Kumano Hayatama Taisha

Historia

Kumano Hayatama Taisha, junto con Kumano Hongu Taisha y Kumano Nachi Taisha, forma el «Kumano Sanzan», y se cuenta entre los santuarios centrales de los aproximadamente 3.000 santuarios de Kumano que existen por todo Japón. La tradición del santuario sostiene que, en tiempos antiguos y míticos, las deidades Kumano Hayatama-no-Okami y Kumano Fusumi-no-Okami descendieron sobre Gotobiki-iwa, una roca sagrada del monte Kamikura, y fueron veneradas allí por primera vez. La tradición sostiene además que, en el 58.º año del reinado del emperador Keiko, el santuario fue trasladado a su emplazamiento actual, cerca de la desembocadura del río Kumano —lo que le valió el nombre de «Shingu» (santuario nuevo), en contraste con el «santuario antiguo» del monte Kamikura, un nombre que más tarde dio origen a la propia ciudad de Shingu.

A comienzos del período Heian, el complejo del santuario había crecido hasta albergar doce deidades, y pasó a conocerse como el «Kumano Junisho Gongen» (Doce Santuarios de Kumano) —un centro de culto sincrético sintoísta-budista visitado por peregrinos de todos los rangos, desde emperadores hasta plebeyos, en tal número que la peregrinación llegó a llamarse «la peregrinación de hormigas a Kumano». Las deidades principales son la pareja formada por Kumano Hayatama-no-Okami y Kumano Fusumi-no-Okami, a las que se suma Ketsumimiko-no-Okami, también consagrada aquí. En julio de 2004, el santuario fue registrado, junto con las rutas de peregrinación que lo conectan con Kumano Hongu Taisha y Kumano Nachi Taisha, como parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO «Lugares sagrados y rutas de peregrinación en los montes Kii».

Puntos Destacados

Los edificios bermellón del santuario se alzan junto al río Kumano, y el recinto está dominado por un gigantesco árbol nagi (mirto asiático) que se dice tiene más de 1.000 años, presuntamente plantado por el guerrero de finales del período Heian Taira no Shigemori. Designado monumento natural, las hojas del árbol se han apreciado durante mucho tiempo como amuletos para relaciones duraderas, ya que sus venas paralelas las hacen notablemente resistentes a rasgarse.

El santuario auxiliar Kamikura Jinja marca el lugar donde se dice que las deidades de Kumano descendieron por primera vez a la tierra, al que se llega subiendo 538 empinados escalones de piedra hasta la roca sagrada Gotobiki-iwa. Cada año, el 6 de febrero, el festival del fuego «Otou Matsuri» reúne a hombres vestidos con túnicas blancas que bajan esta empinada escalinata portando antorchas en un dramático descenso a gran velocidad —un rito que se dice anuncia la llegada de la primavera a la región de Kumano.

Consejos para la Visita

Kumano Hayatama Taisha es de fácil acceso —unos 20 minutos a pie desde la estación JR de Shingu—, lo que lo convierte en el más accesible de los tres santuarios del Kumano Sanzan desde un centro urbano. El recinto está abierto desde el amanecer hasta el atardecer, y la oficina del santuario suele abrir alrededor de las 8:00. Tras visitar el salón principal, merece mucho la pena continuar a pie hasta el santuario auxiliar Kamikura Jinja, aunque conviene llevar calzado resistente y cómodo dada la pendiente de sus 538 escalones de piedra. Si va a visitar los tres santuarios del Kumano Sanzan, empezar por Kumano Hayatama Taisha facilita el itinerario, gracias a sus cómodas conexiones de transporte público desde la estación de Shingu.

Festivales Anuales

• Otou Matsuri (6 de febrero): Un espectacular festival del fuego celebrado en el santuario auxiliar Kamikura Jinja. Hombres vestidos de blanco, conocidos como «noboriko», bajan corriendo la empinada escalinata de piedra portando antorchas, en una carrera que se dice anuncia la llegada de la primavera a Kumano.
• Gran Festival Principal / Funa Matsuri (15–16 de octubre): El festival más importante del santuario, designado Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de carácter nacional. Se abre el día 15 con una procesión de caballos sagrados, y el día 16 el espíritu de Kumano Fusumi-no-Okami es transportado en mikoshi hasta la isla de Mifune-jima en el festival marítimo «Funa Matsuri», acompañado de una animada regata en el río Kumano.

Comida y Turismo Cercano

• Jofuku Sushi (Ekimae): Un restaurante de larga trayectoria cerca de la estación de Shingu que sirve la especialidad local «sanma-zushi» (sushi de agujón), elaborado con pescado magro y de carne firme curado en un vinagre a base de cítricos.
• Tankaku Castle Park (Shingu Castle Ruins): Las ruinas de un castillo del período Edo, situadas en lo alto de una colina con vistas a la desembocadura del río Kumano. Los muros de piedra que se conservan ofrecen, de forma gratuita, amplias vistas del mar de Kumano y de la ciudad de Shingu.
• Kamikura Jinja: Un santuario auxiliar de Kumano Hayatama Taisha, que marca el lugar donde se dice que las deidades de Kumano descendieron por primera vez. Su roca sagrada, Gotobiki-iwa, se encuentra en lo alto de una escalinata de 538 escalones de piedra.
• Asuka Jinja: Un santuario auxiliar exterior de Kumano Hayatama Taisha, a unos 20 minutos a pie, conocido por su vinculación con la leyenda de Jofuku.