Kashii-gu

Histoire

Les origines de Kashii-gu remontent à l’histoire de l’empereur Chuai, 14e empereur du Japon, et de son épouse l’impératrice Jingu. Selon le Kojiki et le Nihon Shoki, l’empereur Chuai se rendit à Kyushu pour soumettre le peuple Kumaso et établit un palais provisoire (angu) appelé Kashii-no-miya à Chikushi. La tradition veut qu’en l’an 200, l’empereur mourut sur ce site même. L’impératrice Jingu, endeuillée mais résolue, reçut, dit-on, un oracle divin, pacifia la région et mena une campagne outre-mer jusqu’à la péninsule coréenne (la légendaire Sankan Seibatsu), avant de revenir bâtir un sanctuaire sur le site du palais de son défunt époux pour y consacrer son esprit — fondant ainsi Kashii-gu. L’esprit de l’impératrice Jingu y fut plus tard consacré à son tour, et le mausolée-sanctuaire réunissant les deux souverains fut historiquement connu sous le nom de « Kashii-byo ».

Le hall du sanctuaire lui-même aurait été officiellement bâti à la suite d’un oracle divin de l’impératrice Jingu en 723, la cour impériale en ayant ordonné la construction ; il fut achevé en 724. Les archives montrent qu’un messager impérial fut envoyé à Kashii-gu dès 737, pour rapporter la détérioration des relations avec le royaume coréen de Silla — la plus ancienne visite confirmée de messagers impériaux au sanctuaire. Ses deux divinités principales formant, en somme, un couple marié, Kashii-gu est aujourd’hui affectueusement surnommé « le Sanctuaire des Couples Mariés » (Meoto no Miya), et attire de nombreux visiteurs venus prier pour l’harmonie conjugale et les bonnes relations.

Points Forts : L’Architecture Unique du Kashii-zukuri et le Cèdre Ayasugi

La caractéristique la plus marquante de Kashii-gu est le « Kashii-zukuri », un style architectural que l’on ne trouve nulle part ailleurs au Japon. Le honden (hall principal) actuel fut reconstruit en 1801 sous le 10e seigneur du domaine de Fukuoka, Kuroda Nagayori. Il associe un toit irimoya (à croupe et pignon) à un chidori-hafu (pignon en forme de dortoir) et un porche d’entrée surmonté d’un karahafu, flanqué de part et d’autre par des travées en saillie en forme d’ailes appelées « shishi-no-ma » (chambres du lion) — une disposition d’une singularité extraordinaire, sans équivalent dans aucun autre hall de sanctuaire du pays. Ce dessin unique en son genre fut désigné Bien Culturel Important national le 13 avril 1922 (à noter : il s’agit d’un Bien Culturel Important, non d’un Trésor National).

Devant le portail Chumon du sanctuaire se dresse le cèdre sacré Ayasugi. Selon la légende, lorsque l’impératrice Jingu revint victorieuse de sa campagne outre-mer, elle enfouit trois trésors sacrés — une épée, une hallebarde et un bâton — et planta une branche de cèdre qu’elle avait glissée dans la manche de son armure, en prière pour la protection éternelle de la cour impériale. Au fil des siècles, le tronc s’est assombri et tordu en une courbe sinueuse et spectaculaire évoquant un motif tissé (aya), donnant son nom à l’arbre. Soigneusement protégé derrière une clôture vermillon, l’antique et noueux Ayasugi se dresse comme un symbole vivant de la longue histoire du sanctuaire.

Le terrain abrite également plusieurs autres sites historiques : Furumiya, traditionnellement identifié comme l’emplacement du palais provisoire de l’empereur Chuai, où un arbre sacré appelé « Kankake-shii » marquerait, dit-on, l’endroit où son cercueil fut un temps suspendu ; et Furosui (« l’Eau de l’Éternelle Jeunesse »), une source que le fidèle serviteur Takeuchi no Sukune aurait puisée et qui lui permit, dit-on, de vivre plus de 300 ans — cette source fut désignée en 1985 par l’Agence de l’Environnement comme l’une des 100 meilleures eaux du Japon. L’allée du sanctuaire, connue sous le nom de « Chokushi-do » (la Route du Messager Impérial), s’étend sur environ 800 mètres sous une allée majestueuse de camphriers plantés en 1926.

