Hofu Tenmangu

Historia

Hofu Tenmangu consagra a Sugawara no Michizane, venerado en todo Japón como el dios del saber. En el año 901, tras perder una lucha política en la corte, Michizane fue condenado al exilio en Dazaifu, en Kyushu. Durante su viaje hacia el oeste desde la capital, se dice que hizo escala en Kachima-no-ura, en lo que hoy es Hofu — su última parada en Honshu antes de cruzar a Kyushu. Al partir, la tradición sostiene que prometió a los habitantes del lugar que regresaría en espíritu tras su muerte. Michizane murió en Dazaifu en 903, y al año siguiente, en 904, se construyó aquí un edificio de santuario para cumplir esa promesa. Este es el origen de Hofu Tenmangu, y por ser anterior a cualquier otro santuario erigido para consagrar a Michizane, se le conoce tradicionalmente como “el primer Tenmangu de Japón”.

Tras la muerte de Michizane, una serie de desgracias en la capital se atribuyó a su espíritu vengativo, lo que llevó a la fundación de Kitano Tenmangu en Kioto en 947, mientras que Dazaifu Tenmangu se construyó sobre su tumba, en Kyushu. Ambos se convirtieron en importantes centros de devoción a Michizane, venerado como “Tenjin-sama”, el dios del saber. Hofu Tenmangu se cuenta junto a estos dos como uno de los “Tres Grandes Tenmangu” de Japón, y por ser el más antiguo de los tres, sigue atrayendo hoy a fieles de todo el país.

El recinto conserva varias construcciones notables, entre ellas una puerta Romon de color bermellón y el peculiar Shunpu-ro, iniciado a finales del período Edo como pagoda de cinco pisos, dejado inconcluso y finalmente completado como edificio en torre de dos pisos en 1873. El santuario custodia además un conjunto de seis rollos ilustrados de 1311 (período Kamakura), el Matsuzaki Tenjin Engi Emaki, que representa la vida de Michizane y la fundación del santuario, y que está designado Bien Cultural Importante de Japón.

Puntos Destacados

Al subir la elevada escalinata de piedra del santuario y cruzar la puerta Romon de color bermellón, aparece ante los ojos el sobrio complejo del salón principal, de madera sin pintar. Sobre una elevación al este del recinto se alza el Shunpu-ro, un edificio en torre de dos pisos cuya forma singular recuerda su origen como pagoda inacabada de cinco pisos; también sirve como popular mirador sobre la ciudad de Hofu y el mar interior de Seto.

El jardín de ciruelos del santuario alberga unos 1.100 árboles de 16 variedades, un homenaje a las flores de ciruelo que tanto amaba Michizane. Los árboles suelen florecer entre mediados de febrero y principios de marzo, cuando el santuario celebra su Ume Matsuri (Festival de las Flores de Ciruelo), con una danza ceremonial infantil y amazake para los visitantes. El museo de historia del recinto (Rekishikan) exhibe una reproducción del Matsuzaki Tenjin Engi Emaki junto con otros tesoros relacionados con Michizane y la fundación del santuario.

Consejos para la Visita

Como santuario del dios del saber, Hofu Tenmangu se llena especialmente durante la temporada de exámenes con visitantes en busca de placas votivas y amuletos para el éxito académico; una visita temprano por la mañana es la mejor opción para disfrutarlo con tranquilidad. La recepción de oraciones funciona de 9:00 a 16:30, y el goshuin está disponible en el mismo horario. Un aparcamiento gratuito para unos 500 vehículos, incluidos autobuses grandes, facilita la visita en coche, mientras que el santuario también resulta fácil de alcanzar a pie en unos 15 minutos desde la estación JR de Hofu, o en unos 5 minutos en autobús desde la salida Tenjin-guchi (norte) de la estación.

Festivales Anuales

• Festival Setsubun / Ushi-kawae Shinji (3 de febrero): Un curioso rito de sorteo en el que se elige por azar el buey que acompañará la procesión anual del Goshinkosai. Escolares de la zona sacan los números ganadores, y entre los numerosos premios que se reparten a los afortunados se incluyen figuras de bueyes de oro, plata y bronce.
• Ume Matsuri, Festival de las Flores de Ciruelo (mediados de febrero a principios de marzo): Se celebra cuando los cerca de 1.100 ciruelos del jardín, de 16 variedades, alcanzan su plena floración, con una danza ceremonial infantil y amazake para los visitantes.
• Gotanjosai (3 al 5 de agosto): Un festival que celebra el nacimiento de Michizane, con el Mando-sai, un festival de farolillos con más de 2.000 velas iluminando el camino de acceso, y un espectáculo de fuegos artificiales de unos 4.000 disparos que ilumina el cielo de verano.
• Goshinkosai / Hadakabo Matsuri (cuarto sábado de noviembre): El festival más importante de Hofu Tenmangu, con una historia de más de mil años. Unos 5.000 hombres con túnicas blancas (hadakabo) escoltan un santuario portátil de ida y vuelta hasta el Otabisho de Kachima-no-ura, gritando “kyodai wasshoi” por el camino.

Comida y Turismo Cercano

• Tentote: Una tienda de dulces a los pies de la gran escalinata de piedra del santuario, conocida por sus pasteles de arroz Tenjin-mochi, con sabores como el tradicional (anko de azuki dulce), artemisa y boniato morado, además de variedades de temporada.
• Museo Mori: A unos 10 minutos en coche del santuario, este museo ocupa la antigua residencia principal de la familia Mori, señores del dominio de Choshu, y alberga cuatro Tesoros Nacionales — entre ellos una pintura en rollo del maestro Sesshu — además de nueve Bienes Culturales Importantes.
• Santoka Furusato-kan: Un museo gratuito dedicado a Taneda Santoka, el poeta de haiku de verso libre nacido en Hofu, que suele visitarse junto con Hofu Tenmangu como parte de una jornada por la ciudad.