Achi Jinja

Historia

La colina sobre la que hoy se alza Achi Jinja, el monte Tsurugata, era conocida antiguamente como «Kameshima» o «Tsurugatajima» —pequeñas islas en lo que entonces era un mar poco profundo llamado Kibi-no-Ana-Umi, antes de que los sedimentos del río Takahashi formaran la llanura circundante. La tradición del santuario sostiene que el propio terreno fue originalmente trazado como jardín por el clan de Achi-no-Omi, un líder inmigrante naturalizado que, según el relato del Nihon Shoki sobre el reinado del emperador Ojin, condujo a gentes de diecisiete distritos de la península coreana a establecerse en Japón. Achi-no-Omi es considerado tradicionalmente el antepasado del clan Yamato-no-Aya, que llegó a servir a la corte Yamato en tareas de escribanía, finanzas y administración textil durante generaciones. Se dice que su propio clan se estableció en esta zona e introdujo técnicas avanzadas de sericultura, tejido de seda, confección de prendas y trabajo del hierro, y que el antiguo nombre de Kurashiki, «Achi», se remonta tradicionalmente a este mismo clan.

En cuanto al santuario en sí, la tradición sostiene que la emperatriz Jingu, navegando de regreso de su legendaria campaña contra los tres reinos coreanos, perdió el rumbo en la oscuridad y oró a las tres diosas del mar de Munakata pidiendo guía. Se dice que tres espadas cayeron del cielo entre truenos, resplandeciendo con luz, y fueron a posarse entre las grandes rocas de esta colina. En el reinado del emperador Ojin, el lugar fue consagrado como «Myoken-gu», un santuario que más tarde sería conocido como Myoken-gu (妙見宮). Siglos después, en 1594, este Myoken-gu —hasta entonces venerado dentro del recinto de un templo vecino— fue trasladado a su ubicación actual, y los edificios del santuario se construyeron en 1620. Tras la separación del budismo y el sintoísmo de la era Meiji en 1869, el santuario fue rebautizado como Achi Jinja, y su objeto de culto cambió de la deidad Myoken (la Estrella Polar) a las tres diosas de Munakata, guardianas de la seguridad marítima, que siguen siendo sus deidades principales hoy en día. El salón asociado (aidono) del santuario sigue venerando a otras diecinueve deidades, entre ellas el emperador Ojin, Izanagi, Izanami, Amaterasu, Susanoo y Okuninushi. Desde entonces, Achi Jinja ha sido venerado como el santuario guardián (sochinju) de los veintisiete antiguos distritos históricos de Kurashiki, incluido el Barrio Histórico Bikan.

Puntos Destacados

Por todo el recinto sobreviven rastros del antiguo jardín, en un estilo que la literatura del santuario llama «Tsurukame» (grulla y tortuga), incluido un conjunto de rocas sagradas conocido como Amatsu Iwasaka y una disposición de rocas yin-yang frente al salón de purificación Saikan: restos físicos, según la tradición, del jardín que construyó el clan de Achi-no-Omi en esta colina. Las guías turísticas locales describen este jardín de rocas como el ejemplo más antiguo que se conserva en Japón del estilo «Shinsen-Horai», inspirado en el paraíso taoísta del monte Penglai, lo que subraya hasta qué punto se remontan las asociaciones espirituales del lugar.

Igualmente imprescindible es la glicina en pérgola situada al norte del salón principal, conocida como «Achi Fuji». De la variedad Akebono-fuji, se dice que es el ejemplar más grande y antiguo de su tipo en Japón, con una edad estimada de entre 300 y 500 años, y fue declarada Monumento Natural de la prefectura de Okayama en 1956; desde entonces se ha convertido en la flor oficial de la ciudad de Kurashiki. Habiendo estado alguna vez cerca de morir, el árbol fue recuperado mediante un proyecto dedicado de restauración y ahora florece en densas cascadas de un morado pálido cada primavera, típicamente desde finales de abril.

