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9 santuarios sin sacerdote que Japón se resiste a olvidar
Presentamos 9 santuarios misteriosos de Japón que, pese a no contar con un sacerdote residente —o hallarse en las profundidades de la montaña, en una isla remota u otro lugar apartado—, no dejan de atraer a numerosos visitantes.
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En un rincón apartado de las montañas de Kamo, en la ciudad de Tsuyama, prefectura de Okayama, se alza en silencio el Okunomiya de Samuhara Jinja. Los caracteres sagrados «Samuhara», que desataron una moda nacional como el amuleto supremo contra las balas y para alejar la desgracia, tienen su verdadero origen de fe precisamente en este apartado santuario de montaña, alejado de todo núcleo habitado. Aquí no hay oficina del santuario ni mostrador de amuletos, y ningún sacerdote reside en el lugar. El salón del santuario solo aparece tras subir una escalinata de piedra de unos 300 escalones, con los caracteres sagrados de «Samuhara» grabados aquí y allá a lo largo del camino; y por lo difícil que resulta llegar hasta él —hasta el punto de que puede desorientar al navegador del coche—, en internet se le describe como un lugar de poder al que «solo quienes son llamados por los dioses pueden llegar». Quienes deseen un goshuin o un amuleto deben dirigirse al santuario principal, en Osaka.
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Mana-i Jinja, el okunomiya de Kono Jinja —conocido como Moto-Ise—, se alza en silencio al final de un sendero de montaña que sube unos 10 minutos más allá del camino de acceso trasero de Kono Jinja. Detrás del salón principal se conserva todavía hoy un iwakura, la roca sagrada que, mucho antes de que se construyera edificio alguno, los pueblos Jomon y Yayoi veneraron como morada divina en la propia piedra; pero ese recinto sagrado es tierra prohibida, donde tanto la entrada como la fotografía están terminantemente vedadas. La oficina propia de Mana-i Jinja abre apenas unos días señalados al mes, y el resto de los días permanece envuelta en un silencio sin nadie, custodiando desde tiempos remotos a la divinidad de las aguas.
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El go-shintai de Oushiko Jinja, en la ciudad de Takasago, prefectura de Hyogo, es el Ishi-no-Hoden, una colosal estructura de piedra que se cuenta entre las «Tres Misteriosas Cosas de Japón». Con una anchura de 6,4 metros, una altura de 5,7 metros y un peso estimado de 500 toneladas, exhibe una escala fuera de lo común, y como parece flotar sobre el agua acumulada en la roca que la sostiene, también se la conoce como «piedra flotante» (ukiishi). Quién la talló, cuándo y con qué propósito sigue envuelto en el misterio desde hace siglos, con numerosas teorías en circulación; la arqueología moderna se inclina hoy por la hipótesis de que se trata de un sarcófago de piedra inacabado, aunque no existe una conclusión definitiva. La oficina del santuario no siempre tiene un sacerdote presente, y cuando está ausente, solo un goshuin escrito de antemano espera en silencio a los visitantes.
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En un barranco de las montañas Rokko, en Kobe, se encuentra Rokko Hime Jinja, un lugar al que solo se llega combinando teleférico y autobús y caminando después más de 10 minutos por un empinado sendero de montaña. El salón del santuario está construido como acunado por tres enormes rocas sagradas —iwakura— llamadas Kumo-ga-iwa, Shingyo-iwa y Gyoga-iwa; no hay sacerdote residente, y tanto los amuletos como los goshuin se obtienen enteramente por autoservicio. En los últimos años se le presenta cada vez más a menudo como «lugar de poder», pero el santuario conserva todavía, muy vívidos, el silencio y la tensión propios del culto a la montaña.
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Lo que dio fama de la noche a la mañana a Kamishikimi Kumanoza Jinja, en la localidad de Takamori, prefectura de Kumamoto, es la escalinata de piedra de unos 250 escalones que sigue tras cruzar el torii. El camino de acceso, flanqueado por unos 100 faroles de piedra cubiertos de musgo entre un bosque de cedros, se hizo viral en las redes sociales como una «entrada a otro mundo» y llegó a servir de modelo para el escenario de una película de animación. Tampoco hay ni rastro de un sacerdote en el pequeño salón del santuario al final de la escalinata, que recibe a los visitantes en completo silencio, sin personal, las 24 horas del día. Subiendo además unos 10 minutos por el sendero de montaña detrás del salón aparece Ugetoiwa, la enorme roca perforada con la leyenda de haber acorralado a un oni, que transmite hasta hoy la creencia de que puede superarse cualquier dificultad.
