Okama Jinja

Historia

Okama Jinja es un santuario filial de Shiogama Jinja (Shiwahiko Jinja y Shiogama Jinja), conocido como el ichinomiya, o santuario de mayor rango, de la antigua provincia de Mutsu. Al igual que el santuario principal, consagra a Shiotsuchi no Oji no Kami, una deidad a la que la tradición atribuye haber enseñado a la gente local el arte de hacer sal a partir del agua de mar. La fecha exacta de su fundación se desconoce, pero la zona fue en su día conocida como Hode-no-Hama, una playa asociada con la producción de sal antigua, y la tradición sostiene que Shiotsuchi no Oji no Kami enseñó aquí el método de hervir agua de mar. El topónimo «Shiogama» — literalmente «caldero de sal» — se dice que deriva a su vez de los calderos sagrados consagrados en este lugar.

Dentro del salón del santuario se encuentran cuatro calderos de hierro conocidos como shinkama, o «calderos sagrados». Se dice que su agua nunca se desborda ni se seca, y la leyenda sostiene que su color cambia siempre que algo extraordinario está por suceder en el mundo; durante el periodo Edo, se dice que el santuario tenía la obligación de reportar cualquier cambio de este tipo a los gobernantes del dominio de Sendai. Junto con el monumento de piedra «Ishi-no-Hoden» de Oushiko Jinja en Takasago, prefectura de Hyogo, y la lanza «Amanosakahoko» de Kirishima Togu en la prefectura de Miyazaki, estos calderos se cuentan entre las «Tres Misteriosas Cosas de Japón» (Nihon Sanki), una clasificación propuesta por primera vez por el médico y viajero de la era Edo Tachibana Nankei. También se registra que el poeta de haiku Matsuo Basho visitó y presentó sus respetos a los calderos sagrados durante sus viajes, un episodio recogido en su diario de viaje Oku no Hosomichi (El angosto camino del interior).

Puntos Destacados

La atracción principal son los cuatro calderos sagrados del santuario, alojados dentro del salón del santuario. Por una pequeña tarifa de visita (¥100), los visitantes pueden verlos de cerca y observar el agua misma. La leyenda de que el agua cambia de color antes de que ocurra un desastre es una tradición documentada desde hace mucho tiempo, registrada ya en el periodo Edo. En años más recientes, se ha dicho a menudo que el agua parecía haber cambiado de color el día del terremoto y tsunami de Japón oriental de 2011 — pero vale la pena señalar con claridad que esto no es un suceso científicamente verificado, solo una anécdota transmitida y ampliamente repetida en lugar de un hecho establecido.

Aunque el recinto es modesto en tamaño, Okama Jinja se encuentra a un corto paseo del camino de acceso principal de Shiogama Jinja, y transmite un aire de misterio silencioso propio de una de las «Tres Misteriosas Cosas de Japón». Cada julio, el ritual de fabricación de sal Moshioyaki del santuario permite a los visitantes presenciar un antiguo método de producción de sal usando algas, una tradición estrechamente ligada a la deidad Shiotsuchi no Oji no Kami consagrada aquí.

Consejos para la Visita

Como no hay ningún calígrafo destinado en el lugar, en Okama Jinja solo están disponibles goshuin escritos de antemano; quien desee un goshuin escrito por encargo debe preguntar en la oficina de goshuin del santuario principal, Shiogama Jinja. Los calderos sagrados pueden verse de 6:00 a 18:00 de marzo a octubre y de 6:00 a 17:00 de noviembre a febrero, sin días de cierre — pero conviene reservar tiempo extra, ya que la visita puede no ser siempre posible en ciertos horarios. No hay aparcamiento para visitantes en el recinto, así que quien llegue en coche debe usar un aparcamiento de monedas cercano. Como Okama Jinja está a solo unos minutos a pie del camino de acceso principal de Shiogama Jinja, se recomienda visitar ambos juntos.

Festivales Anuales

• Ritual de Fabricación de Sal Moshioyaki (4–6 de julio): Un ritual que reproduce el antiguo método de producción de sal, comenzando con la recolección de algas hondawara, continuando con el rellenado de los calderos sagrados con agua de mar recogida en marea alta, y concluyendo con la ebullición de esa agua de mar junto con las algas para producir sal ofrecida a la deidad. Designado Bien Cultural Folclórico Inmaterial de la prefectura de Miyagi.
• Festival Anual de Shiogama Jinja (10 de julio): El festival anual principal de Shiogama Jinja, el santuario al que pertenece Okama Jinja; se considera que Okama Jinja está estrechamente vinculado también a los ritos de este festival.

Comida y Turismo Cercano

• Shiogama Jinja y Shiwahiko Jinja: El santuario ichinomiya al que Okama Jinja sirve como filial, a solo unos minutos a pie. Entre sus atractivos destaca la imponente escalinata de piedra Omote-zaka, de 202 escalones, y un impresionante conjunto de edificios de santuario.
• Marine Gate Shiogama: Una terminal portuaria de pasajeros a unos 10 minutos a pie de la estación Hon-Shiogama, desde donde parten barcos turísticos (unos 50 minutos) hacia Matsushima, una de las Tres Vistas Famosas de Japón. La terminal también cuenta con restaurantes que sirven sushi y bols de marisco.
• Mercado Mayorista de Pescado de Shiogama: Un mercado famoso por sus desembarcos de atún fresco, símbolo de la reputación de Shiogama como «ciudad del sushi». Los visitantes pueden componer su propio bol de marisco con el pescado fresco disponible.