La puerta Zuishinmon está tallada con un distintivo motivo de conejo, un detalle lo bastante popular entre los visitantes como para haber sido incorporado a un diseño de cuaderno de goshuin de edición limitada junto a la glicina. El salón de ema del santuario, por su parte, está construido en el llamativo estilo en voladizo «kake-zukuri» —sobresaliendo de la ladera de un modo que recuerda al templo Kiyomizu-dera de Kioto— y ofrece una de las mejores vistas panorámicas sobre el paisaje urbano del canal del Barrio Histórico Bikan, abajo.

Consejos para la Visita

El recinto del santuario en sí está abierto en todo momento, pero la oficina donde se ofrecen goshuin y amuletos cierra a las 17:00, así que conviene reservar tiempo. Desde la calle Honmachi del Barrio Histórico Bikan, el acceso oriental asciende por tres escalinatas de piedra consecutivas con nombre propio —la Beiju-zaka de 88 escalones, la Kanreki-zaka de 61 escalones y la Yakuyoke-zaka de 33 escalones justo antes de la puerta Zuishinmon—, cada una bautizada en honor a un hito vital auspicioso, lo que hace de la subida un trayecto empinado pero lleno de carácter de diez a quince minutos. Los visitantes que prefieran una pendiente más suave pueden tomar en su lugar el más largo acceso occidental, que pasa al norte del templo Koryu-ji y recompensa la distancia adicional con amplias vistas desde el salón de ema en voladizo a lo largo del camino.

Muchos visitantes combinan la visita al santuario con un paseo por el paisaje urbano de canales y muros blancos del Barrio Histórico Bikan, justo debajo, subiendo hasta Achi Jinja antes o después de explorar las tiendas y museos a pie de calle. El aparcamiento en el recinto es limitado, con unas 15 plazas, e inaccesible para vehículos grandes, por lo que en temporada alta o durante el festival de otoño resulta más fiable usar una de las zonas de aparcamiento cerca del Barrio Bikan y subir a pie.

Festivales Anuales

• Festival de la Glicina (3-5 de mayo): Programado para coincidir con el pico de floración de la célebre «Achi Fuji», este festival permite a los visitantes admirar de cerca la glicina, considerada la más grande y antigua de su tipo en Japón.
• Gran Festival de Primavera (3.er sábado-domingo de mayo): El rito de primavera del santuario, en celebración del cambio de estación.
• Gran Festival de Otoño y Procesión Divina (3.er domingo de octubre y el sábado anterior): El festival de otoño del santuario guardián de Kurashiki, celebrado desde el período Edo. El sábado por la tarde, tras los ritos en el salón de culto, el mikoshi (santuario portátil) se transporta en vehículo por el barrio de los fieles en una «procesión vehicular». El domingo, una procesión con disfraces de unas 200 personas acompaña al mikoshi en una «procesión divina» (goshinko) que recorre unos 14-15 kilómetros por la ciudad. Una querida costumbre local hace que figuras enmascaradas llamadas «Suinkyo», vestidas de anciano y anciana, golpeen suavemente con abanicos de papel la cabeza de los espectadores para traer buena suerte. El «Festival de los Biombos de Kurashiki», en el que las antiguas casas de comerciantes del Barrio Bikan exhiben biombos antiguos, se celebra el mismo fin de semana.

Comida y Turismo Cercano

• Barrio Histórico Bikan de Kurashiki: Extendido al pie sur del monte Tsurugata, es uno de los paisajes urbanos de canal mejor conservados de Japón de las épocas Edo y Meiji, bordeado de almacenes de muros blancos y sauces a lo largo del río Kurashiki. Explorarlo antes o después de subir al santuario es la forma clásica de ver ambos juntos.
• Paseo en Barca por el Río Kurashiki: Un tradicional paseo en barca de madera por el canal del Barrio Bikan, que ofrece una rara vista a ras de agua del paisaje urbano de muros blancos, con el verdor de Achi Jinja visible en la colina de fondo.
• Museo de Arte Ohara: Uno de los primeros museos de arte occidental de Japón, y pieza central de la escena cultural del Barrio Bikan: una parada popular para los visitantes que combinan turismo con la visita al santuario.
• Kurashiki Ivy Square: Un complejo de ladrillo rojo cubierto de hiedra con tiendas, restaurantes y un hotel, reconvertido a partir de una fábrica textil de la era Meiji, a poca distancia a pie de la base del acceso oriental del santuario.