Uesugi Jinja

Histoire

Uesugi Jinja est dédié à Uesugi Kenshin (1530–1578), l’un des grands seigneurs de guerre de l’époque Sengoku, basé dans la province d’Echigo. Kenshin mourut subitement le 13 mars 1578, à 49 ans, dans sa base principale du château de Kasugayama (dans l’actuelle Joetsu, préfecture de Niigata). Selon la tradition, il aurait laissé pour instruction qu’à sa mort, on ne lui organise pas des funérailles conventionnelles, mais qu’on le place, revêtu de son armure, dans un cercueil en position assise. Ses restes furent ainsi scellés, toujours en armure, dans une jarre enduite de laque, et vénérés selon le rite bouddhiste dans le pavillon Fushiki-an, au sein du château de Kasugayama.

L’héritier adoptif de Kenshin, Uesugi Kagekatsu, emporta ce cercueil avec lui au fil des déplacements ultérieurs du clan : jusqu’au château d’Aizu lorsque les Uesugi y furent transférés en 1598, puis, après que les possessions du clan furent radicalement réduites de 1,2 million de koku à 300 000 koku à la suite de la bataille de Sekigahara, jusqu’au château de Yonezawa en 1601, où le cercueil fut placé dans un pavillon commémoratif au sein de l’enceinte du château, et les rites bouddhistes s’y poursuivirent. Ce pavillon demeura au sein du château de Yonezawa tout au long de l’époque d’Edo, comme lieu de culte syncrétique bouddhiste-shinto honorant l’esprit de Kenshin.

Avec la politique du gouvernement Meiji de séparation du bouddhisme et du shintoïsme (shinbutsu bunri), le pavillon fut converti du culte bouddhiste au culte shinto en 1872 (Meiji 5), et la reconnaissance officielle fut accordée à un sanctuaire nommé « Uesugi Jinja », vénérant à la fois Kenshin et le neuvième seigneur du domaine de Yonezawa, Uesugi Yozan (Harunori), avec le rang de sanctuaire préfectoral. L’année suivante, en 1873, toutes les structures restantes du château de Yonezawa furent démolies, et en 1876 (Meiji 9), un nouveau bâtiment de sanctuaire fut érigé et le sanctuaire déplacé vers l’ancien emplacement du donjon du château — son site actuel —, tandis que les restes de Kenshin étaient transférés au mausolée familial des Uesugi, qui existe encore aujourd’hui.

En 1902 (Meiji 35), Uesugi Jinja fut élevé au rang de Bekkaku Kanpeisha (catégorie spéciale de sanctuaire subventionné par l’État). La divinité vénérée du sanctuaire fut alors redéfinie comme Kenshin seul, et Uesugi Yozan fut transféré vers un sanctuaire annexe nouvellement créé au sein de l’enceinte, Matsugasaki Jinja — une séparation qui perdure jusqu’à aujourd’hui. La majeure partie des bâtiments du sanctuaire fut détruite lors du grand incendie de Yonezawa de 1919, et le sanctuaire actuel fut reconstruit en 1923, sur les plans du Dr Ito Chuta, architecte natif de Yonezawa et autorité majeure de l’architecture des sanctuaires et temples, également responsable du Heian Jingu et du Meiji Jingu.

Dévotion à Bishamonten, Dieu de la Guerre

Kenshin était un fervent dévot de Bishamonten, divinité bouddhiste tutélaire du nord et dieu de la guerre, et l’on rapporte qu’il se considérait lui-même comme une incarnation de cette divinité. Avant la bataille, il déployait un étendard portant le seul caractère « Bi » (毘), tiré du nom de Bishamonten, accompagné d’un second étendard représentant un dragon enroulé et portant le caractère « Ryu » (龍). Ayant mené sa carrière militaire avec remarquablement peu de défaites, il fut retenu par la postérité comme un « dieu de la guerre » et le « Dragon d’Echigo ». Les étendards « Bi » et « Ryu » flottent aujourd’hui encore au-dessus du pont Maizuru, sur le chemin menant au sanctuaire, et c’est cet héritage qui attire les fidèles en quête de victoire en compétition comme au combat.

Points Forts

La salle des trésors du sanctuaire, le Keisho-den, expose une importante collection d’armures, de sabres et de documents liés à Kenshin et à son successeur Kagekatsu. Le bâtiment principal, conçu par le Dr Ito Chuta, se distingue par son toit à pignon élégant et son porche d’entrée de style karahafu, et constitue, avec le portail karamon du sanctuaire, un exemple marquant de l’architecture shinto du début du XXe siècle à Yonezawa. L’enceinte environnante, aujourd’hui aménagée en parc Matsugasaki, conserve les douves et les murs de pierre de l’ancien château de Yonezawa, et est également réputée comme lieu de cerisiers en fleurs, avec environ 200 arbres fleurissant chaque printemps.

Conseils de Visite

Une simple visite de l’enceinte prend environ 30 minutes, mais prévoyez environ une heure si vous souhaitez également voir la salle des trésors Keisho-den. Les goshuin sont disponibles pour Uesugi Jinja et son sanctuaire annexe, Matsugasaki Jinja. Le sanctuaire est particulièrement fréquenté pendant la saison des cerisiers en fleurs, autour de la mi-avril.

Fêtes Annuelles

• Fête Uesugi de Yonezawa (29 avril–3 mai) : La plus grande fête historique de Yonezawa, centrée sur Uesugi Jinja. Le 2 mai, le rituel « Buteishiki » reconstitue la cérémonie de prière avant la bataille que Kenshin aurait toujours accomplie avant de partir en guerre, et le 3 mai, la « bataille de Kawanakajima » est reconstituée sur les berges de la rivière Matsukawa, avec environ 700 figurants en armure représentant les camps Uesugi et Takeda.
• Grande Fête Reitaisai (29 avril) : La fête annuelle propre à Uesugi Jinja, honorant Kenshin, constituant le cœur de la Fête Uesugi.
• Visites du Nouvel An (1er–3 janvier) : Des foules viennent prier pour la victoire et la bonne fortune dans l’année à venir.

Restauration et Visites à Proximité

• Uesugi Joshien : Un complexe touristique juste à côté d’Uesugi Jinja, avec des restaurants de bœuf de Yonezawa et des boutiques de souvenirs, apprécié des visiteurs qui combinent un repas avec leur visite du sanctuaire.
• Mausolée de la Famille Uesugi : Un mausolée paisible entouré de cèdres, où reposent Kenshin et les seigneurs successifs du domaine de Yonezawa, à environ 10 minutes en voiture d’Uesugi Jinja.
• Musée Uesugi de la Ville de Yonezawa (Denkoku-no-Mori) : Un musée consacré à l’histoire du clan Uesugi et à la culture de Yonezawa, présentant notamment une reproduction des paravents « Rakuchu Rakugai-zu », trésor national — une étape naturelle à combiner avec une visite d’Uesugi Jinja.