Sasaki Jinja

Histoire

Sasaki Jinja figure déjà dans le registre des sanctuaires Engishiki, compilé en 927, ce qui en fait un sanctuaire à l’histoire documentée de plus de mille ans. Selon la tradition du sanctuaire, Sukunahikona-no-Mikoto, divinité de la médecine et des sources chaudes, serait arrivé en ce lieu par bateau et y aurait été consacré — un événement considéré comme la fondation du sanctuaire. Bien avant cela, les Sasaki-yamakimi, un clan local de l’ancienne province d’Ōmi, auraient vénéré la divinité ici comme leur esprit tutélaire.

À l’époque de Heian, Minamoto no Nariyori, petit-fils de l’empereur Uda, s’installa dans cette région — alors connue sous le nom de domaine de Sasaki, dans la province d’Ōmi — et adopta le nom de « Sasaki », marquant l’origine du clan Sasaki des Uda-Genji. Le culte de ce clan ayant fusionné avec celui de la lignée préexistante des Sasaki-yamakimi, Sasaki Jinja en vint à être vénéré comme le sanctuaire tutélaire (ujigami) du clan Sasaki des Uda-Genji. Aujourd’hui, le sanctuaire consacre cinq divinités réparties en quatre sièges : Sukunahikona-no-Mikoto, Ōbiko-no-Kami, l’empereur Nintoku, ainsi que l’empereur Uda accompagné de son fils le prince Atsumi, honorés comme les ancêtres impériaux du clan.

À partir de l’époque de Kamakura, le clan Sasaki s’éleva pour devenir une puissante maison guerrière, servant pendant des générations comme gouverneurs militaires (shugo) de la province d’Ōmi. Pendant la période Nanboku-chō, le clan se scinda en deux grandes branches, les Rokkaku et les Kyōgoku, qui se disputèrent l’influence dans la province pendant des siècles. Le sanctuaire se trouve juste au sud du site où Oda Nobunaga allait plus tard bâtir le château d’Azuchi, sa base d’opérations à l’époque Sengoku, et à l’époque d’Edo, la famille Kyōgoku, devenue alors daimyō du domaine de Marugame dans la province de Sanuki, contribua au financement de la reconstruction d’une partie des bâtiments du sanctuaire — un témoignage de la dévotion continue des descendants du clan Sasaki à travers les siècles. Le blason « yotsume-yui » (nœud à quatre yeux) que l’on voit dans tout le domaine du sanctuaire est l’emblème partagé par le clan Sasaki et ses nombreuses familles descendantes.

Points Forts

Le domaine du sanctuaire est ancré par un remarquable ensemble de grands bâtiments en bois de la fin de l’époque d’Edo, classés Biens Culturels Tangibles de la préfecture de Shiga : le portail Rōmon au toit de chaume, que l’on dit avoir été reconstruit en 1747, ainsi que le hall principal, le hall de culte, le portail central, la clôture à claire-voie, le hall auxiliaire et les corridors est et ouest. Le Rōmon à deux étages et au toit de chaume est en particulier une forme architecturale rare à l’échelle nationale, donnant aux visiteurs un fort sentiment de l’âge et de la solennité du sanctuaire.

Le domaine est également connu sous le nom d’« Ōmi Hyakka-en » (« jardin aux cent fleurs d’Ōmi ») pour la grande variété de fleurs et d’arbres fleuris de saison plantés dans tout le domaine. En hiver, les fleurs parfumées du chimonanthe précoce embaument l’air ; à la fin avril, l’Urashima-sō (une plante apparentée à l’arisème) entre en floraison ; et début mai, un grand arbre « nanjamonja » (arbre aux frangipaniers, Chionanthus retusus) se couvre d’un nuage de fleurs blanches — chacun attirant à son tour les visiteurs sur le domaine.

Un Lieu de Pèlerinage pour le Nom Sasaki

Sasaki Jinja est connu dans tout le Japon comme le lieu d’origine du clan Sasaki des Uda-Genji, et attire des visiteurs particulièrement dévoués, liés au patronyme Sasaki et à ses nombreuses familles descendantes. Plus de 220 patronymes descendraient de la lignée Sasaki, dont les maisons guerrières médiévales des Rokkaku et des Kyōgoku, qui servirent comme gouverneurs militaires de la province d’Ōmi, ainsi que les familles Kuroda et Mitsui. Les personnes portant ces noms de famille — et en particulier celles nommées Sasaki elles-mêmes — viennent ici de tout le Japon pour visiter ce que beaucoup considèrent comme la demeure ancestrale de leur clan.

Chaque année, le deuxième dimanche d’octobre, le sanctuaire organise son « Festival Ōmi Genji », un rite honorant l’empereur Uda et le prince Atsumi, ancêtres impériaux du clan, et priant pour la prospérité continue de leurs descendants. Le festival, qui comprend une représentation de musique et de danse de cour, attire des participants liés au nom Sasaki venus de tout le pays — une caractéristique véritablement distinctive qui distingue Sasaki Jinja parmi les sanctuaires du Japon.

Conseils de Visite

Le domaine du sanctuaire est ouvert en permanence, mais le bureau où sont disponibles goshuin et amulettes ferme à 16h30, et la réception des services de prière se termine à 15h00 ; il convient donc de prévoir suffisamment de temps. Le sanctuaire est à environ 15 minutes à pied de la gare JR Azuchi, ou à seulement 6 minutes en vélo de location depuis la gare. Un parking gratuit pour les fidèles (35 à 40 places) est disponible sur le domaine, mais notez que l’entrée et la sortie se font en sens unique.

Les vestiges du château d’Azuchi, célèbre ancien bastion d’Oda Nobunaga, se trouvent à courte distance, et de nombreux visiteurs combinent une visite de Sasaki Jinja avec celle du site du château.

Fêtes Annuelles

• Rite des Douze Sièges de Sasaki (troisième samedi–dimanche d’avril ; troisième dimanche d’octobre) — La fête principale du sanctuaire, avec de grandes torches cérémonielles, une procession de sanctuaire portatif, une danse au balancement de seau, et une séquence rituelle en douze parties.
• Festival Ōmi Genji (deuxième dimanche d’octobre) — Une fête honorant l’empereur Uda et le prince Atsumi, ancêtres impériaux du clan Sasaki, qui attire des participants liés au patronyme Sasaki venus de tout le Japon, accompagnée d’une représentation de musique et de danse de cour.
• Rite de Purification d’Été (30 juin) — Un rite de passage à travers un grand anneau de chinowa en herbe tressée pour purifier les péchés et impuretés des six derniers mois.

Restauration et Visites à Proximité

• Vestiges du château d’Azuchi : À courte distance de Sasaki Jinja, il s’agit du site du château bâti par Oda Nobunaga. Des murs de pierre et des fondations de bâtiments subsistent, et le site de l’ancien donjon offre une vue panoramique sur le lac Biwa et la plaine d’Ōmi.
• Promenade en bateau du canal d’Ōmi-Hachiman (Hachiman-bori) : Un canal historique bordé d’entrepôts de marchands aux murs blancs, au cœur de la vieille ville d’Ōmi-Hachiman, associé aux marchands d’Ōmi de l’époque d’Edo. Des promenades en bateau le long du canal sont un moyen populaire de le découvrir.
• Architecture Vories : Des bâtiments de style occidental conçus par le missionnaire et architecte William Merrell Vories, actif dans l’éducation, la religion et l’architecture à Ōmi-Hachiman, subsistent un peu partout dans la ville et peuvent être découverts à pied.