Chokaisan Omonoimi Jinja

Historia

Chokaisan Omonoimi Jinja es uno de los grandes santuarios antiguos de la región de Tohoku, y venera al propio monte Chokai (2.236 metros) —un volcán activo situado a caballo entre las prefecturas de Yamagata y Akita— como su objeto sagrado de culto. Su fundación se sitúa tradicionalmente en 564 (Kinmei 25) o durante el reinado del emperador Keiko, aunque los relatos varían. La evidencia documental sólida más antigua aparece en el Nihon Sandai Jitsuroku, que registra en su entrada de 871 (Jogan 13) que un santuario de Omonoimi se alzaba “en la cima de la montaña, en el distrito de Akumi”.

Según la tradición del santuario, dado que el culto en la propia cumbre resultaba tan difícil, se estableció un santuario en las tierras bajas de Fukura en 806, dando origen al actual santuario base de Fukura. En el lado opuesto de la montaña, el santuario base de Warabioka remonta su fundación a una leyenda de apertura de la montaña vinculada a En no Gyoja, el semilegendario fundador del Shugendo, y llegó a florecer como un centro destacado de la tradición ascética de culto a la montaña del monte Chokai. El santuario recibió un reconocimiento imperial temprano, siendo elevado a la categoría de santuario oficial en 862, y fue incluido como Myojin Taisha (gran santuario) en el registro de santuarios Engishiki. Más tarde se convirtió en el ichinomiya (santuario principal) de la provincia de Dewa, atrayendo la devoción tanto de la nobleza como del pueblo llano.

Las Deidades Consagradas

La deidad principal es Omonoimi no Okami, una deidad exclusiva del monte Chokai que no aparece ni en el Kojiki ni en el Nihon Shoki, y que se considera idéntica a Toyouke-hime no Mikoto, diosa del grano y el sustento. El santuario base de Fukura consagra además a Tsukuyomi no Mikoto, la deidad lunar, un detalle que varía entre los dos santuarios base y es uno de los rasgos pequeños pero distintivos de la estructura de este santuario.

Un Santuario, Tres Emplazamientos: El Santuario de la Cumbre y Dos Santuarios Base

Lo más importante que hay que entender sobre Chokaisan Omonoimi Jinja es que no se trata de un único edificio, sino del nombre colectivo de tres lugares de culto construidos en torno al propio monte Chokai.

• El Santuario de la Cumbre (Sancho Go-Honsha): Situado cerca de la cima del monte Chokai, entre los picos Gyoja-dake y Shichiko-san, este es el corazón literal del santuario. Al igual que Ise Jingu, sigue una tradición de reconstruir su santuario cada 20 años (shikinen sengu), la más reciente en 1997. Para llegar hasta él es necesaria una ascensión completa a la montaña desde un punto de partida como Hokodate, Yunodai o Harakawa, y los refugios de montaña cercanos a la cumbre y en la séptima estación solo abren durante la temporada de ascenso de verano, aproximadamente de principios de julio a septiembre.
• Santuario Base de Fukura (Fukura Kuchi-no-miya): Situado en Fukura, localidad de Yuza, y de fácil acceso a pie desde la estación JR Fukura en unos 5 minutos; aquí es donde acude realmente la mayoría de los visitantes. También hace las veces de oficina de goshuin para ambos santuarios base. Su festival anual, el 4 de mayo, incluye ritos como las ceremonias Kanagayu (adivinación con gachas) y Ohamade.
• Santuario Base de Warabioka (Warabioka Kuchi-no-miya): Situado en Kami-Warabioka, localidad de Yuza, este emplazamiento se desarrolló como centro de la tradición ascética Shugendo del monte Chokai tras la leyenda de apertura de la montaña de En no Gyoja. Su festival anual, el 3 de mayo, incluye el rito de plantación de arroz Otanemaki y el Warabioka Ennen, un Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de designación nacional. No cuenta con sacerdote residente, por lo que su goshuin se expide en la oficina del santuario base de Fukura.

Para una visita turística o de oración ordinaria, un viaje al bien comunicado santuario base de Fukura es más que suficiente para experimentar todo el significado de este santuario.

