Matsuo Taisha

Historia

Matsuo Taisha se alza al pie del monte Matsuo, en el distrito de Nishikyo de Kioto, y es uno de los santuarios más antiguos de la ciudad, consagrado a Oyamakui-no-kami e Ichikishimahime-no-mikoto. Según la tradición del santuario, mucho antes de que se erigiera ningún edificio formal, los habitantes de esta zona veneraban el espíritu del monte Matsuo en una roca sagrada (iwakura) en la ladera de la montaña, como deidad protectora de la vida cotidiana. En 701, se dice que Hata no Imiki Tori, miembro del clan Hata de origen inmigrante continental, invitó al espíritu de la deidad a descender desde la roca sagrada de Osugidani, en el monte Matsuo, y construyó un santuario en el emplazamiento actual como deidad tutelar del clan Hata. Tras el traslado de la capital a Heian-kyo, Matsuo Taisha pasó a mencionarse junto a los santuarios de Kamo (Kamigamo y Shimogamo) como uno de los dos guardianes gemelos de la capital imperial, recibiendo una profunda veneración por parte de la corte.

La fama nacional de Matsuo Taisha como deidad protectora de la elaboración de sake se remonta a sus lazos con el clan Hata. Hacia el siglo V, los Hata, que según se dice trajeron del continente avanzadas técnicas de ingeniería civil y de fermentación, se asentaron en esta zona, y se dice que la producción de sake en Matsuo data de entonces. Desde el período Muromachi en adelante, Matsuo Taisha pasó a ser llamado la principal deidad de la elaboración de sake de Japón, y desde entonces ha recibido una profunda devoción de bodegas de sake, fabricantes de miso y productores de salsa de soja de todo el país. Hasta el día de hoy, elaboradores de todo Japón visitan el santuario para rezar por una fermentación segura y la prosperidad de sus negocios, y sus terrenos están repletos de hileras de barriles de sake donados como ofrenda.

Puntos Destacados

Los edificios actuales del santuario datan de principios del período Edo, de la era Kan’ei, y están construidos en el estilo distintivo “Matsuo-zukuri”, de tejados dobles emparejados; el honden está designado Bien Cultural Importante. Detrás del honden brota el manantial sagrado Kameno-i (“Pozo de la Tortuga”), cuya agua, según se dice, evita que el sake se eche a perder cuando se añade durante la elaboración, y todavía hoy los elaboradores viajan desde lejos para recoger esta agua.

Más adentro del recinto se encuentra Shofuen, un jardín paseable diseñado en sus últimos años por Shigemori Mirei, uno de los principales diseñadores de jardines de la era Showa, compuesto por tres jardines distintos: el “Jardín de la Antigüedad”, el “Jardín del Arroyo Sinuoso” y el “Jardín de Horai”. El Museo del Sake contiguo exhibe la historia de la elaboración de sake junto con herramientas tradicionales de fermentación y recipientes de sake de artistas ceramistas contemporáneos. El Aioi-no-Matsu, un pino cuyos troncos macho y hembra comparten una sola raíz, también es popular entre los visitantes más jóvenes como símbolo de buenas relaciones y armonía matrimonial.

Consejos para la Visita

Tras presentar sus respetos en el honden, muchos visitantes recogen agua del manantial sagrado Kameno-i, al fondo del recinto, para llevarla a casa. El jardín (Shofuen) y el Museo del Sake comparten una única entrada (¥500 para adultos); la visita al santuario en sí es gratuita. Desde mediados de abril hasta principios de mayo, florecen en el recinto unos 3.000 arbustos de kerria (yamabuki), lo que atrae multitudes durante el Festival Yamabuki del santuario. El Gran Torii bermellón se alza justo frente a la estación Matsunoo-taisha, en la línea Hankyu Arashiyama, y el santuario es fácilmente accesible en solo una parada, unos 2 minutos, desde el célebre distrito turístico de Arashiyama.

Festivales Anuales

• Chuyu-sai (día del Gallo intermedio de abril): También conocido como el Festival de Acción de Gracias de la Elaboración, este rito exclusivo de Matsuo Taisha reúne a elaboradores de sake y representantes de la industria de la fermentación de todo Japón, que rezan por una temporada de elaboración segura.
• Festival de Matsuo — Shinko-sai (“Oide”) y Kanko-sai (“Okaeri”): El primer domingo después del 20 de abril, los santuarios portátiles procesionan por la feligresía en el Shinko-sai; 21 días después, el domingo siguiente, regresan al santuario principal en el Kanko-sai — juntos, el festival más importante del año del santuario.
• Festival Yamabuki (mediados de abril a principios de mayo): Se celebra coincidiendo con la floración máxima de los aproximadamente 3.000 arbustos de kerria del recinto.

Comida y Turismo Cercano

• Tempura Matsu: Un tranquilo restaurante de tempura cerca del santuario, con vistas al monte Atago al otro lado del río Katsura.
• A solo una parada (unos 2 minutos) de la estación Matsunoo-taisha, en la línea Hankyu Arashiyama, se encuentra Arashiyama, hogar del puente Togetsukyo, el Bosque de Bambú y otros de los lugares más célebres de Kioto — fácil de combinar con una visita al santuario.
• Alrededor de la estación hay varias cafeterías conocidas por su café y sus gruesos sándwiches de tamago, ideales para una pausa entre visitas turísticas.