santuario filial, Matsugasaki Jinja. El santuario está especialmente concurrido durante la temporada de los cerezos en flor, hacia mediados de abril.

Festivales anuales

• Festival Uesugi de Yonezawa (29 de abril–3 de mayo): El mayor festival histórico de Yonezawa, centrado en Uesugi Jinja. El 2 de mayo, el ritual «Buteishiki» reproduce la ceremonia de oración por la victoria que se dice que Kenshin realizaba siempre antes de ir a la guerra, y el 3 de mayo se representa la «Batalla de Kawanakajima» en las orillas del río Matsukawa, con unos 700 participantes vestidos con armadura de ambos bandos, Uesugi y Takeda.
• Gran Festival Reitaisai (29 de abril): El festival anual propio de Uesugi Jinja en honor a Kenshin, que constituye el núcleo del Festival Uesugi.
• Visitas de Año Nuevo (1–3 de enero): Acuden multitudes para orar por la victoria y la buena fortuna en el año venidero.

Gastronomía y turismo cercanos

• Uesugi Joshien: Un complejo turístico justo al lado de Uesugi Jinja, con restaurantes de carne de ternera de Yonezawa y tiendas de recuerdos, popular entre los visitantes que combinan una comida con su visita al santuario.
• Mausoleo de la familia Uesugi: Un tranquilo mausoleo rodeado de cedros donde descansan Kenshin y generaciones de señores del dominio de Yonezawa, a unos 10 minutos en coche de Uesugi Jinja.
• Museo Uesugi de la ciudad de Yonezawa (Denkoku-no-Mori): Un museo dedicado a la historia del clan Uesugi y la cultura de Yonezawa, que incluye una reproducción del biombo Tesoro Nacional «Rakuchu Rakugai-zu»; una parada natural junto con una visita a Uesugi Jinja.