Sasaki Jinja

Historia

Sasaki Jinja aparece ya en el registro de santuarios Engishiki, compilado en 927, lo que lo convierte en un santuario con más de mil años de historia documentada. Según la tradición del santuario, Sukunahikona-no-Mikoto, deidad de la medicina y las aguas termales, llegó a este lugar en barco y fue venerado aquí, un episodio considerado la fundación del santuario. Mucho antes de eso, se cree que el clan Sasaki-yamakimi, un linaje local de la antigua provincia de Omi, ya veneraba aquí a la deidad como su espíritu tutelar.

En el período Heian, Minamoto no Nariyori, nieto del emperador Uda, se asentó en esta zona —conocida entonces como el feudo de Sasaki, en la provincia de Omi— y adoptó el apellido «Sasaki», dando origen al clan Sasaki de la rama Uda-Genji. A medida que el culto de este clan se fusionaba con el del linaje preexistente Sasaki-yamakimi, Sasaki Jinja pasó a ser venerado como el santuario tutelar (ujigami) del clan Sasaki de la rama Uda-Genji. Hoy el santuario venera a cinco deidades repartidas en cuatro asientos: Sukunahikona-no-Mikoto, Oobiko-no-Kami, el emperador Nintoku, y el emperador Uda junto con su hijo, el príncipe Atsumi, honrados como antepasados imperiales del clan.

A partir del período Kamakura, el clan Sasaki se convirtió en una poderosa casa guerrera, ejerciendo durante generaciones como gobernadores militares (shugo) de la provincia de Omi. Durante el período Nanboku-cho, el clan se dividió en dos grandes ramas, los Rokkaku y los Kyogoku, que se disputaron la influencia en la provincia durante siglos. El santuario se alza justo al sur del lugar donde más tarde Oda Nobunaga construiría el castillo de Azuchi, su base de operaciones en el período Sengoku, y en el período Edo la familia Kyogoku, ya entonces daimyo del feudo de Marugame, en la provincia de Sanuki, contribuyó a financiar la reconstrucción de parte de los edificios del santuario, un testimonio de la devoción continuada de los descendientes del clan Sasaki a lo largo de los siglos. El emblema «yotsume-yui» (nudo de cuatro ojos), visible por todo el recinto del santuario, es el escudo que comparten el clan Sasaki y sus numerosas familias descendientes.

Puntos Destacados

El recinto del santuario está presidido por un impresionante conjunto de grandes edificios de madera de finales del período Edo, declarados Bienes Culturales Tangibles de la prefectura de Shiga: la torre-puerta Romon de tejado de paja, que se dice fue reconstruida en 1747, junto con el salón principal, el salón de culto, la puerta intermedia, la valla de celosía, el salón auxiliar y los corredores este y oeste. La puerta Romon, de dos pisos y tejado de paja, es en particular una forma arquitectónica poco común a nivel nacional, y transmite a los visitantes una fuerte sensación de la antigüedad y la solemnidad del santuario.

El recinto también es conocido como el «Omi Hyakka-en» («jardín de cien flores de Omi») por la gran variedad de flores y árboles en flor plantados por todas partes. En invierno, las fragantes flores del ciruelo de invierno perfuman el aire; a finales de abril florece el Urashima-so (una planta emparentada con el jaro); y a principios de mayo, un gran árbol «nanjamonja» (árbol de las nieves, Chionanthus retusus) estalla en una nube de flores blancas: cada uno de ellos atrae por turnos a los visitantes al recinto.

Un Lugar de Peregrinación para el Apellido Sasaki

Sasaki Jinja es conocido en todo Japón como el lugar de origen del clan Sasaki de la rama Uda-Genji, y atrae a devotos visitantes vinculados específicamente al apellido Sasaki y a sus numerosos nombres familiares descendientes. Se dice que más de 220 apellidos trazan su linaje hasta el clan Sasaki, entre ellos las casas guerreras medievales Rokkaku y Kyogoku, que sirvieron como gobernadores militares de la provincia de Omi, así como las familias Kuroda y Mitsui. Las personas que llevan estos apellidos —y en particular las que se apellidan Sasaki— viajan hasta aquí desde todo Japón para visitar lo que muchos consideran el hogar ancestral de su clan.

Cada año, el segundo domingo de octubre, el santuario celebra su «Festival Omi Genji», un rito en honor del emperador Uda y el príncipe Atsumi, antepasados imperiales del clan, y en el que se ora por la continua prosperidad de sus descendientes. El festival, que incluye una representación de música y danza de corte, atrae a participantes vinculados al apellido Sasaki de todo el país: un rasgo verdaderamente distintivo que hace de Sasaki Jinja un santuario único entre los de Japón.

Consejos para la Visita

El recinto del santuario está abierto las 24 horas, pero la oficina donde se reciben goshuin y amuletos cierra a las 16:30, y la recepción de servicios de oración termina a las 15:00, así que conviene reservar tiempo suficiente. El santuario está a unos 15 minutos a pie de la estación de Azuchi, o a solo 6 minutos en bicicleta de alquiler desde la propia estación. Hay una zona de aparcamiento gratuito para los fieles (35-40 plazas) en el recinto, aunque conviene tener en cuenta que la entrada y la salida son de un único sentido.

Las ruinas del castillo de Azuchi, la famosa antigua fortaleza de Oda Nobunaga, se encuentran a poca distancia, y muchos visitantes combinan una visita a Sasaki Jinja con una parada en el emplazamiento del castillo.

Festivales Anuales

• Rito de las Doce Sedes de Sasaki (tercer sábado y domingo de abril; tercer domingo de octubre): El festival principal del santuario, con grandes antorchas ceremoniales, una procesión de santuario portátil, una danza de balanceo de cubos y una secuencia ritual en doce partes.
• Festival Omi Genji (segundo domingo de octubre): Un festival en honor del emperador Uda y el príncipe Atsumi, antepasados imperiales del clan Sasaki, que atrae a participantes vinculados al apellido Sasaki de todo Japón, acompañado de una representación de música y danza de corte.
• Rito de Purificación de Verano (30 de junio): Un ritual de paso a través de un gran aro de hierba tejida (chinowa) para purificar los pecados e impurezas de los últimos seis meses.

Comida y Turismo Cercano

• Ruinas del castillo de Azuchi: A poca distancia de Sasaki Jinja, este es el emplazamiento del castillo construido por Oda Nobunaga. Se conservan murallas de piedra y cimientos de edificios, y el antiguo emplazamiento de la torre principal ofrece amplias vistas sobre el lago Biwa y la llanura de Omi.
• Paseo en barca por el canal de Omi-Hachiman (Hachiman-bori): Un histórico canal bordeado de almacenes de comerciantes de paredes blancas en el corazón del casco antiguo de Omi-Hachiman, vinculado a los comerciantes de Omi del período Edo. Los paseos en barca por el canal son una forma popular de recorrerlo.
• Arquitectura de Vories: Edificios de estilo occidental diseñados por el misionero y arquitecto William Merrell Vories, activo en labores educativas, religiosas y arquitectónicas en Omi-Hachiman, que aún se conservan repartidos por la ciudad y pueden explorarse a pie.