Yasaka Jinja (Otoyo)

Historia

Según la tradición del santuario, este Yasaka Jinja fue fundado en 912, cuando un guerrero llamado Sugimoto Taro Yoshiie, que había viajado desde Kioto, consagró tres imágenes sagradas —Gion Gozu Tenno, Kifune Daimyojin, y la figura budista Gyoki Bosatsu— en la base de un antiguo cedro que ya se erguía en el sitio. Gozu Tenno fue identificado con Susanoo no Mikoto bajo la fusión sincrética del sintoísmo y el budismo, y el santuario ha sido conocido como Yasaka Jinja desde entonces, sirviendo como el santuario guardián del distrito de Sugi. Comparte su nombre con el famoso Yasaka Jinja de Gion en Kioto, pero los dos son santuarios independientes y sin relación, cada uno con su propia historia distintiva.

El gran cedro consagrado en el recinto, conocido como Sugi no Osugi, se dice según la leyenda local que fue plantado por el propio Susanoo no Mikoto en la antigüedad, y se estima que tiene más de 3.000 años de antigüedad. Fue designado Monumento Natural Nacional en 1924, y su estatus fue posteriormente elevado a Monumento Natural Especial en 1952, convirtiéndolo en uno de los árboles gigantes más venerados de Japón.

Puntos Destacados

El punto central de una visita es el propio gran cedro, que se divide en dos troncos masivos cerca de su base. El tronco sur, “Minami-Osugi,” mide unos 20 metros de circunferencia y 60 metros de altura, mientras que el tronco norte, “Kita-Osugi,” mide unos 16,5 metros de circunferencia y 57 metros de altura. De pie uno junto al otro, son apodados cariñosamente el “Cedro de los Esposos” (Meoto-sugi) por los lugareños, y juntos se consideran el cedro sagrado más grande de Japón, unidos por una gruesa cuerda sagrada.

El sitio es igualmente conocido por su conexión con Misora Hibari, una de las cantantes más queridas del Japón de posguerra. El 28 de abril de 1947, la entonces Hibari de nueve años, en una gira regional de actuaciones, sobrevivió a un grave accidente cuando el autobús en el que viajaba se salió de la Ruta Nacional 32 cerca de este lugar (entonces la aldea de Osugi). Mientras se recuperaba, se dice que oró ante el gran cedro para convertirse en la cantante número uno de Japón. Años después, a los 14 años, cuando su carrera comenzaba a despegar, regresó a la zona para saludar a quienes la habían cuidado y renovó su promesa ante el árbol. Tras su muerte, se erigió una piedra conmemorativa y un monumento a sus canciones junto al cedro en 1993, en un pequeño jardín conmemorativo llamado Osugi no Sono. Los visitantes todavía pueden escuchar una grabación de su canto en el monumento, y el sitio sigue siendo un lugar de peregrinación tanto para sus admiradores como para quienes oran por el éxito en el mundo del espectáculo y las artes.

Consejos para la Visita

El recinto del santuario en sí está abierto a los visitantes en todo momento, pero el área acordonada para ver de cerca el gran cedro mantiene un horario fijo —de 8:00 a 18:00 (de 8:30 a 17:00 de octubre a marzo)— y cobra una tarifa de mantenimiento de instalaciones de ¥200 para adultos y ¥100 para estudiantes de primaria y secundaria. Un tramo de escalones de piedra sube desde el área de aparcamiento junto a la carretera en la Ruta 32, por lo que se recomienda calzado cómodo para caminar. Prevea unos 30–45 minutos para ver tanto el gran cedro como el adyacente jardín conmemorativo de Misora Hibari. Detenerse primero en Michi-no-Eki Osugi, la estación de carretera justo enfrente, es una manera conveniente de obtener información turística local antes de la visita.

Festivales Anuales

• Rito del Shimenawa del Gran Cedro (una vez al año): Los residentes locales trenzan a mano una cuerda sagrada masiva —de unos 25–30 cm de diámetro y 33–35 metros de largo— y sustituyen ceremonialmente la antigua que une los dos troncos, seguido de un rito sintoísta.
• Festival de Verano de Osugi (verano): Un festival de verano gestionado por la comunidad con actuaciones de bandas en vivo y numerosos puestos de comida, coronado con una exhibición de fuegos artificiales.
• Visita de Año Nuevo (1–3 de enero): Residentes locales y visitantes atraídos por la reputación del gran cedro como lugar de poder acuden a hacer la primera visita del santuario del nuevo año.

Comida y Turismo Cercano

• Michi-no-Eki Osugi: Una estación de carretera justo enfrente del camino de acceso al gran cedro, que sirve la especialidad local de Otoyo “Tachikawa soba” junto con otra comida regional, recuerdos e información turística.
• Burakuji Temple (Yakushido Hall): Un templo histórico que se dice fue fundado en 724 por el sacerdote Gyoki. Su salón Yakushido de la era Heian está designado Tesoro Nacional, ofreciendo otra ventana a la larga historia de fe de Otoyo junto al gran cedro.
• Oboke Gorge Sightseeing Boat: A poca distancia en coche río arriba a lo largo del río Yoshino, este crucero de unos 30 minutos serpentea a través del dramático Desfiladero de Oboke, un Lugar de Belleza Escénica y Monumento Natural designado a nivel nacional, bordeado de llamativas formaciones rocosas.