Kora Taisha

Historia

Kora Taisha se alza en el monte Kora (312 m de altitud), en Kurume, prefectura de Fukuoka, y ha sido venerado durante mucho tiempo como el ichinomiya, o santuario principal, de la antigua provincia de Chikugo. La tradición del santuario data su fundación en el primer año del reinado del emperador Richu, tradicionalmente situado en el año 400, aunque otras tradiciones lo sitúan en el año 55 u 78 del reinado del emperador Nintoku. Una leyenda fundacional sostiene que la deidad Takagi no Kami residía originalmente en el monte Kora, y que Kora Tamatare no Mikoto trazó más tarde un límite sagrado y se estableció allí en su lugar.

El santuario fue clasificado entre los santuarios Myojin en el año 818 y recibió el rango cortesano de primer grado superior en 897. Figura en el registro de santuarios Engishiki del siglo X como «Kora Tamatare no Mikoto Jinja» del distrito de Mii, provincia de Chikugo, con el rango de Myojin Taisha — una distinción que muestra la gran consideración que le tenía la corte imperial como santuario preeminente de la provincia de Chikugo desde el período Heian. En 1871 fue clasificado como Kokuhei Chusha, y en 1915 elevado a Kokuhei Taisha. Desde la reorganización de la administración sintoísta en la posguerra, ha ostentado el estatus de santuario beppyo dentro de la Asociación de Santuarios Sintoístas, manteniendo hasta hoy su rango como uno de los santuarios más antiguos y destacados de Kyushu.

El santuario principal venera a Kora Tamatare no Mikoto, con Hachiman Okami en el santuario izquierdo y Sumiyoshi Okami en el derecho; Toyohime Okami también es venerado dentro del honden. Kora Tamatare no Mikoto es una deidad ausente tanto del Kojiki como del Nihon Shoki, y la identidad tras el nombre se debate desde la antigüedad: las teorías incluyen a Takeuchi no Sukune, el allegado de confianza de la emperatriz Jingu; una deidad ancestral del clan Mononobe; y Azumi no Isora, deidad asociada a los clanes marinos. Este origen enigmático y sin resolver añade una profundidad singular a la tradición de culto del santuario.

Las laderas del monte Kora albergan también ruinas mucho más antiguas que el propio santuario: el Kora-san Kogoishi, una antigua fortificación de montaña. Se cree que data de entre los siglos VI y VII, y consiste en enormes piedras talladas dispuestas de extremo a extremo a lo largo de dos valles, con una extensión de unos 1,5 km y unas 1.300 piedras. Se considera generalmente que fue construida por la corte de Yamato para defender el norte de Kyushu en el tenso clima diplomático anterior y posterior a la Batalla de Hakusukinoe, en 663, cuando las fuerzas de Yamato fueron derrotadas por los ejércitos combinados de la China Tang y Silla, y hoy es Sitio Histórico Nacional. Cabe destacar que el propio término «kogoishi» se originó en este emplazamiento del monte Kora, tras ser reportado por primera vez a la comunidad académica; ruinas similares halladas más tarde en otros lugares de Japón pasaron a llamarse con el mismo nombre.

Puntos Destacados

El honden, el heiden y el haiden actuales fueron construidos entre 1660 y 1661, financiados por Arima Yoritoshi, tercer señor del dominio de Kurume. Construido en estilo irimoya con tejado de tablillas de corteza de ciprés y un elaborado sistema de ménsulas de tres niveles que sostiene una galería con balaustrada, el conjunto es uno de los mayores complejos de edificios de santuario de todo Kyushu. El gran torii de piedra a la entrada del camino de acceso fue donado en 1655 por Arima Tadayori, segundo señor del dominio, y junto con el honden, el heiden y el haiden fue declarado Bien Cultural Importante de Japón en 1972.

El acceso principal presenta una escalinata de piedra de 131 escalones conocida como «Honzaka», con una pendiente de unos 30 grados y un desnivel de unos 20 metros, desde la que se divisan vistas sobre la ciudad de Kurume a media subida. Para quienes encuentran difícil la escalinata, un funicular compartido de pago circula en paralelo, llevando a los visitantes hasta el recinto en apenas noventa segundos. Más allá del recinto principal, un sendero a través del bosque tras el honden conduce al Okumiya (santuario interior), donde un salón de Bishamon que se dice fundado en el año 678 y el estanque Mitarai — donde, según la tradición, las deidades se lavaron las manos — ofrecen un entorno más recogido para el culto. El recinto también es conocido por un bosquecillo de bambú moso kinmei, una especie declarada Monumento Natural Nacional y presente en solo un puñado de lugares del país, así como por un par de árboles sakaki sagrados asociados a bendiciones de buenas relaciones.

Consejos para la Visita

El recinto puede visitarse a cualquier hora, pero la oficina del santuario, encargada de las solicitudes de oración y el goshuin, abre de 9:00 a 16:00. Hay seis aparcamientos gratuitos (números 1 a 6) disponibles en el recinto, con los números 5 y 6, cerca del bosquecillo de bambú moso kinmei, especialmente amplios. El período de Año Nuevo y el festival Kora-san Kunchi de octubre atraen grandes multitudes, por lo que se recomienda a quienes lleguen en coche prever tiempo adicional. El mirador del santuario ofrece amplias vistas sobre la ciudad de Kurume y la llanura de Chikugo, y es también un lugar popular para contemplar las vistas nocturnas.

Festivales Anuales

• Festival Kawatari (también conocido como «Hekokaki Matsuri», 1–2 de junio): Un ritual de purificación de pleno verano en el que los participantes atraviesan un aro de juncos trenzados para purificar las impurezas acumuladas durante medio año; en Kora Taisha es especialmente conocido por su apodo local, el Hekokaki Matsuri.
• Gran Festival Reitaisai / Kora-san Kunchi (9–11 de octubre): El festival más importante de Kora Taisha, celebrado durante tres días con una procesión divina y una variedad de ceremonias y actos de ofrenda.
• Festival Goshinki (una vez cada 50 años): Un gran festival especial celebrado una vez cada medio siglo; en 1992 se celebró como el Gran Festival Goshinki del 1.600 aniversario.

Comida y Turismo Cercano

• Kora-san Kogoishi: Las ruinas de la antigua fortificación de montaña tras Kora Taisha, un Sitio Histórico Nacional donde se puede pasear entre las hileras de enormes piedras talladas.
• Santuario Suitengu: El santuario matriz de todos los Suitengu del país, a unos 10 minutos en coche de Kora Taisha en el centro de Kurume, venerado desde hace tiempo por sus bendiciones de parto seguro y protección infantil.
• Centro Cultural Ishibashi: Un complejo cultural en el centro de Kurume que alberga el Museo de Arte de la ciudad junto con un jardín japonés y una rosaleda, uno de los principales atractivos de la ciudad.