Kumano Hayatama Taisha

Histoire

Kumano Hayatama Taisha, avec Kumano Hongu Taisha et Kumano Nachi Taisha, forme les « Kumano Sanzan » et compte parmi les sanctuaires centraux des quelque 3 000 sanctuaires Kumano répartis à travers le Japon. La tradition du sanctuaire veut qu’à une époque ancienne et mythique, les divinités Kumano Hayatama-no-Okami et Kumano Fusumi-no-Okami soient descendues sur Gotobiki-iwa, un rocher sacré du mont Kamikura, où elles furent vénérées pour la première fois. La tradition rapporte en outre qu’à la 58e année du règne de l’empereur Keiko, le sanctuaire fut transféré sur son site actuel, près de l’embouchure de la rivière Kumano — lui valant le nom de « Shingu » (nouveau sanctuaire), par opposition à « l’ancien sanctuaire » du mont Kamikura, un nom qui donna par la suite naissance à la ville de Shingu elle-même.

Dès le début de l’époque de Heian, le complexe du sanctuaire s’était agrandi pour abriter douze divinités, devenant connu sous le nom de « Kumano Junisho Gongen » (les Douze Sanctuaires de Kumano) — un centre de culte syncrétique shinto-bouddhiste visité par des pèlerins de tous rangs, des empereurs aux gens du peuple, en nombre si important que le pèlerinage fut surnommé le « pèlerinage des fourmis vers Kumano ». Les divinités principales sont le couple marié Kumano Hayatama-no-Okami et Kumano Fusumi-no-Okami, Ketsumimiko-no-Okami étant également vénéré ici. En juillet 2004, le sanctuaire fut inscrit, avec les routes de pèlerinage le reliant à Kumano Hongu Taisha et Kumano Nachi Taisha, au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Sites sacrés et itinéraires de pèlerinage des monts Kii ».

Points Forts

Les bâtiments vermillon du sanctuaire se dressent au bord de la rivière Kumano, et l’enceinte est dominée par un gigantesque nagi (arbre à cire du Japon) réputé âgé de plus de 1 000 ans, que l’on dit avoir été planté par le guerrier de la fin de l’époque de Heian, Taira no Shigemori. Désigné monument naturel, les feuilles de cet arbre sont depuis longtemps prisées comme amulettes pour des relations durables, leurs nervures parallèles les rendant particulièrement résistantes à la déchirure.

Le sanctuaire annexe Kamikura Jinja marque le site où les divinités de Kumano seraient descendues pour la première fois sur terre ; on y accède en gravissant 538 marches de pierre abruptes jusqu’au rocher sacré Gotobiki-iwa. Chaque année, le 6 février, la fête du feu « Otou Matsuri » voit des hommes vêtus de blanc descendre cet escalier vertigineux, torches à la main, dans une descente spectaculaire et rapide — un rite censé annoncer l’arrivée du printemps dans la région de Kumano.

Conseils de Visite

Kumano Hayatama Taisha est facilement accessible — environ 20 minutes à pied depuis la gare JR Shingu — ce qui en fait le plus accessible des trois sanctuaires des Kumano Sanzan depuis un centre-ville. L’enceinte est ouverte du lever au coucher du soleil, et le bureau du sanctuaire ouvre généralement vers 8h00. Après avoir visité le bâtiment principal, il vaut vraiment la peine de continuer à pied jusqu’au sanctuaire annexe Kamikura Jinja, bien qu’il soit conseillé de porter des chaussures solides et confortables étant donné la pente abrupte de ses 538 marches de pierre. Si vous visitez les trois sanctuaires des Kumano Sanzan, commencer par Kumano Hayatama Taisha permet un itinéraire plus simple, grâce à ses liaisons de transports en commun pratiques depuis la gare de Shingu.

Fêtes Annuelles

• Otou Matsuri (6 février) : Une spectaculaire fête du feu célébrée au sanctuaire annexe Kamikura Jinja. Des hommes vêtus de blanc, appelés « noboriko », descendent en courant l’escalier de pierre abrupt, torches à la main, dans une course censée annoncer l’arrivée du printemps à Kumano.
• Grande Fête Annuelle / Funa Matsuri (15–16 octobre) : La plus grande fête du sanctuaire, désignée bien culturel populaire immatériel important au niveau national. Elle s’ouvre le 15 avec une procession de chevaux sacrés, et le 16, l’esprit de Kumano Fusumi-no-Okami est transporté en mikoshi jusqu’à l’île de Mifune-jima lors de la fête nautique « Funa Matsuri », accompagnée d’une course de bateaux animée sur la rivière Kumano.

Restauration et Visites à Proximité

• Jofuku Sushi (Ekimae) : Un restaurant de longue tradition près de la gare de Shingu, servant la spécialité locale « sanma-zushi » (sushi au sanma, une sorte d’orphie), préparé avec un poisson maigre et ferme mariné dans un vinaigre aux agrumes.
• Tankaku Castle Park (Ruines du Château de Shingu) : Des ruines de château de l’époque d’Edo perchées sur une colline, surplombant l’embouchure de la rivière Kumano. Les murs de pierre encore debout offrent, gratuitement, une vue panoramique sur la mer de Kumano et la ville de Shingu.
• Kamikura Jinja : Un sanctuaire annexe de Kumano Hayatama Taisha, marquant le site où les divinités de Kumano seraient descendues pour la première fois. Son rocher sacré, Gotobiki-iwa, se dresse au sommet d’un escalier de 538 marches de pierre.
• Asuka Jinja : Un sanctuaire annexe extérieur de Kumano Hayatama Taisha, à environ 20 minutes à pied, connu pour son lien avec la légende de Jofuku.