Sakatsura Isosaki Jinja

Historia

Sakatsura Isosaki Jinja remonta su fundación al 29 de diciembre de 856, según la tradición del santuario. Se dice que un fabricante de sal que trabajaba en la costa de lo que hoy es Oarai, en el distrito de Kashima de la antigua provincia de Hitachi, fue poseído por un espíritu divino que proclamó: “Soy Onamuchi y Sukunahikona. Habiendo completado la creación de esta tierra, partí hacia el reino eterno, pero he vuelto para salvar al pueblo”. Se dice que este suceso milagroso dio lugar a la fundación casi simultánea de dos santuarios en orillas opuestas del río Naka: Oarai Isosaki Jinja en la orilla norte, consagrando a Onamuchi, y Sakatsura Isosaki Jinja en la orilla sur, en lo que hoy es Isozaki, Hitachinaka, consagrando a Sukunahikona. Al año siguiente, en 857, la corte imperial concedió a ambos santuarios el estatus oficial de santuario del Estado y el título divino de “Sakatsura Isosaki Yakushi Bosatsu Myojin”. Sakatsura Isosaki Jinja fue más tarde clasificado entre los Myojin Taisha del sistema Engi, y en 1885 fue designado Kokuhei Chusha (santuario nacional de rango medio).

Como muchos santuarios, cayó en decadencia en medio de los conflictos del período medieval, pero fue restaurado durante el período Edo bajo el patrocinio del dominio de Mito. A Tokugawa Mitsukuni, segundo señor del dominio, se le atribuye haber mandado plantar camelias a lo largo del camino de acceso como parte de la restauración del santuario — árboles que hoy sobreviven formando una arboleda de ejemplares de más de 300 años.

La deidad principal del santuario es Sukunahikona no Mikoto, con Onamuchi no Mikoto consagrado junto a ella como deidad secundaria. Sukunahikona es venerado como dios de la medicina, la elaboración de sake y las aguas termales, venerado durante siglos por sus bendiciones de recuperación de enfermedades y una vida larga y saludable. Como el santuario que mira hacia Oarai Isosaki Jinja al otro lado de la desembocadura del río Naka, compartiendo una leyenda fundacional común, ambos son descritos a menudo como “santuarios hermanos”, y muchos visitantes procuran presentar sus respetos en los dos.

Puntos Destacados

Una de las características más distintivas de Sakatsura Isosaki Jinja es su camino de acceso de unos 300 metros, bordeado a ambos lados por camelias y árboles tabu que, según se dice, fueron plantados por orden de Tokugawa Mitsukuni, segundo señor del dominio de Mito. Árboles de más de 300 años forman un dosel similar a un túnel sobre el camino, y esta arboleda de hoja ancha — que incluye camelias, árboles tabu y castaños de agua — fue declarada Monumento Natural de la prefectura de Ibaraki en 2005. Las camelias florecen desde el invierno hasta principios de la primavera, atrayendo a visitantes y fotógrafos que pasean bajo el dosel florido.

La estatua de piedra de la “Tortuga de la Suerte” frente al salón de culto es otro punto destacado que no debe perderse. La tradición sostiene que fue donada por un visitante que, tras orar aquí, ganó un gran premio de lotería, y hoy se cree ampliamente que tocar la tortuga trae suerte financiera — una reputación que ha convertido al santuario en tema frecuente de reportajes de televisión y revistas como uno de los principales “lugares de poder” del dinero en Japón. El salón del santuario también presenta tallas de una ardilla y uvas atribuidas a Hidari Jingoro, el maestro escultor famoso por el “Gato Durmiente” de Nikko Toshogu, que muestran el refinado tallado en madera del período Edo. El recinto incluye dos torii orientados hacia el Pacífico y varios lugares vinculados al dominio de Mito, entre ellos una piedra que se dice que usó como asiento el noveno señor, Tokugawa Nariaki, durante un ritual de carreras de caballos.

Consejos para la Visita

El recinto no tiene horario de cierre y puede visitarse a cualquier hora, pero la oficina del santuario, para amuletos y goshuin, abre de 8:00 a 16:00. Las solicitudes de oración (gokito) se atienden de 9:00 a 15:00, y se aceptan solicitudes el mismo día. Hay aparcamiento gratuito para unos 60 vehículos en el lado este del recinto, aunque puede llenarse durante el período de Año Nuevo, el Setsubun, el Shichi-Go-San y las temporadas de floración de hortensias y camelias, por lo que conviene prever tiempo de sobra. Quienes combinen la visita con el vecino Oarai Isosaki Jinja deben calcular unos 15–20 minutos en coche entre ambos, cruzando el río Naka.

Festivales Anuales

• Gran Festival Reitaisai (habitualmente el 25 de agosto): El festival más importante del santuario, celebrado con un enviado de la Asociación de Santuarios Sintoístas; algunos años incluye celebraciones adicionales como representaciones de teatro Noh.
• Festival Setsubun (alrededor del 3 de febrero): Un ritual para alejar la mala fortuna y orar por la buena salud en el año venidero.
• Festival Hiraiso Sansha (cada tres años, en agosto): Una procesión conjunta de palanquines celebrada junto con los demás santuarios del distrito de Hiraiso, uno de los mayores festivales comunitarios de la zona.

Comida y Turismo Cercano

• Parque Marítimo Nacional de Hitachi: Un extenso parque nacional famoso en todo Japón por sus campos de nemofilas en primavera y de kochia en otoño, a unos 10 minutos en coche de Sakatsura Isosaki Jinja.
• Mercado de Pescado de Nakaminato: Un animado mercado que vende marisco fresco desembarcado en el puerto pesquero de Nakaminato, con puestos de comida que sirven cuencos de arroz con marisco y pescado a la parrilla.
• Costa de Hiraiso: Una costa rocosa a pocos pasos de Sakatsura Isosaki Jinja, popular entre los lugareños para explorar charcas de marea y pasear por la orilla.