Mitsumine Jinja

Histoire

Mitsumine Jinja se dresse à une altitude d’environ 1 100 mètres, blotti entre les trois sommets du mont Kumotori, du mont Shiraiwa et du mont Myohogatake qui donnent son nom au sanctuaire (« Mitsumine » signifie « trois sommets »). Selon la tradition du sanctuaire, le légendaire prince Yamato Takeru traversa cette région lors de sa campagne militaire vers l’est sur ordre de l’empereur Keiko, et fut si ému par la beauté immaculée des montagnes qu’il consacra Izanagi no Mikoto et Izanami no Mikoto, les divinités créatrices primordiales du Japon. Un loup l’aurait guidé à travers les montagnes en chemin, et ce loup fut plus tard vénéré sous le nom d’« Oguchi no Magami » (le Pur Dieu à la Grande Bouche), le messager divin du sanctuaire — l’origine du culte du loup propre à Mitsumine.

Le sanctuaire connut environ 140 ans de déclin après avoir été impliqué dans la rébellion du clan Nitta au XIVe siècle, mais fut relevé à partir de 1503 grâce aux efforts de collecte de fonds du moine Getsukan Doman, et reçut le titre de « Mitsumine Daigongen » en 1533. À partir d’environ 1720, la dévotion au loup messager se répandit dans toute la région du Kanto comme protection contre le feu et le vol, et de nombreuses associations affiliées furent formées en son honneur. La séparation du bouddhisme et du shintoïsme à l’époque Meiji dépouilla le sanctuaire de ses éléments bouddhistes, donnant naissance au Mitsumine Jinja que l’on connaît aujourd’hui.

Points Forts

La caractéristique la plus distinctive de Mitsumine Jinja est la présence de paires de statues de loup disséminées sur tout le site, occupant la position habituellement réservée aux chiens-lions komainu dans les autres sanctuaires. Ce sont des représentations d’Oguchi no Magami, la divinité loup gardienne, et elles confèrent au sanctuaire une atmosphère saisissante et unique en son genre. Le portail Zuishinmon le long de l’allée date de 1691 et est couvert de sculptures minutieuses aux couleurs vives, lui valant des comparaisons avec l’architecture ornée de Nikko Toshogu.

Ces dernières années, Mitsumine est également devenu réputé comme l’un des meilleurs sites pour observer une « mer de nuages » (unkai) pouvant recouvrir les vallées en contrebas à l’aube dans de bonnes conditions, le torii du sommet et le pavillon de culte semblant flotter au-dessus des nuages. Des observations de formations nuageuses ressemblant à un dragon s’élevant du dallage de pierre ont également attiré l’attention. Un téléphérique transportait autrefois les pèlerins jusqu’au sanctuaire, mais il fut arrêté en 2007, si bien qu’aujourd’hui la montagne n’est accessible que par la route d’accès sinueuse, en voiture ou en bus. Au fond du site, un sentier de randonnée de deux à trois heures aller-retour mène à l’Okumiya (sanctuaire intérieur) au sommet du mont Myohogatake, une destination prisée des visiteurs prêts pour l’ascension.

Conseils de Visite

Comme Mitsumine Jinja se trouve au plus profond des montagnes, l’atteindre en transport en commun prend environ 75 minutes en bus depuis la gare de Seibu-Chichibu. Les parkings peuvent se remplir tôt le matin le week-end et les jours fériés, une visite en semaine ou une arrivée matinale est donc recommandée pour une visite tranquille. Une visite du seul pavillon principal prend 30 à 60 minutes, mais la randonnée jusqu’à l’Okumiya nécessite des chaussures adaptées, de l’endurance et du temps supplémentaire, planifiez donc en fonction de la météo et de votre emploi du temps. Le gîte Koun-kaku attenant au sanctuaire propose également des bains thermaux à la journée, en faisant une halte appréciée pour se reposer après avoir rendu hommage.

Fêtes Annuelles

• Fête du Nouvel An (1er janvier) : Un rite d’accueil de la nouvelle année ; les matins clairs, les visiteurs peuvent observer le premier lever de soleil de l’année s’élever au-dessus d’une mer de nuages depuis le site du sanctuaire.
• Fête de Setsubun « Gomottomo-sama » (3 février) : Un rituel distinctif de lancer de haricots propre à Mitsumine, exécuté par des hommes en tenue cérémonielle formelle qui crient « gomottomo, gomottomo » en lançant les haricots.
• Grande Fête de Printemps / Fête des Glycines (8 avril) : La fête la plus importante de l’année, comprenant une danse sacrée kagura exécutée par des prêtresses tenant des fleurs de glycine.
• Grande Fête d’Hiver (2 décembre) : Une fête d’automne-hiver rendant grâce pour la sécurité et les bénédictions de l’année.

Restauration et Visites à Proximité

• Koun-kaku : Un gîte attenant au sanctuaire servant soba et udon aux côtés de son plat signature « shiitake-don », un bol de riz garni de champignons shiitake frits de Chichibu. Des bains thermaux à la journée sont également disponibles.
• Mitsumine Okumiya (Mont Myohogatake) : Le sanctuaire intérieur, accessible par une randonnée aller-retour de deux à trois heures depuis le sanctuaire principal. La vue du sommet est une récompense réservée à ceux qui font l’ascension.
• Musée de la Montagne Mitsumine : Un musée exposant les trésors du sanctuaire, des objets liés à la famille impériale, et des documents sur l’histoire du culte de la montagne à Mitsumine.