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Hananoiwaya Jinja, en la ciudad de Kumano, prefectura de Mie, no tiene, para empezar, salón principal. Su go-shintai es la propia roca colosal de unos 45 metros de altura que ya aparece registrada en el Nihon Shoki como el lugar de sepultura de Izanami no Mikoto. Al carecer de edificios de santuario que obstruyan la vista, ofrece un espacio de culto sin igual en Japón, donde puede sentirse en la propia piel el aire intacto de la veneración a la naturaleza desde tiempos remotos. Puede visitarse las 24 horas, pero no hay sacerdote residente, y los goshuin se expiden en el salón sanroden, contiguo a una estación de servicio (michi-no-eki).
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A 1.955 metros de altitud, cerca de la cumbre del célebre Monte Tsurugi de Shikoku, se alza Tsurugisan Hongu Hozoishi Jinja. Para llegar a este santuario hace falta bajar del telesilla y caminar todavía unos 40 minutos por un sendero de cresta, y en torno a él circula la famosa leyenda urbana de que «en la montaña está escondida el Arca de la Alianza de la antigua Israel». Esta teoría procede de un discurso moderno, la llamada teoría del ancestro común japonés-judío formulada a principios de la era Showa, y no ha sido verificada como hecho histórico. La oficina del santuario abre principalmente los fines de semana, de finales de abril a principios de noviembre; el resto del año, y durante los meses de nieve invernal, solo la gran roca sagrada del go-shintai, el Hozo-ishi, permanece en silencio en la cumbre desierta.
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En Okama Jinja, en la ciudad de Shiogama, prefectura de Miyagi, se conservan en el recinto cuatro calderos de hierro, y ya en registros del periodo Edo se recoge la tradición de que, cuando el color de su agua cambia, ocurre algo extraordinario. Incluso en tiempos recientes se ha hablado de testigos que aseguran haber visto cambiar el color del agua el mismo día del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011, pero esto no es un hecho verificado científicamente, y debe recibirse tan solo como una tradición transmitida. En el recinto no reside ningún calígrafo del santuario, por lo que todos los goshuin son escritos de antemano; quien desee uno hecho al momento debe acudir hasta el santuario principal, Shiogama Jinja.
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Kumano Idehayao Jinja se alza en la cima del Monte Minakami, en el barrio de Matsushiro, ciudad de Nagano. Esta montaña, de una forma cónica claramente distinta a la de los picos que la rodean, viene siendo transmitida como leyenda urbana desde la década de 1930, cuando se propuso la teoría de que era «una pirámide artificial construida en el Japón remoto». Sin embargo, estudios geológicos han confirmado que se trata de una cúpula de lava natural formada hace entre 300.000 y 350.000 años, y no se ha hallado ninguna prueba de que sea una construcción artificial. Por otro lado, el «enjambre sísmico de Matsushiro» —más de 710.000 temblores registrados durante cinco años y medio a partir de 1965— es, en cambio, un fenómeno geológico real y documentado, con epicentro justo bajo esta montaña. Ningún sacerdote reside en el salón del santuario de la cima, y todos los goshuin se expiden como copias escritas de antemano.
Consejos para recorrer santuarios sin sacerdote
Sin sacerdote residente, o situados en las profundidades de la montaña, en una isla remota o en cualquier otro lugar apartado: santuarios «sin personal» como estos siguen existiendo hoy en gran número por todo Japón. Muchos hunden sus raíces en el culto a las grandes rocas, en el shugendo o en otras formas de veneración de la naturaleza anteriores incluso a la construcción de los propios edificios de santuario, y lo que los distingue no es la comodidad, sino que el propio camino para llegar hasta ellos forma parte de la peregrinación.
Cuando se desea un goshuin o un amuleto, no es raro que solo se ofrezcan copias escritas de antemano, o que sea necesario desplazarse hasta el santuario principal o la oficina de turismo más cercana. Conviene comprobarlo de antemano para no llevarse una sorpresa una vez en el lugar.
Qué tener presente al visitar
- Infórmese del acceso con antelación: muchos de estos santuarios exigen caminar por senderos de montaña o caminos sin pavimentar, y en algunos casos el navegador del coche puede llevar a un lugar equivocado. Confirme de antemano la ruta a pie y el tiempo necesario.
- Cuide el calzado y el equipo: escalinatas de piedra, senderos de montaña empinados y caminos de acceso sin pavimentar son habituales, así que se recomienda calzado cómodo para caminar. Evite visitar después de la puesta de sol y procure llegar en horas de luz.
- Disfrute distinguiendo la leyenda del hecho histórico: algunos de estos santuarios están rodeados de leyendas urbanas sobre supuestas reliquias antiguas, pero la mayoría son teorías no verificadas que se popularizaron en época moderna. Disfrútelas como un aliciente más, junto con el propio origen y la historia auténtica de cada santuario.
Encontrará información detallada sobre el origen, el acceso y los goshuin de cada santuario en su propia página.