Hikosan Jingu

Histoire

Hikosan Jingu se dresse sur le mont Hiko, un pic sacré de 1 199 mètres à cheval sur la ville de Soeda, dans la préfecture de Fukuoka, et la ville de Nakatsu, dans la préfecture d’Oita, vénéré depuis l’Antiquité comme la demeure d’un dieu. Selon la tradition, la montagne fut ouverte au culte pour la première fois en 531, sous le règne de l’empereur Keitai, lorsqu’un moine nommé Zenshō, venu de Wei du Nord, rencontra un chasseur, Fujiwara no Tsuneo ; mais la montagne n’apparaît clairement dans des sources fiables qu’à partir de l’époque de Heian. Elle s’écrivait à l’origine avec des caractères se lisant « Hikosan » (彦山) ; l’empereur Saga ordonna en 819 de modifier ces caractères, et en 1729, l’empereur retiré Reigen accorda le caractère « 英 », fixant ainsi le nom sous la forme « 英彦山 » (Hikosan, avec le caractère ajouté signifiant « éminent »).

À partir de l’époque médiévale, Hikosan prospéra sous le syncrétisme bouddhiste-shinto en tant que « Hikosan Gongen », un important centre d’entraînement du shugendo, et en vint à être compté parmi les trois grandes montagnes sacrées du shugendo au Japon, aux côtés du Dewa Sanzan et du mont Omine. À son apogée, la montagne était couverte d’ermitages abritant plusieurs milliers de yamabushi ascètes, qui s’entraînaient dans 49 grottes disséminées sur ses flancs. Les seigneurs féodaux de Kyushu comblèrent la montagne de largesses durant l’époque d’Edo : en 1637, Nabeshima Katsushige, seigneur du domaine de Saga, offrit le Torii de Cuivre en bronze, et en 1616, Hosokawa Tadaoki, seigneur du domaine de Kokura, reconstruisit ce qui est aujourd’hui le pavillon Hoheiden.

Après la séparation du bouddhisme et du shintoïsme instaurée par la Restauration de Meiji, les institutions bouddhistes de la montagne furent dissoutes et le site devint le « sanctuaire Hikosan » en 1871, la famille du grand prêtre quittant la prêtrise et adoptant le nom de famille Takachiho. Le 24 juin 1975, il reçut le titre honorifique de « Jingu » — seulement le troisième sanctuaire de l’après-guerre à recevoir cette distinction — devenant le Hikosan Jingu tel qu’on le connaît aujourd’hui. Sa divinité principale, Masakatsu Akatsu Kachihayahi Ame no Oshihomimi no Mikoto, est considérée comme un fils d’Amaterasu Omikami, et est vénérée aux côtés d’Izanagi no Mikoto et d’Izanami no Mikoto.

Points Forts

Le Torii de Cuivre en bronze, à l’entrée de l’allée, fut offert en 1637 par Nabeshima Katsushige, seigneur du domaine de Saga, et fut classé Bien culturel important national en 1939. La plaque de bois portant l’inscription « Hikosan » qui y est suspendue fut apportée de Kyoto en 1734, sur ordre de l’empereur retiré Reigen — un pan d’histoire impériale venant s’ajouter aux trois siècles et demi que ce portail a déjà passés à veiller sur la montagne.

En gravissant les marches de pierre au-delà du torii, on atteint le pavillon Hoheiden, reconstruit en 1616 par Hosokawa Tadaoki, seigneur du domaine de Kokura, et classé Bien culturel important national en 1907. Construit à l’origine comme salle de conférence pour le temple Reisen-ji, il a été restauré à de nombreuses reprises au fil des siècles mais se dresse encore aujourd’hui. Situé à environ 700 mètres d’altitude sur le flanc de la montagne, le Hoheiden fait office de bâtiment principal du sanctuaire pour le culte quotidien, le véritable sanctuaire du sommet (Jogu) devenant difficile d’accès une fois la neige installée.

L’allée se poursuit depuis l’enceinte du sanctuaire sur environ 1 000 marches de pierre en direction du sanctuaire du sommet, serpentant à travers une forêt de cèdres anciens dans une atmosphère sacrée et silencieuse. Le tronçon le plus abrupt, entre le Torii de Cuivre et le pavillon Hoheiden — une ascension à pied d’environ 40 minutes —, peut être parcouru en seulement 7 minutes environ grâce au funiculaire de Hikosan, sans obstacle et ouvert en 2005. La verdure printanière et les couleurs flamboyantes de l’automne font du paysage montagnard lui-même l’une des principales attractions de Hikosan Jingu.

Conseils de Visite

L’enceinte peut être visitée à tout moment, mais le bureau du sanctuaire — pour le goshuin et les amulettes — est ouvert environ de 9h00 à 17h00. Pour atteindre le pavillon Hoheiden depuis le Torii de Cuivre, il faut gravir plus de 300 marches de pierre ; portez donc des chaussures de marche confortables. Les visiteurs préférant éviter l’ascension, ou souhaitant gagner du temps, peuvent emprunter le funiculaire de Hikosan entre la station Hana et la station Kami (environ 7 minutes, départs toutes les 20 minutes de 8h40 à 17h10, ¥350 l’aller simple pour un adulte). Poursuivre jusqu’au sanctuaire du sommet nécessite un équipement de randonnée adapté ; prévoyez donc votre visite en fonction de la météo et de votre condition physique. En hiver, la neige et le verglas sont fréquents, il est donc conseillé de vérifier l’état des routes et le fonctionnement du funiculaire avant de partir.

Fêtes Annuelles

• Fête du Nouvel An (1er janvier) : Le premier festival de l’année, qui attire de nombreux visiteurs venus pour le hatsumode.
• Fête de Setsubun (3 février) : Un rite visant à chasser le malheur et à attirer la bonne fortune, célébré conjointement avec une fête des étoiles.
• Fête Kinen Otaue (15 mars) : Une fête de printemps priant pour une récolte abondante, avec une reconstitution rituelle de la plantation du riz.
• Procession Goshinko (2e samedi et dimanche d’avril) : L’une des plus grandes fêtes de printemps de la région de Tagawa, au cours de laquelle un sanctuaire portatif transportant les divinités descend la montagne depuis le pavillon Hoheiden et défile le long de l’allée — la descente ayant lieu à 14h00 le samedi et le retour à 14h00 le dimanche.
• Grande fête / Fête de la confrérie Gongen (28 septembre) : Le festival le plus important de l’année, auquel assistent des représentants de la paroisse et de la confrérie pour rendre grâce aux bienfaits des divinités et prier pour la paix nationale et une récolte abondante.

Restauration et Visites à Proximité

• Michi-no-Eki Kanyusha Hikosan : Un marché routier vendant des spécialités locales, dont la bière artisanale « Soeda Rice Lager » brassée avec du riz local, et des shiitake séchés cultivés sur bûches au pied du mont Hiko depuis plus d’un siècle. Un parc aérien Forest Adventure est également installé sur le site.
• Ancienne résidence de la famille Suyama : Une ferme au toit de chaume construite en 1842, située à Tsunoguchi, l’une des entrées traditionnelles des pèlerins vers le mont Hiko, et classée Bien culturel important national comme bel exemple d’architecture rurale de l’époque d’Edo.
• Jardin de Hikosan et station Hana du funiculaire : La zone entourant la station de départ du funiculaire, près du Torii de Cuivre, est plantée de fleurs de saison et de feuillages automnaux, ce qui en fait un lieu de repos apprécié des visiteurs avant ou après l’ascension vers le sanctuaire.