Nishinomiya Jinja

Histoire

La date de fondation exacte de Nishinomiya Jinja est inconnue, mais selon la tradition du sanctuaire, des pêcheurs de Naruo (aujourd’hui le sud de Nishinomiya) trouvèrent une image divine prise dans leurs filets. Même après l’avoir rendue à la mer, elle continuait de réapparaître ; à la suite d’une révélation en rêve, ils transportèrent la divinité vers l’ouest et l’installèrent à son emplacement actuel. Le sanctuaire apparaît déjà dans des documents de la fin de l’époque de Heian sous le nom d’« Ebisu-sha », et il est depuis longtemps vénéré comme le sanctuaire secondaire méridional du proche Hirota Jinja.

À partir de l’époque médiévale, des marionnettistes itinérants appelés kugutsushi, installés dans le village voisin de Sansho, parcouraient tout le Japon en présentant un spectacle de marionnettes nommé « Ebisu-kaki » et en distribuant des images sacrées d’Ebisu, propageant ainsi la dévotion envers ce dieu parmi le peuple à une vitesse remarquable. À l’époque d’Edo, le sanctuaire obtint du quatrième shogun Tokugawa, Ietsuna, le droit exclusif d’émettre ces talismans à image sacrée, et son image fut reconnue comme la seule représentation authentique d’Ebisu dans tout le pays. Cela consacra le statut de Nishinomiya Jinja comme sanctuaire principal des quelque 3 500 sanctuaires Ebisu à travers le Japon. Aujourd’hui, le pavillon oriental abrite Ebisu (Hiruko no Okami), le pavillon central Amaterasu Omikami et Okuninushi no Okami, et le pavillon occidental Susanoo no Okami — trois pavillons reliés entre eux selon le rare style « Nishinomiya-zukuri », une structure triple de type Kasuga-zukuri unie par des couloirs de liaison.

Points Forts

Le portail principal du sanctuaire, peint en vermillon et affectueusement surnommé « Akamon » (Portail Rouge), subsiste depuis l’époque de Momoyama et est classé Bien Culturel Important. Chaque 10 janvier, c’est ce portail qui s’ouvre brusquement à 6h00 pour la célèbre « Fukuotoko Erabi » (Course de l’Homme Chanceux), lorsque des milliers de fidèles s’élancent sur environ 230 mètres jusqu’au pavillon principal — un spectacle couvert chaque année par les médias dans tout le Japon.

Le pavillon principal actuel a été reconstruit en 1961, reproduisant fidèlement l’édifice antérieur bâti en 1663 sous le mécénat du shogun Tokugawa Ietsuna, qui était un Trésor National jusqu’à sa destruction dans les bombardements aériens de 1945. La silhouette gracieuse et connectée de ses trois pavillons liés — le style distinctif « Nishinomiya-zukuri » — a été inscrite, avec ses annexes est et ouest, au registre national des Biens Culturels Matériels en 2025. Sur le terrain, des statues de daurade (symbole d’Ebisu) et des pierres de soulèvement de l’époque d’Edo ajoutent une texture supplémentaire à la visite.

Conseils de Visite

Une visite de base du sanctuaire ne prend que 15 à 30 minutes, mais marcher en ligne droite depuis le portail Akamon jusqu’au pavillon principal permet de ressentir véritablement l’intensité de la course Fukuotoko. Les goshuin peuvent être obtenus au bureau situé à gauche du pavillon principal entre 9h00 et 17h00. Pendant la fête de Toka Ebisu, le terrain devient extrêmement fréquenté, aussi une visite tôt le matin est-elle recommandée à cette période de l’année.

Fêtes Annuelles

• Toka Ebisu (9–11 janvier) : Une fête de trois jours — Yoi-ebisu, Hon-ebisu et Nokori-fuku — qui attire environ un million de fidèles priant pour la prospérité des affaires, ce qui en fait l’une des plus grandes fêtes de la région du Hanshin.
• Fukuotoko Erabi, la Course de l’Homme Chanceux (6h00, le 10 janvier, pendant Hon-ebisu) : Dès l’ouverture du portail Akamon, les fidèles s’élancent vers le pavillon principal, et les trois premiers arrivés sont honorés comme les « Fukuotoko » (Hommes Chanceux) de l’année — une tradition qui remonterait à l’époque d’Edo.
• Natsu Ebisu (autour de juillet) : Une fête de milieu d’été rendant grâce pour la première moitié de l’année et priant pour la poursuite de la réussite des affaires, avec des amulettes saisonnières proposées.
• Reitaisai, la Grande Fête d’Automne (octobre) : La principale fête annuelle du sanctuaire, rendant grâce pour la récolte automnale et les bienfaits de l’année, avec des événements impliquant la communauté paroissiale locale.
• Nishinomiya Sake-gura Renaissance (automne) : Une fête du saké organisée en partenariat avec les brasseries du district voisin de Nishinomiya-go, dans la région brassicole de Nada Gogo, reflétant les liens du sanctuaire avec le commerce local du saké.

Restauration et Visites à Proximité

• Hakushika Memorial Sake Brewery Museum : Géré par la célèbre brasserie Tatsuuma Honke du district de Nishinomiya-go, ce musée retrace l’histoire du brassage du saké et propose des dégustations — une étape toute indiquée dans une ville de sanctuaire réputée pour son saké.
• Hakutaka Rokusuien : Un ancien bâtiment de brasserie transformé en restaurant, servant des plats préparés avec du saké frais et la même eau de brassage utilisée sur place, à quelques pas du sanctuaire.
• Ebista Nishinomiya : Un centre commercial directement relié à la gare Hanshin Nishinomiya, bordé de restaurants et de boutiques qui en font une étape pratique avant ou après la visite du sanctuaire.