Yahiko Jinja

Histoire

Yahiko Jinja est vénéré de longue date comme l’ichinomiya (sanctuaire principal) de la province d’Echigo. Sa divinité vénérée, Amenokaguyama-no-mikoto, serait un arrière-petit-fils d’Amaterasu Omikami, venu sur ces terres sous un ordre divin pour développer la province de Koshi (l’actuelle préfecture de Niigata), enseignant aux habitants locaux les arts de la riziculture, de la pêche, de la fabrication du sel et du brassage du saké. Son histoire remonterait à plus de 2400 ans, et le nom du sanctuaire apparaît même dans le Man’yōshū, la plus ancienne anthologie poétique du Japon, dans un vers évoquant le Yahiko sacré, impressionnant même un jour où une pluie légère tombe sous des nuages bleus qui s’attardent — un témoignage de la longévité de la réputation du sanctuaire.

En mars 1912, un grave incendie se déclara dans la ville-porche du sanctuaire et détruisit le sanctuaire principal autrefois magnifique ainsi que les autres bâtiments. La reconstruction fut ensuite menée sous la conception de l’historien de l’architecture Ito Chuta et d’autres, et en 1916 les bâtiments furent reconstruits à une échelle encore plus grandiose qu’auparavant, donnant au sanctuaire la forme qu’il conserve aujourd’hui.

Points Forts

Le mont Yahiko (634 mètres), qui s’élève derrière les bâtiments du sanctuaire, est depuis longtemps vénéré comme une montagne sacrée où réside la divinité. La forêt sacrée qui enveloppe le domaine dégage une atmosphère solennelle, et les visiteurs peuvent y ressentir la richesse de la nature à chaque saison.

Conseils de Visite

La façon coutumière de prier à Yahiko Jinja — « deux révérences, quatre battements de mains, une révérence » — est inhabituelle parmi les sanctuaires du pays. Pour la visite du Nouvel An (hatsumode) et le Ninenmairi (le passage à la nouvelle année au sanctuaire), le sanctuaire attire de grandes foules venues de la préfecture et d’ailleurs, avec plus de 200 000 visiteurs qui en font l’une des destinations de hatsumode les plus prisées de Niigata.

Fêtes Annuelles

• Toro Shinji (Toro Matsuri) : Célébrée chaque année autour du 25 juillet, cette fête est désignée Bien Culturel Folklorique Immatériel Important du Japon. Des mikoshi ornés de centaines de lanternes en papier, grandes et petites, sont portés en procession dans la ville-porche, et la fête est également connue pour le « toro-oshi », au cours duquel les lanternes sont pressées et entrechoquées les unes contre les autres.
• Daidai Kagura : Exécutée une fois par an, cette vénérable danse sacrée se compose de sept danses exécutées par des enfants et de six par des adultes. Elle est désignée Bien Culturel Folklorique Immatériel Important du Japon.

Restauration et Visites à Proximité

Le mont Yahiko possède également un téléphérique, et le sommet offre une vue spectaculaire sur la mer du Japon et l’île de Sado. La ville-porche compte de nombreuses auberges thermales, et certains visiteurs combinent leur visite du sanctuaire avec un bain thérapeutique.

• Shimizuya : Un restaurant attenant à une auberge de longue tradition, juste devant le premier torii, réputé pour ses tempuras fraîchement frites et ses nouilles udon et soba dans un bouillon savoureux.
• Yoshidaya : Un restaurant de longue tradition qui sert depuis plus de 30 ans son plat signature « wappa-meshi » (riz cuit à la vapeur dans une boîte en bois) préparé avec du riz Yahiko cultivé localement.
• Omotenashi Hiroba : Un complexe à environ 5 minutes à pied de la gare de Yahiko, doté d’un espace de restauration ainsi que de bains de pieds et de mains gratuits alimentés par une eau de source thermale naturelle.