Chichibu Jinja

Historia

La fundación de Chichibu Jinja se remonta a la crónica de principios del periodo Heian Sendai Kuji Hongi, en su sección «Kuni no Miyatsuko Hongi». Según ese registro, durante el reinado del décimo emperador, Sujin, un hombre llamado Chichibuhiko-no-Mikoto fue nombrado primer gobernador (kuni no miyatsuko) de la provincia de Chichibu, y consagró aquí a su deidad ancestral, Yagokoro-omoikane-no-Mikoto, antepasado de Chichibuhiko diez generaciones atrás y deidad asociada con la sabiduría, el aprendizaje, la industria y la buena fortuna.

La provincia de Chichibu era una antigua tierra independiente que floreció incluso antes de ser absorbida por la más extensa provincia de Musashi, y Chichibu Jinja ha servido desde entonces como santuario guardián de la región. El santuario aparece en registros históricos del periodo Heian, se dice que recibió rango oficial de la corte a finales del siglo IX, y figura como shikinaisha en el registro de santuarios Engishiki de 927. Desde el periodo medieval también fue conocido como «Myoken-gu», y en la era Kamakura la deidad de la Estrella Polar, Amenominakanushi-no-Kami, fue consagrada junto a las deidades fundadoras, reflejando la fusión con el culto a Myoken (la Estrella del Norte) que también atrajo la devoción de la clase guerrera.

Los edificios actuales del santuario datan de 1592, financiados por Tokugawa Ieyasu, y sus tallas de colores vívidos —realizadas en el ornamentado estilo Gongen-zukuri— se atribuyen tradicionalmente al legendario maestro tallador Hidari Jingoro, cuyo linaje también recibe crédito por obras en el mucho más grandioso Nikko Toshogu. Bajo el sistema moderno de clasificación de santuarios de la era Meiji, Chichibu Jinja fue designado santuario prefectural y más tarde «kokuhei shosha» (un santuario que recibe ofrendas del Estado); en 1953, el príncipe Chichibu Yasuhito, miembro de la familia imperial, fue consagrado aquí también. Hoy el santuario cuenta con una historia que se dice se remonta casi dos mil años, hasta la era de la propia provincia de Chichibu, lo que lo convierte en uno de los santuarios con más historia de la región.

Puntos destacados

El punto central de una visita a Chichibu Jinja es el conjunto de tallas de principios del periodo Edo que decoran los cuatro lados del honden (salón principal). La más célebre de ellas es el «Tsunagi no Ryu» («Dragón Encadenado»), en el lado este, atribuido al maestro tallador Hidari Jingoro. Cuenta la leyenda que un dragón salvaje vivía antaño en un estanque cercano, y que aparecían misteriosamente charcos de agua bajo esta talla cada vez que el dragón se enfurecía, hasta que la talla del dragón fue atada con cadenas, tras lo cual las perturbaciones cesaron para siempre.

En el centro de la fachada norte del salón principal hay una talla conocida como «Hokushin no Fukuro», el «Búho de la Estrella del Norte». Su cuerpo mira hacia el sur, hacia el frente del santuario, mientras que su cabeza está girada 180 grados completos para mirar al norte, vigilando a Myoken Bosatsu, la Estrella Polar deificada (identificada con Amenominakanushi-no-Kami). Como el búho vigila en todas direcciones sin necesidad de moverse jamás, se le ha considerado durante mucho tiempo un símbolo auspicioso de percibirlo todo sin esfuerzo desperdiciado.

Tampoco hay que perderse los «Genki Zaru» («Los Tres Monos Vivaces») —atribuidos al mismo Hidari Jingoro al que se le acreditan los famosos tres monos de Nikko Toshogu— ni una talla de un tigre con sus cachorros que simboliza la devoción parental. Mientras que los monos de Nikko son célebres por «no ver el mal, no oír el mal, no hablar el mal», los tres monos de Chichibu están tallados con ojos, bocas y oídos bien abiertos y expresiones llenas de vida, que se dice representan el valor de afrontar las dificultades de frente en lugar de apartar la mirada. En conjunto, estas tallas representan algunas de las mejores obras de talla en madera del periodo Edo al alcance de Tokio.

