Ushiodake Jinja

Histoire

Ushiodake Jinja est un ancien sanctuaire niché dans les collines de Kitago, ville de Nichinan, préfecture de Miyazaki. La tradition du sanctuaire fait remonter sa fondation au règne du légendaire empereur Jinmu, bien que l’année exacte soit inconnue. Sa divinité consacrée, Honosuseri no Mikoto, est connue dans les mythes fondateurs du Japon sous le nom d’Umisachihiko (« la Chance de la Mer »), le frère aîné de l’histoire « Umisachi-Yamasachi ».

Selon le Kojiki et le Nihon Shoki, Umisachihiko échangea ses outils de pêche avec son frère cadet Yamasachihiko (Hikohohodemi no Mikoto) — un hameçon contre un arc et des flèches — mais Yamasachihiko perdit l’hameçon emprunté en mer. Lorsque Yamasachihiko finit par récupérer l’hameçon et revint, un conflit éclata entre les deux frères ; Umisachihiko fut finalement vaincu par le pouvoir de son frère sur les marées et se soumit à lui, jurant de le servir. La tradition du sanctuaire ajoute ici un chapitre local à cette histoire : après sa défaite, Umisachihiko serait monté à bord d’un solide navire et aurait dérivé jusqu’au rivage porté par la marée montante, s’installant dans cette région — donnant naissance au nom du lieu « Ushiodake » (« le pic de la marée »). Yamasachihiko (Hikohohodemi no Mikoto) et Hoakari no Mikoto sont également consacrés sur le terrain, mais Ushiodake Jinja est considéré comme le seul sanctuaire du Japon à consacrer Umisachihiko comme divinité principale de son hall principal. Il est depuis longtemps vénéré ici comme la divinité ancestrale du peuple Hayato et un gardien de la sécurité maritime et de la pêche abondante. Là où le voisin Udo Jingu, également à Nichinan, consacre Hikonagisatakeugayafukiaezu no Mikoto — le fils du frère cadet victorieux Yamasachihiko — Ushiodake Jinja raconte l’autre moitié de l’histoire, donnant le rôle principal au frère aîné vaincu lui-même.

Le hall principal actuel fut construit vers 1832 grâce au mécénat du clan Ito, seigneurs du domaine d’Obi, et porte encore les blasons de la famille. Il s’agit d’une structure à toit fluide (nagare-zukuri) ornée de sculptures peintes aux couleurs vives et de reliefs élaborés de lions chinois (karashishi) — un niveau d’ornementation inhabituel pour un sanctuaire aussi petit et rural. Le hall de culte aurait été reconstruit en 1899. En 1872, six sanctuaires voisins y furent fusionnés et son nom fut changé de « Ushiodake Daigongen » en « Ushiodake Jinja ».

Légendes Locales

Les traditions liées à Umisachihiko s’étendent au-delà du terrain même du sanctuaire. À environ 1,5 km à l’ouest du sanctuaire se dresse Otsuka Kofun, un tumulus funéraire que l’on dit être la tombe d’Umisachihiko ; après que le site eut été profané au début de l’ère Meiji, les habitants y construisirent un petit sanctuaire, et il est depuis considéré comme un terrain sacré et interdit d’accès. Kashikodokoro, l’endroit où Umisachihiko serait venu s’échouer sur la marée, est marqué par des arbres sacrés que l’on laisse encore aujourd’hui intacts, dans la croyance que les couper attirerait le malheur. Dans la forêt au nord du sanctuaire, un site appelé Kyozuka (ou Ushio-Kōza) aurait été le lieu où des offrandes de taro étaient faites chaque année aux myriades de divinités jusqu’au début de l’ère Taisho.

La région conserve également des coutumes directement liées au mythe : parce que le différend entre les deux frères dans la légende porte sur un hameçon emprunté puis perdu, la coutume locale veut que prêter ou emprunter des aiguilles à coudre soit tabou. Une autre tradition locale veut que les parents inscrivent le caractère « chien » (犬) sur le front d’un nourrisson à l’encre rouge lors de sa première visite au sanctuaire, une pratique que l’on fait remonter au peuple Hayato — descendants d’Umisachihiko qui servirent la cour impériale et dont les cris cérémoniels, semblables à des aboiements, étaient censés repousser les esprits malfaisants.

Le hall principal lui-même, offert par le clan Ito d’Obi, mérite qu’on s’y attarde pour ses décorations aux couleurs vives et ses lions karashishi sculptés — un niveau d’ornementation surprenant pour un sanctuaire aussi isolé. À gauche du terrain se dresse un sanctuaire plus modeste dédié aux esprits des ancêtres de la paroisse.

Conseils de Visite

L’accès se fait par un escalier de pierre menant au hall principal, mais le terrain lui-même est libre d’accès à tout moment. Les goshuin peuvent être obtenus au bureau du sanctuaire juste après le premier torii, sur la gauche — mais comme le sanctuaire n’a pas de prêtre résident, il vaut la peine d’appeler à l’avance (+81-987-55-3252) pour vérifier la présence du personnel, surtout si vous venez de loin.

Le sanctuaire se trouvant dans les collines, à l’écart du centre de Nichinan et de la région d’Udo Jingu, une visite en voiture de location est l’option la plus réaliste. Les routes d’accès traversent des zones montagneuses, il convient donc de prévoir du temps supplémentaire pour le trajet.

Fêtes Annuelles

• Festival de Printemps (11 février) : La danse sacrée « Ushiodake Kagura » est exécutée, avec quatorze baguettes sacrées portant les noms des divinités installées sur le terrain. Précédé du rite « Fukutane-oroshi » de bénédiction des semences, un programme de danses se poursuit toute la nuit, incluant la « danse de la pêche », en prière pour une bonne récolte, une pêche abondante et des chasses fructueuses, après des offrandes de thon, de bonite et de viande de sanglier.
• Festival d’Automne (deuxième dimanche de novembre) : Présente la « Danse du Lion d’Ushiodake », classée bien culturel folklorique immatériel de la ville de Nichinan, ainsi que la « Danse Miko », exécutée par quatre jeunes filles locales tenant des branches de sakaki et des éventails. La Danse Miko représenterait les adieux de l’empereur Jinmu à la région, et est encore accompagnée d’un poème ancien consigné dans le Shoku Nihongi.

Restauration et Visites à Proximité

• Michi-no-Eki Kitago : Une station-relais routière à Kitago, ouverte en octobre 2023, servant des plats à base de bonite pêchée localement et des pizzas cuites au feu de bois, ainsi que l’une des plus grandes aires de jeux inclusives de Kyushu — une halte pratique pour les familles visitant le sanctuaire.
• Gorges d’Inoyae : Une gorge pittoresque dans les collines de Kitago, réputée pour son cours d’eau limpide et sa forêt intacte — un lieu discret pour se rafraîchir en été ou admirer le feuillage automnal.
• Udo Jingu : À une courte distance en voiture vers la côte de Nichinan, ce sanctuaire bien connu consacre le fils de Yamasachihiko, le frère cadet victorieux. Les visiteurs intéressés par le cycle mythique complet « Umisachi-Yamasachi » combinent souvent une visite aux deux sanctuaires.