Ushiodake Jinja

Historia

Ushiodake Jinja es un antiguo santuario situado en las colinas de Kitago, ciudad de Nichinan, prefectura de Miyazaki. La tradición del santuario data su fundación en el reinado del legendario emperador Jinmu, aunque se desconoce el año exacto. Su deidad consagrada, Honosuseri no Mikoto, es conocida en los mitos fundacionales de Japón como Umisachihiko («la Suerte del Mar»), el hermano mayor en la historia de «Umisachi-Yamasachi».

Según el Kojiki y el Nihon Shoki, Umisachihiko intercambió herramientas de pesca con su hermano menor Yamasachihiko (Hikohohodemi no Mikoto) —un anzuelo por un arco y flechas—, pero Yamasachihiko perdió el anzuelo prestado en el mar. Cuando Yamasachihiko finalmente recuperó el anzuelo y regresó, estalló un conflicto entre los hermanos; Umisachihiko acabó derrotado por el poder de su hermano sobre las mareas y se sometió a él, jurándole servicio. La tradición local añade aquí un capítulo propio a esa historia: tras su derrota, se dice que Umisachihiko embarcó en una nave resistente y llegó a la costa arrastrado por la marea creciente, estableciéndose en esta zona, lo que dio origen al topónimo «Ushiodake» («la cima de la marea»). Yamasachihiko (Hikohohodemi no Mikoto) y Hoakari no Mikoto también están consagrados en el recinto, pero se considera que Ushiodake Jinja es el único santuario de Japón que consagra a Umisachihiko como deidad principal de su salón mayor. Ha sido venerado aquí durante mucho tiempo como deidad ancestral del pueblo hayato y guardián de la seguridad marítima y la pesca abundante. Mientras el cercano Udo Jingu, también en Nichinan, consagra a Hikonagisatakeugayafukiaezu no Mikoto —el hijo del hermano menor victorioso, Yamasachihiko—, Ushiodake Jinja relata la otra mitad de la historia, otorgando al hermano mayor derrotado el papel protagonista.

El salón principal actual se construyó hacia 1832 gracias al patrocinio del clan Ito, señores del dominio de Obi, y todavía luce los emblemas de la familia. Es una estructura de tejado inclinado (nagare-zukuri) decorada con tallas de vivos colores y elaborados relieves de leones chinos (karashishi), un edificio inusualmente ornamentado para un santuario tan pequeño y rural. Se dice que el salón de culto fue reconstruido en 1899. En 1872, seis santuarios vecinos fueron fusionados con él y su nombre se cambió de «Ushiodake Daigongen» a «Ushiodake Jinja».

Leyendas Locales

Las tradiciones vinculadas a Umisachihiko se extienden más allá del propio recinto del santuario. A unos 1,5 km al oeste del santuario se encuentra el túmulo Otsuka Kofun, que se dice es la tumba de Umisachihiko; tras ser profanado a comienzos de la era Meiji, los residentes locales construyeron allí un pequeño santuario, y desde entonces se ha considerado terreno sagrado y de acceso prohibido. Kashikodokoro, el lugar donde se dice que Umisachihiko llegó a la costa arrastrado por la marea, está marcado por árboles sagrados que hoy en día permanecen intactos, en la creencia de que talarlos trae desgracia. En el bosque al norte del santuario, un lugar conocido como Kyozuka (o Ushio-Koza) se dice que fue, hasta comienzos de la era Taisho, el sitio donde se hacían ofrendas anuales de taro a los innumerables dioses.

La zona también conserva costumbres vinculadas directamente al mito: debido a que la disputa entre los hermanos en la leyenda gira en torno a un anzuelo prestado y perdido, la costumbre local considera tabú prestar o pedir prestadas agujas de coser. Otra tradición local consiste en que los padres escriban con tinta roja el carácter de «perro» (犬) en la frente de un bebé durante su primera visita al santuario, en referencia al pueblo hayato —descendientes de Umisachihiko que sirvieron a la corte imperial y cuyos gritos ceremoniales, similares a ladridos, se creía que ahuyentaban a los espíritus malignos.

El propio salón principal, donado por el clan Ito de Obi, merece una mirada atenta por su decoración de vivos colores y sus tallas de leones karashishi, un nivel de ornamentación sorprendente para un santuario tan alejado. A la izquierda del recinto se alza un pequeño santuario dedicado a los espíritus de los antepasados de la parroquia.

Consejos para la Visita

El camino de acceso incluye un tramo de escalones de piedra hasta el salón principal, pero el recinto en sí es de entrada libre en cualquier momento. El goshuin puede recibirse en la oficina del santuario justo después del primer torii, a la izquierda, pero como el santuario no tiene sacerdote residente, conviene llamar con antelación (+81-987-55-3252) para comprobar si habrá personal presente, especialmente si se viaja desde lejos.

Como el santuario se encuentra en las colinas, algo alejado del centro de Nichinan y de la zona de Udo Jingu, visitarlo en coche de alquiler es la opción más realista. Las carreteras de acceso son de montaña, así que conviene prever tiempo adicional para el trayecto.

Festivales Anuales

• Festival de Primavera (11 de febrero): Se representa la danza sagrada «Ushiodake Kagura», con catorce varas sagradas que llevan los nombres de las deidades colocadas por todo el recinto. Precedido por el rito de bendición de semillas «Fukutane-oroshi», se realizan ofrendas de atún, bonito y carne de jabalí antes de un programa de danzas que dura toda la noche, incluida la «danza de la pesca», orando por una buena cosecha, una pesca abundante y cacerías exitosas.
• Festival de Otoño (segundo domingo de noviembre): Presenta la «Danza del León de Ushiodake», declarada bien cultural folclórico inmaterial de la ciudad de Nichinan, junto con la «Danza Miko», interpretada por cuatro niñas locales que portan ramas de sakaki y abanicos. Se dice que la Danza Miko representa la despedida del emperador Jinmu al abandonar la zona, y todavía se acompaña de un antiguo poema recogido en el Shoku Nihongi.

Comida y Turismo Cercano

• Michi-no-Eki Kitago: Una estación de carretera en Kitago inaugurada en octubre de 2023, que sirve platos elaborados con bonito de pesca local y pizza al horno de leña, además de contar con uno de los mayores parques infantiles inclusivos de Kyushu; una parada conveniente para familias que visitan el santuario.
• Desfiladero de Inoyae: Un pintoresco desfiladero en las colinas de Kitago, conocido por su arroyo cristalino y su bosque virgen; un lugar recóndito para refrescarse en verano o contemplar el follaje otoñal.
• Udo Jingu: A poca distancia en coche hacia la costa de Nichinan, este célebre santuario consagra al hijo de Yamasachihiko, el hermano menor victorioso. Muchos visitantes interesados en el ciclo mítico completo de «Umisachi-Yamasachi» combinan una visita a ambos santuarios.