Consejos para la visita

Después de presentar sus respetos en el haiden (salón de culto), tómese su tiempo para rodear por completo el salón principal y comparar las tallas de sus cuatro lados; junto a cada una hay pequeñas placas explicativas. El «Tsunagi no Ryu» y el «Hokushin no Fukuro» miran en direcciones distintas, por lo que vale la pena buscar ambos para apreciar el contraste.

La oficina donde se pueden obtener goshuin y amuletos atiende de 8:30 a 17:00. El recinto del santuario en sí no es grande, y se llena especialmente durante la temporada de Shichi-Go-San, el Año Nuevo y el festival Yomatsuri de diciembre; visitarlo en la mañana de un día laborable es la mejor manera de disfrutar de un ambiente más tranquilo. El día del propio Yomatsuri, tanto el recinto como las calles circundantes se llenan enormemente y quedan sujetos a restricciones de tráfico, por lo que conviene consultar de antemano el sitio web oficial del santuario para conocer la información de acceso más reciente.

Festivales anuales

• Chichibu Yomatsuri (2 de diciembre víspera, 3 de diciembre festival principal): El gran festival anual de Chichibu Jinja y uno de los «tres grandes festivales de carrozas» de Japón, junto al Gion Matsuri de Kioto y el Festival de Takayama. Seis magníficas carrozas, cada una de 5 a 7 metros de altura y con un peso de más de diez toneladas, son arrastradas por los barrios de la parroquia, culminando en la noche del día 3 cuando se suben por la empinada cuesta de Dango-zaka bajo un despliegue de fuegos artificiales de invierno. Inscrito en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2016 como parte de «Yama, Hoko, Yatai, festivales de carrozas en Japón».
• Gran Festival y Rito de Plantación de Arroz (4 de abril): Una oración ritual por una cosecha abundante que ha llegado a marcar la llegada de la primavera en la región de Chichibu.
• Festival de Setsubun (principios de febrero): Un ritual de lanzamiento de judías para orar por la buena salud y la protección contra la mala suerte en el año venidero.
• Visita de Año Nuevo (enero): Como santuario guardián de toda la región de Chichibu, el santuario atrae a sus mayores multitudes del año, procedentes de toda la prefectura de Saitama y más allá, durante las fiestas de Año Nuevo.

Gastronomía y turismo cercanos

• Chichibu Matsuri Kaikan: A solo unos pasos de Chichibu Jinja, este museo exhibe réplicas a tamaño real de las suntuosas carrozas del festival durante todo el año, junto con un teatro 3D y un espectáculo de proyección mapping que recrea el Yomatsuri para quienes no puedan asistir en diciembre.
• Bamba-dori Street: El camino empedrado que conecta la estación Ohanabatake con Chichibu Jinja, bordeado de edificios que evocan la era Taisho. Un lugar agradable para pasear, picar algo y curiosear en tiendas de recuerdos de camino al santuario.
• Michi-no-Eki Chichibu (Chichibu Shokudo): Una parada de descanso junto a la carretera a unos 5 minutos de la estación Chichibu, que sirve la especialidad local «waraji katsudon» (una enorme chuleta de cerdo empanada del tamaño de una sandalia, sobre arroz) junto con otros platos regionales y productos locales.
• Chichibu Imamiya Jinja: También conocido como el «Palacio de Hachidai Ryuo», este lugar de poder alberga un árbol sagrado de zelkova de más de 1.000 años de antigüedad y el manantial sagrado más antiguo de Chichibu. A poca distancia a pie de Chichibu Jinja, suele visitarse en el mismo recorrido.