Hofu Tenmangu

Histoire

Hofu Tenmangu vénère Sugawara no Michizane, révéré dans tout le Japon comme le dieu du savoir. En 901, après avoir perdu une lutte politique à la cour, Michizane fut condamné à l’exil à Dazaifu, sur l’île de Kyushu. Lors de son voyage vers l’ouest depuis la capitale, il se serait arrêté à Kachima-no-ura, dans l’actuelle Hofu — sa dernière escale sur Honshu avant de traverser vers Kyushu. En partant, la tradition veut qu’il ait promis aux habitants du lieu de revenir sous forme d’esprit après sa mort. Michizane mourut à Dazaifu en 903, et l’année suivante, en 904, un bâtiment de sanctuaire fut construit ici pour honorer cette promesse. C’est la fondation de Hofu Tenmangu — et parce qu’il précède tout autre sanctuaire construit pour vénérer Michizane, Hofu Tenmangu est traditionnellement connu comme le « premier Tenmangu du Japon ».

Après la mort de Michizane, une série de malheurs frappa la capitale, attribués à son esprit vengeur, ce qui conduisit à la fondation du Kitano Tenmangu à Kyoto en 947, tandis que le Dazaifu Tenmangu fut construit sur sa tombe à Kyushu. Les deux devinrent d’importants centres de dévotion à Michizane, vénéré sous le nom de « Tenjin-sama », le dieu du savoir. Hofu Tenmangu est compté aux côtés de ces deux sanctuaires comme l’un des « Trois Grands Tenmangu » du Japon, et en tant que le plus anciennement fondé des trois, continue aujourd’hui d’attirer des fidèles venus de tout le pays.

L’enceinte conserve plusieurs bâtiments remarquables, dont un portail Romon vermillon et le Shunpu-ro à la silhouette singulière, commencé à la fin de l’époque d’Edo comme pagode à cinq étages, laissé inachevé, puis achevé en 1873 sous la forme d’une tour à deux étages. Le sanctuaire conserve également un ensemble de six rouleaux illustrés datant de 1311 (époque de Kamakura), le Matsuzaki Tenjin Engi Emaki, représentant la vie de Michizane et la fondation du sanctuaire — classé Bien culturel important du Japon.

Points Forts

En gravissant le haut escalier de pierre du sanctuaire et en franchissant le portail Romon vermillon, on découvre le complexe du bâtiment principal, sobre et en bois non peint. Sur une hauteur à l’est de l’enceinte se dresse le Shunpu-ro, une tour à deux étages dont la forme inhabituelle rappelle ses origines de pagode à cinq étages inachevée ; il sert également de point de vue apprécié sur la ville de Hofu et la mer intérieure de Seto.

Le jardin de pruniers du sanctuaire compte environ 1 100 arbres répartis en 16 variétés, un hommage aux fleurs de prunier tant aimées de Michizane. Les arbres fleurissent généralement de la mi-février au début mars, période à laquelle le sanctuaire organise son Ume Matsuri (Fête des fleurs de prunier), avec une danse cérémonielle d’enfants et des offrandes d’amazake. Le musée d’histoire sur place (Rekishikan) expose une reproduction du Matsuzaki Tenjin Engi Emaki, ainsi que d’autres trésors liés à Michizane et à la fondation du sanctuaire.

Conseils de Visite

En tant que sanctuaire du dieu du savoir, Hofu Tenmangu connaît une affluence particulière durant la période des examens, avec des visiteurs venus chercher des ema votifs et des amulettes de réussite scolaire ; une visite en début de matinée est préférable pour profiter d’un moment plus calme. La réception des prières se déroule de 9h00 à 16h30, et les goshuin sont disponibles aux mêmes horaires. Un parking gratuit d’environ 500 places, accessible aussi aux grands autocars, facilite la visite en voiture, tandis que le sanctuaire se trouve également à une agréable marche de 15 minutes de la gare JR de Hofu, ou à environ 5 minutes en bus depuis la sortie Tenjin-guchi (nord) de la gare.

Fêtes Annuelles

• Fête de Setsubun / Ushi-kawae Shinji (3 février) : Un rituel de tirage au sort peu commun, au cours duquel est désigné le bœuf qui accompagnera la procession annuelle du Goshinkosai. Des écoliers locaux tirent les numéros gagnants, et des figurines de bœufs en or, argent et bronze comptent parmi les nombreux prix distribués aux heureux gagnants.
• Ume Matsuri, Fête des fleurs de prunier (mi-février à début mars) : Célébrée lorsque les quelque 1 100 pruniers du jardin, répartis en 16 variétés, atteignent leur pleine floraison, avec une danse cérémonielle d’enfants et de l’amazake offert aux visiteurs.
• Gotanjosai (3–5 août) : Une fête célébrant la naissance de Michizane, comprenant le festival de lanternes Mando-sai, avec plus de 2 000 bougies illuminant l’allée, et un feu d’artifice d’environ 4 000 pièces pyrotechniques illuminant le ciel d’été.
• Goshinkosai / Hadakabo Matsuri (quatrième samedi de novembre) : Le plus grand festival de Hofu Tenmangu, dont l’histoire remonterait à plus de mille ans. Environ 5 000 hommes vêtus de robes blanches (hadakabo) font défiler un sanctuaire portatif jusqu’à l’Otabisho de Kachima-no-ura, scandant « kyodai wasshoi » tout au long du parcours.

Restauration et Visites à Proximité

• Tentote : Une pâtisserie au pied du grand escalier de pierre du sanctuaire, réputée pour ses gâteaux de riz Tenjin-mochi déclinés en plusieurs saveurs — nature (haricots rouges sucrés), armoise et patate douce violette — avec des variétés saisonnières également disponibles.
• Musée Mori : À environ 10 minutes en voiture du sanctuaire, ce musée occupe l’ancienne résidence principale de la famille Mori, seigneurs du domaine de Choshu, et conserve quatre Trésors nationaux — dont une peinture sur rouleau du maître Sesshu — ainsi que neuf Biens culturels importants.
• Santoka Furusato-kan : Un musée gratuit consacré à Taneda Santoka, le poète de haïku en vers libres né à Hofu, souvent visité en complément de Hofu Tenmangu lors d’une journée dans la ville.