Hikotake-gu

역사

히코타케구의 창건은, 사전에 따르면 제12대 게이코 천황 시대인 서기 89년(게이코 천황 18년)까지 거슬러 올라갑니다. 휴가국(현재의 미야자키현)에서 구마쓰히코(熊津彦)가 반란을 일으키자 천황은 스스로 군사를 이끌고 규슈에 상륙해, 야마토군(山道郡)의 유루기다케(震嶽)에 행궁(임시 궁궐)을 두었습니다. 그곳에서 전승을 기원하자 히코다케 봉우리에서 뿜어져 나온 신위가 유루기다케까지 미쳐 산이 격렬하게 진동했고, 적군은 순식간에 패주했다고 전해집니다. 구마쓰히코와, 여기에 가담한 쓰치구모(土蜘蛛) 쓰쓰라(津頬)까지 평정한 천황은 귀로에 신은에 감사하며 히코다케 봉우리에 상궁·중궁·하궁의 세 신사(히코다케 삼소궁)를 건립했습니다. 이것이 히코타케구의 시작으로 전해지며, 이후 1900년 넘게 야마가 땅에서 모셔져 온 유서 깊은 신사입니다.

중세 이후 히코타케구는 몇 차례의 흥망을 겪었습니다. 덴쇼 7년(1579년)에는 히젠의 류조지 가문이 기쿠치 측 아카호시 가문을 공격하고 돌아가는 길에 사전을 불태웠고, 덴쇼 15년(1587년)에는 도요토미 히데요시의 규슈 평정에 따라 사령까지 몰수당했습니다. 이후 히고 영주가 된 가토 기요마사가 사령 1정 7반과 신직의 급여지를 기진했고, 궁사 요시다 가문의 노력으로 간분 11년(1671년) 사전이 다시 지어지며 히코타케구는 재흥을 이루었습니다. 요시다 가문은 이 재흥 이후 대대로 히코타케구의 신직을 맡아 왔으며, 그 계보는 지금도 이어지고 있습니다.

지우개 도장 고슈인 — 어느 신주의 도전

히코타케구가 최근 큰 주목을 받고 있는 이유는 궁사 요시다 미쓰히로 씨가 직접 새긴 ‘지우개 도장’ 고슈인 때문입니다. 회사원으로 일하던 요시다 씨는 약 5년 전, 나이 든 아버지로부터 신직을 물려받기로 결심하고 히코타케구에 들어왔습니다. 하지만 당시 히코타케구를 찾는 참배객은 한 달에 겨우 20~30명 정도였습니다. 신사 일만으로는 생계를 꾸리기 어려워 밤에는 공장에서 일하고 낮에는 신직을 맡는 고된 나날이 이어졌다고 합니다.

“이대로 참배객 없는 신사가 될지, 많은 사람이 찾는 신사가 될지는 앞으로 내가 어떻게 하느냐에 달려 있다” — 그렇게 생각한 요시다 씨는 조각 경험이 전혀 없는 상태에서 독학으로 지우개 도장 조각을 시작했습니다. 고마이누(狛犬)와 경내의 사계절 풍경, 지역에 사는 생물들을 모티브로 한 디자인은 매달 새롭게 바뀌었고, 찾아올 때마다 새로운 발견이 있는 고슈인으로 입소문을 탔습니다. SNS와 온라인 수여소를 통해 그 매력이 전국으로 퍼진 결과, 히코타케구의 참배객 수는 예전의 약 100배까지 늘어났다고 합니다.

이 ’창건 1900년 신사를 지키는 신주의 도전’은 2026년 9월 18일 RKK구마모토방송 뉴스 프로그램에서 ’잠들어 있던 매력을 발굴하다’라는 주제로 특집 방영되었고, 같은 날 야후! 뉴스를 통해 전국에 배포되었습니다. 유서 깊은 고찰이 신주 한 사람의 손끝에서 태어난 현대적인 아이디어로 새로운 참배객을 맞이하고 있다는 이야기는, 후계자 부족과 과소화라는 지방 소규모 신사의 과제에 정면으로 맞선 좋은 사례로 회자되고 있습니다.

