Izumo Taisha

Histoire

Izumo Taisha (Izumo Oyashiro) est l’un des plus anciens sanctuaires du Japon, célèbre dans tout le pays comme le « Dieu des Bonnes Relations ». Sa divinité, Okuninushi no Okami, est honorée comme le dieu qui a bâti la terre du Japon, et il est célèbre dans la mythologie japonaise pour l’épisode du « kuniyuzuri », au cours duquel il céda les terres qu’il gouvernait à Amaterasu Omikami. En retour, il en vint à être profondément vénéré comme la divinité qui préside au monde invisible (kakurigoto) et aux liens invisibles — en — qui relient les êtres humains entre eux et aux événements de leur vie. C’est là l’origine de sa renommée en tant que « Dieu des Bonnes Relations ».

La fondation du sanctuaire remonterait, dit-on, à l’ère des dieux. Son sanctuaire principal, construit dans le style taisha-zukuri — l’un des plus anciens styles d’architecture de sanctuaire au Japon — s’élève à environ 24 mètres de hauteur. Le bâtiment actuel date de 1744, année de sa reconstruction, et est classé Trésor National.

Les rites d’Izumo Taisha ont longtemps été assurés par la famille Izumo Kokuso, qui descendrait d’Amenohohi no Mikoto, second fils d’Amaterasu Omikami. Vers 1340, pendant la période Nanboku-cho, la famille Kokuso se scinda en deux lignées, les Senge et les Kitajima, qui se partagent depuis la responsabilité des rites du sanctuaire. Aujourd’hui, la fonction de grand prêtre est héréditaire au sein de la famille Senge.

Kamiarizuki : Le Mois où les Dieux se Rassemblent

Ailleurs au Japon, le dixième mois de l’ancien calendrier lunaire est appelé « Kannazuki », le « mois sans dieux ». Dans la région d’Izumo seulement, il est appelé « Kamiarizuki », le « mois avec les dieux ». Selon la tradition, les innombrables divinités du Japon — les yaoyorozu no kami — se rassembleraient à Izumo durant ce mois pour tenir un conseil divin, le kamihakari, discutant des liens (en) entre les êtres humains. Durant cette période, Izumo Taisha organise des rites spéciaux, dont le Kamimukae-sai, une fête d’accueil des dieux.

Conseils de Visite

La prière à Izumo Taisha suit une forme distinctive : deux révérences, quatre battements de mains, puis une révérence, au lieu des deux révérences, deux battements de mains, une révérence pratiqués dans la plupart des sanctuaires. Il existe plusieurs explications à ces quatre battements de mains, l’une des plus populaires étant qu’ils feraient écho au jeu de mots japonais reliant « quatre » (shi) à « bonheur » (shiawase). Les visiteurs venus pour la première fois pourront trouver cela déroutant, mais des panneaux répartis sur le domaine expliquent l’étiquette à suivre, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter.

Points Forts

Les immenses cordes sacrées shimenawa suspendues au Haiden (hall de culte) et au Kaguraden (salle de danse sacrée) comptent parmi les plus grandes du Japon, mesurant environ 13 mètres de long pour un poids d’environ 5,2 tonnes. Elles constituent l’image emblématique d’Izumo Taisha et un enchantement pour les visiteurs, la corde du Kaguraden étant en particulier un lieu de photo très prisé. À l’ouest du domaine, la plage d’Inasa-no-Hama serait l’endroit où les dieux venus de tout le Japon accostent pendant le Kamiarizuki, et de nombreux visiteurs combinent une halte ici avec leur visite du sanctuaire.

Fêtes Annuelles

• Taisairei / Reisai (14–16 mai) — La fête la plus prestigieuse d’Izumo Taisha, à laquelle un messager impérial assiste lors du Reisai, le premier jour. Ayant autrefois lieu au troisième mois lunaire, elle est aussi connue de longue date sous le nom de « Sangatsu-e ».
• Kamimukae-sai et Kamizai-sai (du 10e au 17e jour du 10e mois lunaire) — Des rites propres au Kamiarizuki, au cours desquels les dieux du Japon sont accueillis sur la plage d’Inasa-no-Hama puis logés dans le Jukyusha, le hall aux dix-neuf travées du sanctuaire.
• Kamizai-sai et Enmusubi Taisai (pendant la période du Kamizai-sai) — Des rites tenus pendant que les dieux sont rassemblés, priant pour les bonnes relations des fidèles.

Restauration et Visites à Proximité

Le long de l’allée menant au sanctuaire, des restaurants de soba réputés servent des spécialités d’Izumo comme le warigo-soba et le kamaage-soba, faisant du repas d’après-visite une partie de l’expérience. La ville-sanctuaire est également bordée de boutiques de souvenirs et de cafés, parfaits pour une flânerie tranquille.

• Soba-dokoro Tanakaya — Un restaurant réputé à environ une minute à pied d’Izumo Taisha, servant du soba d’Izumo élaboré à partir de farine de sarrasin domestique moulue grossièrement et soigneusement sélectionnée.
• Oku-Izumo Soba-dokoro Ichifuku Shinmon-dori — Un restaurant populaire le long de la rue Shinmon-dori, servant le soba « ippon-biki » d’Oku-Izumo, apprécié pour sa texture ferme et son arôme riche.
• Shinmon-dori (l’allée d’environ 700 mètres qui va du grand torii du pont Uga jusqu’au portail principal d’Izumo Taisha) — Bordée de confiseries et de boutiques de souvenirs, idéale pour grignoter avant ou après la visite.