La Fe de un Volcán Vivo

El monte Chokai no es solo el pico más alto de la prefectura de Yamagata, sino también un volcán activo que la Agencia Meteorológica de Japón mantiene bajo vigilancia continua. Sus erupciones históricas están bien documentadas: la era Konin (810-823), una gran erupción en 871 que produjo un flujo de lava y —según el Nihon Sandai Jitsuroku— causó daños considerables río abajo, la era Manji (1659-1663), la era Genbun (1740-1741) y 1821, siendo la actividad más reciente una pequeña erupción freática (de vapor) en 1974.

Estas erupciones se entendían tradicionalmente como expresiones de la ira de la deidad de la montaña, lo que solo profundizó la devoción hacia Omonoimi Jinja como el santuario responsable de apaciguar la montaña y asegurar cosechas abundantes y seguridad en el mar. Incluido entre las 100 Montañas Famosas de Japón y apodado históricamente “Fuji de Dewa” o “Fuji de Akita” por su elegante silueta similar a la del monte Fuji, la belleza del monte Chokai guarda la memoria de un poder volcánico real bajo su superficie.

Festivales Anuales

• Saitansai (1 de enero): Un rito de Año Nuevo que ora por cosechas abundantes y la paz nacional.
• Festival Anual del Santuario Base de Warabioka (3 de mayo): El festival más importante del santuario base de Warabioka, con el rito de plantación de arroz Otanemaki y la representación Warabioka Ennen, un Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de designación nacional.
• Festival Anual del Santuario Base de Fukura (4 de mayo): El festival del santuario base de Fukura, que incluye el rito de adivinación con gachas Kanagayu (predicción de la cosecha del año) y la ceremonia de playa Ohamade, que ora por la seguridad en el mar.
• Festival de Apertura de la Montaña de Verano (1 de julio): Marca el inicio de la temporada de ascenso de verano y ora por la seguridad de los escaladores; los refugios de la cumbre abren poco después.
• Rito Chokaisan Hiawase (14 de julio): Una ceremonia tradicional de señalización con fuego en la que se encienden hogueras y se hacen coincidir entre la cumbre y las estribaciones.
• Niiname-sai (noviembre): Un rito de acción de gracias de otoño por la cosecha del año.

Goshuin

Se puede obtener un goshuin tanto en el santuario base de Fukura como en el de Warabioka, cada uno por una tarifa de ¥300. Como Warabioka no tiene sacerdote residente, su goshuin también se gestiona a través de la oficina del santuario base de Fukura (0234-77-2301). Si desea recoger ambos en una sola visita, ir a Fukura es la opción más segura.

Acceso e Información para la Visita

El santuario base de Fukura (1 Fukura Nunokura, Yuza, distrito de Akumi, Yamagata) está a unos 5 minutos a pie (3 minutos en coche) de la estación Fukura de la línea JR Uetsu, y a unos 25 minutos en coche del intercambiador de Sakata-Minato en la autopista Nihonkai-Tohoku. Hay aparcamiento gratuito para unos 30 vehículos disponible en el recinto.

Al santuario base de Warabioka (51 Matsugaoka, Kami-Warabioka, Yuza, distrito de Akumi, Yamagata) se llega mejor en coche —unos 10 minutos desde la estación Yuza, y unos 20 minutos desde el IC de Sakata-Minato—, ya que la estación más cercana, Minami-Chokai, queda algo alejada. Hay aparcamiento gratuito para unos 20 vehículos.

Ambos santuarios base son gratuitos y están abiertos en todo momento. Si planea llegar al santuario de la cumbre, hágalo solo durante la temporada de ascenso de verano (aproximadamente de julio a septiembre) por uno de los puntos de partida establecidos —Hokodate, Yunodai o Harakawa— y con la preparación de montañismo adecuada.

Comida y Turismo Cercano

• Chokai Blue Line: Una carretera de montaña panorámica que serpentea a media altura del monte Chokai cerca del santuario base de Fukura, conectando Yamagata y Akita, popular por sus flores de cerezo, azaleas y amplias vistas del mar de Japón.
• Estanque de Marukoike: Un llamativo estanque de color azul cobalto alimentado por manantiales, formado por las aguas subterráneas del monte Chokai, en la localidad de Yuza; una parada popular para combinar con una visita al santuario base de Fukura.
• Almacenes de Arroz Sankyo, Sakata: Un lugar muy conocido en la vecina ciudad de Sakata; estos almacenes de arroz de la era Meiji reflejan el profundo vínculo histórico entre la fe de la montaña del monte Chokai y la agricultura de la llanura de Shonai a sus pies.