Yasaka Jinja (Otoyo)

Histoire

Selon la tradition du sanctuaire, ce Yasaka Jinja fut fondé en 912, lorsqu’un guerrier nommé Sugimoto Taro Yoshiie, venu de Kyoto, consacra trois images sacrées — Gion Gozu Tenno, Kifune Daimyojin, et la figure bouddhiste Gyoki Bosatsu — au pied d’un cèdre ancien déjà présent sur le site. Gozu Tenno fut identifié à Susanoo no Mikoto dans le cadre de la fusion syncrétique du shintoïsme et du bouddhisme, et le sanctuaire est depuis connu sous le nom de Yasaka Jinja, servant de sanctuaire gardien du district de Sugi. Il partage son nom avec le célèbre Yasaka Jinja de Gion à Kyoto, mais les deux sont des sanctuaires indépendants et sans lien, chacun avec sa propre histoire distincte.

Le grand cèdre consacré sur le site, connu sous le nom de Sugi no Osugi, aurait été planté selon la légende locale par Susanoo no Mikoto lui-même dans les temps anciens, et son âge est estimé à plus de 3 000 ans. Il fut désigné Monument Naturel national en 1924, puis son statut fut ultérieurement élevé à Monument Naturel Spécial en 1952, en faisant l’un des arbres géants les plus vénérés du Japon.

Points Forts

Le cœur de la visite est le grand cèdre lui-même, qui se divise en deux troncs massifs près de sa base. Le tronc sud, « Minami-Osugi », mesure environ 20 mètres de circonférence et 60 mètres de hauteur, tandis que le tronc nord, « Kita-Osugi », mesure environ 16,5 mètres de circonférence et 57 mètres de hauteur. Se dressant côte à côte, ils sont affectueusement surnommés le « Cèdre des Époux » (Meoto-sugi) par les habitants, et sont ensemble considérés comme le plus grand cèdre cultivé en sanctuaire du Japon, liés par une épaisse corde sacrée.

Le site est tout aussi connu pour son lien avec Misora Hibari, l’une des chanteuses les plus aimées du Japon d’après-guerre. Le 28 avril 1947, Hibari, alors âgée de neuf ans, en tournée régionale, survécut à un grave accident lorsque le bus dans lequel elle voyageait quitta la route nationale 32 près de ce site (alors le village d’Osugi). Durant sa convalescence, elle aurait prié devant le grand cèdre pour devenir la chanteuse numéro un du Japon. Des années plus tard, à 14 ans, alors que sa carrière commençait à décoller, elle revint dans la région pour saluer ceux qui avaient pris soin d’elle et renouveler son vœu devant l’arbre. Après sa mort, une pierre commémorative et un monument à sa chanson furent érigés à côté du cèdre en 1993, dans un petit jardin commémoratif appelé Osugi no Sono. Les visiteurs peuvent encore entendre un enregistrement de son chant au monument, et le site demeure un lieu de pèlerinage tant pour ses admirateurs que pour ceux qui prient pour réussir dans le monde du spectacle et des arts.

Conseils de Visite

Le domaine du sanctuaire lui-même est accessible aux visiteurs à toute heure, mais la zone clôturée permettant d’observer le grand cèdre de près respecte des horaires fixes — 8h00 à 18h00 (8h30 à 17h00 d’octobre à mars) — et applique une contribution d’entretien des installations de ¥200 pour les adultes et ¥100 pour les élèves du primaire et du collège. Un escalier de pierre monte depuis le parking en bord de route sur la route 32, des chaussures de marche confortables sont donc recommandées. Prévoyez environ 30 à 45 minutes pour voir à la fois le grand cèdre et le jardin commémoratif Misora Hibari adjacent. S’arrêter d’abord à Michi-no-Eki Osugi, la station-service juste en face, est un moyen pratique de se procurer des informations touristiques locales avant la visite.

Fêtes Annuelles

• Rite de la Corde Shimenawa du Grand Cèdre (une fois par an) : Les habitants tressent à la main une immense corde sacrée — d’environ 25 à 30 cm de diamètre et 33 à 35 mètres de long — et remplacent cérémonieusement l’ancienne corde reliant les deux troncs, suivi d’un rite shinto.
• Fête d’Été d’Osugi (été) : Une fête d’été organisée par la communauté, avec des performances de groupes en direct et de nombreux stands de nourriture, couronnée par un feu d’artifice.
• Visite du Nouvel An (1er–3 janvier) : Habitants et visiteurs attirés par la réputation du grand cèdre comme lieu de pouvoir viennent faire la première visite au sanctuaire de la nouvelle année.

Restauration et Visites à Proximité

• Michi-no-Eki Osugi : Une station-service juste en face de l’allée menant au grand cèdre, servant la spécialité locale d’Otoyo, le « Tachikawa soba », ainsi que d’autres plats régionaux, souvenirs et informations touristiques.
• Temple Burakuji (Pavillon Yakushido) : Un temple historique qui aurait été fondé en 724 par le prêtre Gyoki. Son pavillon Yakushido de l’époque Heian est classé Trésor National, offrant une autre fenêtre sur la longue histoire de foi d’Otoyo aux côtés du grand cèdre.
• Bateau d’Excursion des Gorges d’Oboke : À courte distance en voiture en amont le long de la rivière Yoshino, cette croisière d’environ 30 minutes serpente à travers les spectaculaires gorges d’Oboke, un Site de Beauté Pittoresque et Monument Naturel désigné au niveau national, bordé de formations rocheuses saisissantes.