Seimei Jinja

Histoire

Seimei Jinja est dédié à Abe no Seimei (921–1005), célèbre onmyoji (devin du yin et du yang) du milieu de l’époque de Heian. Occupant les fonctions d’astronome de cour et d’onmyoji auprès de six empereurs successifs — Suzaku, Murakami, Reizei, En’yu, Kazan et Ichijo —, Seimei était sollicité par la cour impériale pour l’observation astronomique, l’établissement du calendrier, ainsi que la divination et les rites relevant de l’onmyodo. Il mourut le 26 septembre 1005, à l’âge de 85 ans, et deux ans plus tard, en 1007, l’empereur Ichijo ordonna la construction d’un sanctuaire sur le site même de son ancienne résidence, afin d’y honorer son esprit — fondant ainsi Seimei Jinja.

Le sanctuaire disposait à l’origine d’un vaste domaine, mais celui-ci se réduisit au fil des siècles à travers les guerres qui ravagèrent Kyoto, et les bâtiments visibles aujourd’hui datent d’une restauration plus récente. L’enceinte conserve encore de nombreux sites liés à la légende de Seimei. Ichijo Modoribashi, le pont enjambant la rivière Horikawa juste au sud du sanctuaire, est étroitement associé à Seimei et tout aussi célèbre comme le lieu où Watanabe no Tsuna, l’un des quatre légendaires vassaux de Minamoto no Yorimitsu, aurait tranché le bras d’une démone. Le garde-corps du pont conservé dans l’enceinte du sanctuaire aujourd’hui a été reconstruit à partir d’éléments récupérés de l’ancienne structure du pont, avant sa reconstruction.

Points Forts

Le symbole emblématique du sanctuaire est son blason, le Seimei-kikko, plus connu sous le nom de pentagramme ou « seiman ». Tracée d’un seul trait ininterrompu, cette étoile à cinq branches représente les cinq éléments de la cosmologie chinoise — bois, feu, terre, métal et eau — et aurait été utilisée par Seimei dans les rites de l’onmyodo ; elle apparaît dans toute l’enceinte, au sommet du torii comme sur les lanternes et les ema. Là où la plupart des torii de sanctuaire arborent une plaque portant le nom du sanctuaire, celui de Seimei Jinja porte à la place ce blason en forme de pentagramme, une touche distinctive.

L’enceinte abrite également le Puits de Seimei, que l’on dit avoir jailli sous l’effet du pouvoir spirituel de Seimei ; son eau est réputée guérir les maladies, et l’orientation de son bec est modifiée chaque Risshun (premier jour du printemps) pour s’aligner sur la direction faste de l’année. Le Yakuyoke Momo, une amulette en forme de pêche gravée du pentagramme à la place du motif d’agrume plus habituel, est censée écarter le malheur au toucher. Une statue de bronze d’Abe no Seimei ainsi que le camphrier sacré du sanctuaire, estimé à environ 300 ans, méritent également le détour.

Conseils de Visite

L’enceinte n’est pas vaste, mais les amulettes et porte-bonheur ornés du pentagramme y sont abondants, et les panneaux explicatifs retraçant les légendes de Seimei sont assez détaillés pour y perdre la notion du temps. Le honden se dresse juste après le premier torii faisant face à la rue Horikawa-dori, et le tronçon reconstruit d’Ichijo Modoribashi, au sud, ne doit pas être manqué. Le sanctuaire se trouve à distance de marche à la fois du Palais impérial de Kyoto et du château de Nijo, ce qui permet de l’inclure aisément dans une journée de visite du centre de Kyoto.

Fêtes Annuelles

• Setsubun Hoshi-matsuri (autour du 2–3 février) : Célébrée à Setsubun, jour que la tradition de l’onmyodo marque comme la frontière entre le yin et le yang, pour prier pour une bonne santé tout au long de l’année à venir.
• Seimei-sai (équinoxe d’automne) : Le rite annuel le plus important du sanctuaire, s’ouvrant par un office la veille de la fête, suivi le jour même de la fête régulière le matin et d’une procession de mikoshi à travers la paroisse l’après-midi.
• Saga Bosho-sai (26 septembre) : Célébrée à la date anniversaire de la mort d’Abe no Seimei, sur le site de sa tombe traditionnellement attribuée à Saga, où les prêtres du sanctuaire conduisent un rite commémoratif.

Restauration et Visites à Proximité

Seimei Jinja se situe dans le quartier de Nishijin, de longue date réputé pour le tissage traditionnel, où restaurants et boutiques de douceurs installés dans des machiya rénovées parsèment le voisinage.

• Tondaya : À quelques minutes à pied du sanctuaire, cette machiya vieille d’environ 140 ans fait aujourd’hui office de musée et propose une cuisine kaiseki de Kyoto.
• Le secteur d’Ichijo Modoribashi, juste au sud du sanctuaire, se prête à une agréable promenade le long de la rivière Horikawa, en suivant au passage les sites liés à la légende de Seimei.
• Le Palais impérial de Kyoto et le château de Nijo sont tous deux à distance de marche, ce qui fait du sanctuaire un ajout facile à une journée de visite du centre de Kyoto.