Statut de Chokusaisha (Sanctuaire à Messager Impérial)

Kashii-gu fait partie des chokusaisha du Japon — des sanctuaires auxquels l’Empereur envoie un messager impérial pour la fête principale. Seuls seize sanctuaires à travers le pays détiennent aujourd’hui cette désignation, et dans tout Kyushu, seuls Kashii-gu et Usa Jingu (préfecture d’Oita) en font partie. Fait unique, les messagers impériaux envoyés à Kashii-gu et à Usa Jingu le sont tous les dix ans plutôt qu’annuellement, et le festival qui en résulte — le Chokusai — n’a donc lieu, lui aussi, qu’une fois par décennie. Lors de la cérémonie, un représentant de l’Agence de la Maison impériale sert de messager, et un coffre (karahitsu) contenant les offrandes de l’Empereur est porté en procession le long de l’allée jusque dans l’enceinte intérieure, au-delà du portail Chumon. Le plus récent Chokusai a eu lieu le 9 octobre 2025.

Conseils de Visite

Le terrain du sanctuaire est ouvert de 7h30 à 17h00, mais le bureau du sanctuaire, où l’on peut obtenir goshuin et amulettes, a des horaires distincts de 9h00 à 16h50 — prévoyez suffisamment de temps pour votre visite. L’accès est excellent : à seulement 4 minutes à pied de la station Kashii-jingu-mae sur la ligne JR Kashii, et à environ 10 minutes à pied de la station Kashiigu-mae sur la ligne Nishitetsu Kaizuka. Un parking gratuit pour les fidèles (environ 300 à 350 places) rend également le sanctuaire facile d’accès en voiture.

Niché dans un vaste domaine boisé, le terrain dégage une atmosphère paisible et ancienne malgré sa proximité avec le centre de Fukuoka. Avec le honden de style Kashii-zukuri, le cèdre Ayasugi, Furumiya et Furosui à découvrir, il vaut la peine de prévoir suffisamment de temps pour l’exploration.

Fêtes Annuelles

• Grand Festival de Kashii-gu (Chokusai) : Célébré une fois tous les dix ans, le 9 octobre, c’est la cérémonie la plus solennelle et prestigieuse du sanctuaire, accueillant un messager impérial et des offrandes de l’Empereur. La plus récente édition a eu lieu le 9 octobre 2025.
• Festival d’Automne des Paroissiens et Rite du Yabusame : Célébré chaque année le dimanche le plus proche du 17 octobre. Trois archers à cheval visent une série de cibles dans une démonstration spectaculaire, en prière pour la paix nationale et une récolte abondante.
• Fête du Nouvel An et Hatsumode (janvier) : Un rite priant pour la paix dans la nouvelle année. En tant que « Sanctuaire des Couples Mariés », Kashii-gu attire de grandes foules durant les trois premiers jours du Nouvel An.

Restauration et Visites à Proximité

• Hakozaki-gu : L’un des trois grands sanctuaires Hachiman du Japon et, comme Kashii-gu, un ancien Kanpei-taisha (sanctuaire national du rang le plus élevé). Les deux sanctuaires se trouvent dans le quartier de Higashi à Fukuoka et sont souvent visités ensemble comme un duo de sanctuaires impériaux porte-bonheur.
• Kashiihama : Un quartier balnéaire à environ 10 minutes en voiture de Kashii-gu, doté d’un parc en bord de mer et d’une promenade prisée pour une balade après la visite du sanctuaire.
• Les environs de la gare de Kashii et de l’allée du sanctuaire : Le long de l’allée bordée de camphriers et près des gares les plus proches, quelques restaurants de quartier — comptoirs à sushi, cafés et petits établissements — offrent une halte pratique avant ou après le recueillement.