Yutoku Inari Jinja

Historia

Yutoku Inari Jinja fue fundado en 1687 por Manko-hime, de la familia Kasannoin, esposa de Nabeshima Naotomo, señor del dominio de Hizen-Kashima, quien invitó a un espíritu dividido de la deidad Inari desde un santuario que había servido como lugar de oración imperial. Manko-hime provenía de la prestigiosa familia Kasannoin de la nobleza cortesana de Kioto; tras consagrar a la deidad Inari en Kashima, pasó sus últimos años en práctica ascética en una cueva que hoy forma el santuario interior, y se dice que su virtud fue tan grande que la corte imperial le concedió el título de «Yutoku-in».

La deidad principal del santuario es Ukanomitama no Okami, venerada junto con Omiyanome no Okami y Sarutahiko no Okami. Junto con Fushimi Inari Taisha en Kioto y Kasama Inari Jinja en Ibaraki, se le cuenta entre los «Tres Grandes Santuarios Inari» de Japón, y atrae a aproximadamente 3 millones de visitantes al año, lo que lo convierte en el santuario Inari más visitado de Kyushu tras Dazaifu Tenmangu en general.

Los sucesivos señores del dominio de Nabeshima Kashima brindaron patrocinio que dio forma a los edificios del santuario a lo largo de los siglos. Se dice que el salón principal y la puerta actuales, reconstruidos en la era Showa con acabados lacados y de vivos colores múltiples, evocan la ornamentada puerta Yomeimon del santuario Nikko Toshogu, lo que le valió al santuario el apodo de «Nikko del Oeste» y sigue cautivando a los visitantes hasta hoy.

Puntos Destacados

El mayor punto destacado de Yutoku Inari Jinja es su salón principal, construido para sobresalir dramáticamente de un acantilado a media ladera de la montaña. Con una altura aproximada de 18 metros sobre su plataforma elevada —más alto que el famoso escenario del Kiyomizu-dera en Kioto—, el salón, lacado en vivos colores múltiples, destaca vívidamente contra la ladera de la montaña. Desde el salón principal, los visitantes disfrutan de vistas panorámicas sobre la ciudad de Kashima y el mar de Ariake, mientras que el recinto está bordeado a lo largo de las hileras de torii rojos típicas de un santuario Inari.

En lo profundo del recinto se encuentra el «Oku-no-in» (Santuario Interior), el lugar donde se dice que Manko-hime practicó austeridades en sus últimos años. El camino hasta allí sube por la ladera de la montaña a través de un túnel de torii, y es popular entre los visitantes a quienes no les importa una pequeña caminata. El jardín japonés adyacente y el Museo Yutoku, que exhibe tesoros del santuario y objetos históricos locales, también merecen una visita.

Consejos para la Visita

Visitar solo el salón principal toma unos 30–60 minutos, pero el recorrido completo, incluido el santuario interior Oku-no-in, puede tomar 1,5–2 horas, así que es mejor reservar suficiente tiempo. El camino hacia el Oku-no-in implica una larga serie de escalones de piedra, por lo que se recomienda calzado cómodo para caminar. Los sellos de goshuin se pueden recibir en la oficina del santuario justo pasada la puerta, a la izquierda, y de noche el salón principal se ilumina, revelando un aspecto muy diferente, casi onírico, respecto a su apariencia diurna.

Festivales Anuales

• Festival Hatsuuma (primer Día del Caballo de febrero): Uno de los festivales más importantes para cualquier santuario Inari, que atrae multitudes que vienen a orar por una cosecha abundante y la prosperidad comercial.
• Gran Festival de Primavera (8 de abril): Un gran festival que ora por una cosecha abundante, honrando la virtud divina de la deidad Inari.
• Ceremonia del Fuego (8 de diciembre): Un rito de cierre de la temporada de otoño a invierno, celebrado en la noche del festival de la cosecha Niiname-sai, ofreciendo agradecimiento por un año seguro.
• Festival de Año Nuevo (1–3 de enero): El santuario atrae enormes multitudes durante los tres primeros días del año, situándose entre los lugares más populares de Kyushu para el hatsumode, la primera visita al santuario del nuevo año.

Comida y Turismo Cercano

• Calle Comercial Yutoku Monzen: Bordeada de más de 30 tiendas de recuerdos y restaurantes a lo largo de un camino de acceso de unos 400 metros al santuario, perfecta para ir picando algo antes o después de la visita.
• Shin-Aburaya: Una tienda de larga trayectoria en la calle de acceso conocida por el «inari yokan», una especialidad local de gelatina de judías dulces que se empuja fuera de un tubo de papel y se corta con un hilo.
• Museo Yutoku: Un museo que exhibe tesoros transmitidos por el santuario y materiales sobre la historia local de Kashima, un complemento adecuado para el jardín japonés adyacente.