Mitsumine Jinja

Historia

Mitsumine Jinja se alza a una altitud de aproximadamente 1.100 metros, acunado entre los tres picos del monte Kumotori, el monte Shiraiwa y el monte Myohogatake que dan nombre al santuario (“Mitsumine” significa “tres picos”). Según la tradición del santuario, el legendario príncipe Yamato Takeru pasó por esta zona durante su campaña militar hacia el este bajo las órdenes del emperador Keiko, y quedó tan conmovido por la prístina belleza de las montañas que consagró a Izanagi no Mikoto e Izanami no Mikoto, las deidades creadoras primordiales de Japón. Se dice que un lobo lo guio por las montañas en el camino, y ese lobo fue posteriormente venerado como “Oguchi no Magami” (el Dios Puro de la Gran Boca), el mensajero divino del santuario —el origen del distintivo culto al lobo de Mitsumine.

El santuario cayó en un declive de aproximadamente 140 años tras verse implicado en la rebelión del clan Nitta del siglo XIV, pero fue revivido a partir de 1503 gracias a los esfuerzos de recaudación de fondos del monje Getsukan Doman, y recibió el título de “Mitsumine Daigongen” en 1533. A partir de aproximadamente 1720, la devoción al mensajero lobo se extendió por toda la región de Kanto como protección contra incendios y robos, y se formaron numerosas asociaciones filiales en su honor. La separación del budismo y el sintoísmo en la era Meiji eliminó los elementos budistas del santuario, dando lugar al Mitsumine Jinja que se ve hoy en día.

Puntos Destacados

La característica más distintiva de Mitsumine Jinja son los pares de estatuas de lobos que se encuentran por todo el recinto, ocupando la posición habitualmente reservada para los perros-león komainu en otros santuarios. Estas son imágenes de Oguchi no Magami, la deidad lobo guardiana, y le confieren al santuario una atmósfera llamativa y única. La puerta Zuishinmon a lo largo del camino de acceso data de 1691 y está cubierta de una decoración intrincadamente tallada y vívidamente pintada, lo que le ha valido comparaciones con la ornamentada arquitectura de Nikko Toshogu.

En los últimos años, Mitsumine también se ha dado a conocer como un lugar privilegiado para contemplar un “mar de nubes” (unkai) que puede cubrir los valles de abajo al amanecer bajo las condiciones adecuadas, con el torii de la cumbre y el salón de culto pareciendo flotar sobre las nubes. También han llamado la atención los avistamientos de formaciones de nubes que se asemejan a un dragón elevándose desde el pavimento de piedra. Antaño un teleférico llevaba a los peregrinos hasta el santuario, pero se discontinuó en 2007, por lo que hoy en día la montaña solo se alcanza por el sinuoso camino de acceso, ya sea en coche o en autobús. En lo profundo del recinto, un sendero de senderismo de dos a tres horas de ida y vuelta conduce al Okumiya (santuario interior) en la cima del monte Myohogatake, un destino popular para los visitantes con buena condición física.

Consejos para la Visita

Dado que Mitsumine Jinja se encuentra en lo profundo de las montañas, llegar en transporte público lleva unos 75 minutos en autobús desde la estación Seibu-Chichibu. Los aparcamientos pueden llenarse temprano por la mañana los fines de semana y festivos, por lo que se recomienda visitar entre semana o llegar temprano para una visita tranquila. Una visita solo al salón principal lleva de 30 a 60 minutos, pero la caminata hasta el Okumiya requiere calzado adecuado, resistencia y tiempo adicional, así que hay que planificar en función del clima y el horario. El albergue Koun-kaku, contiguo al santuario, también ofrece baños termales de uso diurno, lo que lo convierte en una popular parada para descansar después de presentar sus respetos.

Festivales Anuales

• Festival de Año Nuevo (1 de enero): Un rito de bienvenida al nuevo año; en las mañanas despejadas, los visitantes pueden contemplar el primer amanecer del año elevándose sobre un mar de nubes desde el recinto del santuario.
• Festival de Setsubun “Gomottomo-sama” (3 de febrero): Un distintivo ritual de lanzamiento de habas único de Mitsumine, realizado por hombres con atuendo ceremonial formal que gritan “gomottomo, gomottomo” mientras lanzan las habas.
• Gran Festival de Primavera / Festival de la Glicina (8 de abril): El festival más importante del año, con una danza kagura sagrada interpretada por doncellas del santuario que sostienen flores de glicina.
• Gran Festival de Invierno (2 de diciembre): Un festival de otoño-invierno que ofrece gracias por la seguridad y las bendiciones del año.

Comida y Turismo Cercano

• Koun-kaku: Un albergue contiguo al santuario que sirve soba y udon junto a su emblemático “shiitake-don”, un bol de arroz cubierto con setas shiitake fritas de Chichibu. También ofrece baños termales de uso diurno.
• Mitsumine Okumiya (Mount Myohogatake): El santuario interior, al que se llega tras una caminata de ida y vuelta de dos a tres horas desde el santuario principal. La vista desde la cumbre es una recompensa reservada para quienes realizan el ascenso.
• Mitsumine Mountain Museum: Un museo que exhibe tesoros del santuario, objetos vinculados a la familia imperial y materiales sobre la historia del culto a la montaña en Mitsumine.