Hikosan Jingu

Historia

Hikosan Jingu se encuentra en el monte Hiko, un pico sagrado de 1.199 metros situado a caballo entre la localidad de Soeda, en la prefectura de Fukuoka, y la ciudad de Nakatsu, en la prefectura de Oita, venerado desde la antigüedad como morada de un dios. Según la tradición, la montaña se abrió por primera vez en el año 531, durante el reinado del emperador Keitai, cuando un monje llamado Zenshō, que había viajado desde Wei del Norte, se encontró con un cazador llamado Fujiwara no Tsuneo; sin embargo, la montaña no aparece con claridad en registros fiables hasta el período Heian. Originalmente se escribía con caracteres que se leían “Hikosan” (彦山); el emperador Saga ordenó cambiar los caracteres en 819, y en 1729 el emperador retirado Reigen concedió el carácter “英”, fijando el nombre como “英彦山” (Hikosan, escrito con el carácter añadido que significa “eminente”).

Desde el período medieval en adelante, Hikosan floreció bajo el sincretismo budista-sintoísta como “Hikosan Gongen”, un importante centro de entrenamiento shugendo, y llegó a contarse entre las tres grandes montañas sagradas del shugendo de Japón, junto con Dewa Sanzan y el monte Omine. En su apogeo, la montaña estaba cubierta de alojamientos que albergaban a varios miles de ascetas yamabushi, que se entrenaban en 49 cuevas repartidas por sus laderas. Los señores feudales de Kyushu prodigaron su patrocinio a la montaña durante el período Edo: en 1637 Nabeshima Katsushige, señor del dominio de Saga, donó el Torii de Cobre, y en 1616 Hosokawa Tadaoki, señor del dominio de Kokura, reconstruyó lo que hoy es el salón Hoheiden.

Tras la separación del budismo y el sintoísmo impuesta por la Restauración Meiji, las instituciones budistas de la montaña fueron disueltas y esta pasó a llamarse “Santuario Hikosan” en 1871, cuando la familia del sacerdote principal abandonó el sacerdocio y adoptó el apellido Takachiho. El 24 de junio de 1975 se le concedió el título honorífico de “Jingu” — solo el tercer santuario de la posguerra en recibir esta distinción —, pasando a ser el Hikosan Jingu que se conoce hoy. Su deidad principal, Masakatsu Akatsu Kachihayahi Ame no Oshihomimi no Mikoto, es considerada hijo de Amaterasu Omikami, y se venera junto con Izanagi no Mikoto e Izanami no Mikoto.

Puntos Destacados

El Torii de Cobre, de bronce, situado a la entrada del camino de acceso, fue donado en 1637 por Nabeshima Katsushige, señor del dominio de Saga, y fue declarado Bien Cultural Importante de Japón en 1939. La placa de madera con la inscripción “Hikosan” que cuelga de él fue traída desde Kioto en 1734 por orden del emperador retirado Reigen — un fragmento de historia imperial que se suma a los ya tres siglos y medio que lleva la puerta vigilando la montaña.

Subiendo las escaleras de piedra tras el torii se llega al salón Hoheiden, reconstruido en 1616 por Hosokawa Tadaoki, señor del dominio de Kokura, y declarado Bien Cultural Importante de Japón en 1907. Construido originalmente como sala de conferencias del templo Reisen-ji, ha sido reparado en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos, pero aún se conserva en pie. Situado a unos 700 metros de altitud en la ladera de la montaña, el Hoheiden actúa de hecho como salón principal del santuario para el culto diario, ya que el verdadero santuario de la cumbre (Jogu) resulta difícil de alcanzar una vez cae la nieve.

El camino continúa desde el recinto del santuario a través de cerca de 1.000 escalones de piedra hacia el santuario de la cumbre, serpenteando entre un antiguo bosque de cedros con una atmósfera sagrada y recogida. El tramo más empinado, entre el Torii de Cobre y el salón Hoheiden — una subida a pie de unos 40 minutos —, puede cubrirse en cambio en unos 7 minutos con el funicular de Hikosan, sin barreras arquitectónicas, inaugurado en 2005. El verdor de la primavera y los intensos colores otoñales convierten al propio paisaje de montaña en uno de los grandes atractivos de Hikosan Jingu.

Consejos para la Visita

El recinto puede visitarse en cualquier momento, pero la oficina del santuario — para goshuin y amuletos — abre aproximadamente de 9:00 a 17:00. Llegar al salón Hoheiden desde el Torii de Cobre implica subir más de 300 escalones de piedra, por lo que se recomienda calzado cómodo. Quienes prefieran no subir a pie, o quieran ahorrar tiempo, pueden tomar el funicular de Hikosan entre la estación Hana y la estación Kami (unos 7 minutos, con salidas cada 20 minutos entre las 8:40 y las 17:10, ¥350 de ida para adultos). Continuar hasta el santuario de la cumbre requiere preparación adecuada de senderismo, así que conviene planificar según el clima y la propia condición física. En invierno son frecuentes la nieve y las carreteras heladas, por lo que es recomendable comprobar el estado de las carreteras y del funicular antes de partir.

Festivales Anuales

• Festival de Año Nuevo (1 de enero): El primer festival del año, que atrae a numerosos visitantes de hatsumode.
• Festival Setsubun (3 de febrero): Un rito para ahuyentar la mala suerte y atraer la buena fortuna, celebrado junto con un festival de las estrellas.
• Festival Kinen Otaue (15 de marzo): Un festival de primavera para pedir una cosecha abundante, con una recreación ritual de la plantación del arroz.
• Procesión Goshinko (segundo sábado y domingo de abril): Uno de los mayores festivales de primavera de la región de Tagawa, en el que un santuario portátil con las deidades desciende de la montaña desde el salón Hoheiden y desfila por el camino de acceso — el descenso tiene lugar a las 14:00 del sábado y el regreso a las 14:00 del domingo.
• Gran Festival / Festival Gongen Kosha (28 de septiembre): El festival más importante del año, al que asisten representantes de los fieles y de las cofradías para agradecer las bendiciones de las deidades y orar por la paz nacional y una cosecha abundante.

Comida y Turismo Cercano

• Michi-no-Eki Kanyusha Hikosan: Un mercado de carretera con productos locales, entre ellos la cerveza artesanal “Soeda Rice Lager”, elaborada con arroz local, y shiitake secos cultivados en troncos al pie del monte Hiko desde hace más de un siglo. El lugar cuenta además con un parque de aventuras forestal (Forest Adventure).
• Antigua residencia de la familia Suyama: Una casa de campo con techo de paja construida en 1842, situada en Tsunoguchi, una de las entradas tradicionales de peregrinación al monte Hiko, y declarada Bien Cultural Importante de Japón como excelente ejemplo de la arquitectura rural del período Edo.
• Jardín de Hikosan y estación Hana del funicular: La zona alrededor de la estación base del funicular, cerca del Torii de Cobre, está plantada con flores de temporada y follaje otoñal, un lugar muy popular para descansar antes o después de subir al santuario.