볼거리

히코타케구는 히코다케산(해발 355m)의 산기슭부터 중턱, 정상 부근에 걸쳐 하궁·중궁·상궁이 단계적으로 자리한, 산악 신앙의 색채가 짙은 신사입니다. 대부분의 참배객은 산기슭의 하궁을 찾지만, 체력과 장비에 자신이 있는 참배객이라면 본격적인 등산로를 따라 중궁·상궁까지 등배할 수도 있습니다. 정상 부근에서는 야마가의 전원 풍경이 한눈에 내려다보여, 고대인들이 신위를 느꼈을 법한 풍경을 지금도 전하고 있습니다.

히코다케산에 얽힌 전설로 전해지는 것이 인접한 기암 ’후도이와’와의 ’목걸이 힘겨루기 전설’입니다. 히코다케와 후도이와는 이복형제 사이로, 두 신의 어머니가 “목걸이 힘겨루기에서 이기는 쪽에게 보물 구슬을 주겠다”고 제안한 것이 발단이라고 합니다. 힘겨루기 끝에 히코다케(권현)가 승리했고, 그때 힘을 쓰며 밟은 땅이 부풀어 올라 생긴 것이 ’유루기다케(흔들리는 산)’라고 전해지며, 정상에는 지금도 그때의 밧줄 흔적이라는 두 줄기 골이 남아 있다고 합니다. 후도이와는 야마가시를 대표하는 명승지 중 하나이기도 해, 함께 들르는 참배객도 적지 않습니다.

참배 팁

히코타케구의 사무소는 하궁에 있으며, 접수 시간은 8:00~17:00입니다. 경내 자체는 하루 종일 참배할 수 있지만, 고슈인이나 수여품을 원한다면 사무소가 열려 있는 시간대에 방문해야 합니다. 무료 주차장은 하궁 옆에 있지만 3~5대 정도로 대수가 한정되어 있고, 입구 도로도 나무 사이로 난 좁은 길이므로 대형 차량 이용이나 혼잡한 시간대의 주차에는 주의가 필요합니다. 특히 매달 바뀌는 한정 고슈인이 화제를 모은 이후로는 휴일에 참배객이 느는 경향이 있어, 여유롭게 오전 중에 방문하는 것을 추천합니다. 중궁·상궁까지 등배할 경우에는 본격적인 등산 장비와 충분한 체력·시간을 갖추고 임해야 합니다.

연중 행사

• 예제(매년 11월 25일, 하궁): 히코타케구에서 가장 중요한 제전입니다.
• 건국제(2월 11일, 하궁): 건국을 기념하는 제전으로, 일본의 건국 신화와 연관된 행사로 거행됩니다.
• 파종제(3월 15일, 상궁): 씨 뿌리는 시기에 맞추어 오곡풍요를 기원하는 제전입니다.
• 중궁제(4월 8일, 중궁): 중궁에서 거행되는 제전입니다.
• 니이나메제(11월 23일, 하궁): 그해의 수확에 감사하는 제전입니다.

이 밖에도 원단제(1월 1일)와 원시제(1월 3일), 기년제(2월 17일), 오하라에(6월 30일·12월 29일) 등이 매년 거행되며, 상궁·중궁·하궁 각 신사에서 한 해 내내 제사가 이어지고 있습니다.

주변 맛집 & 볼거리

• 후도이와: 히코타케구의 ’목걸이 힘겨루기 전설’에 등장하는 기암으로, 야마가시를 대표하는 명승지 중 하나입니다. 히코다케산을 조망할 수 있는 전망 명소로도 알려져 있습니다.
• 히라야마 온천: 히코타케구에서 차로 약 5분 거리에 있는 야마가의 명탕입니다. 참배 후 편안히 들를 수 있는 당일치기 온천 시설이 갖추어져 있습니다.
• 야치요자: 메이지 시대에 지어진 전통 극장으로, 국가 지정 중요문화재입니다. 야마가시 중심부 관광의 대표 명소로 알려져 있습니다.