Yahiko Jinja

Historia

Yahiko Jinja ha sido venerado desde antiguo como el ichinomiya (santuario principal) de la provincia de Echigo. Se dice que su deidad consagrada, Amenokaguyama-no-mikoto, es bisnieto de Amaterasu Omikami y que llegó a estas tierras por mandato divino para desarrollar la provincia de Koshi (la actual prefectura de Niigata), enseñando a la población local las artes del cultivo del arroz, la pesca, la elaboración de sal y la fabricación de sake. Se dice que su historia abarca más de 2.400 años, y el nombre del santuario aparece incluso en el Man’yoshu, la antología poética más antigua de Japón, en un verso que habla del sagrado Yahiko, imponente incluso en un día en que cae una llovizna bajo nubes azules que se arrastran — un testimonio de cuánto tiempo ha perdurado la reputación del santuario.

En marzo de 1912, un gran incendio estalló en la ciudad de acceso al santuario y destruyó el que fuera majestuoso santuario principal junto con los demás edificios del recinto. La reconstrucción se llevó a cabo posteriormente bajo el diseño del historiador de arquitectura Ito Chuta y otros, y en 1916 los edificios fueron reconstruidos a una escala aún mayor que antes, dando al santuario la forma que conserva hoy.

Puntos Destacados

El monte Yahiko (634 metros), que se eleva detrás de los edificios del santuario, ha sido venerado desde antiguo como una montaña sagrada donde reside la deidad. El bosque sagrado que envuelve el recinto tiene una atmósfera solemne, y los visitantes pueden sentir la riqueza de la naturaleza aquí en cada estación.

Consejos para la Visita

La forma habitual de orar en Yahiko Jinja —«dos reverencias, cuatro palmadas, una reverencia»— es poco frecuente entre los santuarios de todo el país. Para la visita de Año Nuevo (hatsumode) y el Ninenmairi (cruzar al Año Nuevo en el santuario), el santuario atrae a grandes multitudes tanto de dentro como de fuera de la prefectura, con más de 200.000 visitantes, lo que lo convierte en uno de los destinos de hatsumode más importantes de Niigata.

Festivales Anuales

• Toro Shinji (Toro Matsuri): Celebrado alrededor del 25 de julio de cada año, este festival está designado Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de Japón. Mikoshi engalanados con cientos de faroles de papel grandes y pequeños son paseados por la ciudad de acceso, y el festival también es conocido por el «toro-oshi», en el que los faroles se presionan y se golpean entre sí.
• Daidai Kagura: Representada una vez al año, esta venerable danza sagrada consiste en siete danzas interpretadas por niños y seis por adultos. Está designada Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de Japón.

Comida y Turismo Cercano

El monte Yahiko también cuenta con un teleférico, y la cima ofrece vistas espectaculares del mar de Japón y de la isla de Sado. La ciudad de acceso tiene muchas posadas de aguas termales, y algunos visitantes combinan su visita al santuario con un baño terapéutico.

• Shimizuya: Un restaurante anexo a una posada de larga trayectoria justo delante del primer torii, conocido por su tempura recién frito y sus fideos udon y soba en un caldo de sabor intenso.
• Yoshidaya: Un restaurante de larga trayectoria que ha servido durante más de 30 años su emblemático «wappa-meshi» (arroz cocido al vapor en una caja de madera) elaborado con arroz de Yahiko cultivado localmente.
• Omotenashi Hiroba: Un complejo a unos 5 minutos a pie de la estación de Yahiko, con una plaza gastronómica además de baños de pies y manos gratuitos alimentados por agua termal natural.