Kibitsu Jinja

Historia

Kibitsu Jinja ha sido durante mucho tiempo el santuario guardián del antiguo Reino de Kibi, en su día uno de los estados regionales más poderosos de Japón, y ostenta el rango de Ichinomiya (santuario principal) de la antigua provincia de Bitchu. Se desconoce su fecha exacta de fundación, pero ya figuraba como Myojin Taisha, un santuario del más alto rango, en el Registro de Deidades Engishiki compilado en 927, prueba de que gozaba de gran prestigio incluso antes del período Heian. Su deidad venerada, Okibitsuhiko no Mikoto, se dice que fue hijo del séptimo emperador legendario, Korei, y que fue enviado por la corte de Yamato como héroe que pacificó la provincia de Kibi.

Según la tradición del santuario, Okibitsuhiko no Mikoto derrotó a un demonio llamado Ura, que había aterrorizado la región desde su fortaleza en el castillo Kinojo, en las laderas septentrionales del monte Kibi-no-Nakayama. A medida que esta leyenda de la matanza del demonio se extendió por todo Japón, se cree que se convirtió en el origen del célebre cuento popular “Momotaro” (el Niño Melocotón), razón por la cual la amplia región de Kibiji se considera el escenario de la leyenda de Momotaro. Lugares vinculados a la leyenda de Ura aún salpican hoy el recinto del santuario, incluida la roca Yaoki-iwa, donde se dice que se depositaron las flechas usadas en la batalla, y el salón Okamaden, donde se dice que fue enterrada la cabeza del demonio. El actual salón principal y el salón de culto fueron reconstruidos en 1425 por orden de Ashikaga Yoshimitsu, el tercer shogun del shogunato Muromachi, y hoy están designados Tesoro Nacional.

Puntos Destacados

El mayor punto destacado de Kibitsu Jinja es su salón principal y salón de culto, designados Tesoro Nacional. Conocido como “hiyoku irimoya-zukuri” (también llamado “Kibitsu-zukuri”), este estilo une dos tejados a cuatro aguas uno tras otro, un diseño que no se encuentra en ningún otro lugar de Japón. Los intrincados y superpuestos hastiales crean una silueta de tejado que recompensa tanto la vista desde lejos como de cerca.

El otro símbolo del santuario es su “kairo”, un pasillo techado que se extiende unos 360 metros al sur desde el lateral del salón principal. Se dice que fue construido en 1579, y el pasillo sigue el terreno suavemente ondulado del camino de acceso en una única línea recta; caminar bajo él entre flores de temporada se siente como entrar en una pintura. A mitad del pasillo se encuentra el salón Okamaden, donde aún hoy se celebra el ritual “Narikama Shinji”, una adivinación que lee la fortuna a partir del sonido de una gran caldera de hierro, ofreciendo a los visitantes una experiencia mística directamente ligada a la historia de la matanza del demonio de la leyenda de Momotaro.

Consejos para la Visita

Desde la estación JR Kibitsu hasta el primer torii del santuario hay unos 200 metros a pie, y desde allí otros 500 metros más a lo largo de un camino de acceso bordeado de pinos hasta el salón principal, así que conviene prever alrededor de una hora si se desea explorar el recinto con calma. Como el pasillo está techado, es fácil caminar incluso con lluvia ligera, y se recomienda calzado cómodo dado el relieve suave del recinto. Los sellos goshuin están disponibles en la oficina del santuario de 9:00 a 16:00, y un libro de goshuin decorado con una ilustración de Momotaro es una opción popular entre los visitantes.

Festivales Anuales

• Gran Festival de Primavera / Shichijugo-zen Sue Shinji (2.º domingo de mayo): Uno de los tres grandes festivales de la prefectura de Okayama, en el que se transportan 75 ofrendas ceremoniales de alimentos desde el salón de ofrendas hasta el salón principal en una procesión de bastante más de cien personas que serpentea a lo largo del pasillo.
• Gran Festival de Otoño / Shichijugo-zen Sue Shinji (2.º domingo de octubre): Celebrado dos veces al año junto con el rito de primavera, este solemne festival procesional agradece la cosecha de otoño.
• Yatate Shinji (3 de enero): Un rito de Año Nuevo en el que se disparan flechas para ahuyentar a los espíritus malignos, conmemorando la derrota del demonio Ura por Okibitsuhiko no Mikoto.
• Festival del Solsticio de Verano (alrededor de junio): Celebrado en el día más largo del año, cuando se dice que el sol de la mañana sale directamente alineado con el camino de acceso, una característica que el santuario comparte con el cercano Kibitsuhiko Jinja, conocido como el “Santuario del Sol de la Mañana”.

Comida y Turismo Cercano

• Kibitsuhiko Jinja: El Ichinomiya de la antigua provincia de Bizen, también dedicado a Okibitsuhiko no Mikoto, situado justo al otro lado del monte Kibi-no-Nakayama respecto a Kibitsu Jinja. Conocido como el “Santuario del Sol de la Mañana” por la forma en que el amanecer se alinea con su torii en el solsticio de verano, suele visitarse junto con Kibitsu Jinja.
• Oshokujidokoro Momotaro: Un restaurante y tienda de recuerdos de larga tradición frente al aparcamiento del santuario, que data de antes de la Segunda Guerra Mundial, famoso por su “Udon de Momotaro”, coronado con dumplings dulces kibi dango y albóndigas de carne de faisán.
• Kibiji Cycling Road: Una ruta ciclista que comienza en Kibitsu Jinja y serpentea por lugares históricos de toda la región de Kibiji, incluida la pagoda de cinco pisos del templo Bicchu Kokubun-ji y el túmulo funerario Tsukuriyama, siguiendo el legado del antiguo Reino de Kibi a un ritmo pausado.