Hodosan Jinja

Historia

Hodosan Jinja se alza en la falda sur del monte Hodo (497 m), en el extremo norte de la cuenca de Chichibu. Según la tradición del santuario, en el 41.º año del reinado del emperador Keiko (111 d. C.), el legendario príncipe Yamato Takeru pasó por esta zona de regreso de una campaña para pacificar las provincias orientales de Japón. Atraído por la belleza virgen de la montaña, se dispuso a ascenderla, pero de pronto quedó cortado a mitad de camino por un violento incendio forestal, sin posibilidad de avanzar ni retroceder. En ese momento, un perro de montaña apareció de la nada, se arrojó a las llamas para extinguirlas y guio a Yamato Takeru a salvo hasta la cumbre antes de desaparecer. Reconociendo al perro como mensajero (goshinshi) de Oyamatsumi-no-Kami, el dios de la montaña, Yamato Takeru dio gracias por la protección de los dioses y bautizó la montaña como «Hodo» —escrito con caracteres que significan «detener el fuego»— antes de consagrar aquí a tres deidades: Kamiyamato-Iwarehiko-no-Mikoto (venerado póstumamente como el emperador Jimmu, el legendario primer emperador de Japón y deidad ancestral de la línea imperial), Oyamatsumi-no-Kami, el dios de la montaña, y Homusubi-no-Kami, el dios del fuego. Esto se considera tradicionalmente la fundación de Hodosan Jinja.

Desde entonces, Hodosan Jinja ha sido venerado durante siglos como uno de los «Chichibu Sanja», los tres grandes santuarios de la región de Chichibu, junto con Chichibu Jinja y Mitsumine Jinja. Mitsumine Jinja está asociado igualmente a una leyenda de un lobo mensajero vinculada a la campaña oriental de Yamato Takeru, pero la veneración del lobo en ambos santuarios surgió, de forma independiente, de la misma tradición regional de ascetismo de montaña (shugendo) de Chichibu; no se conserva ningún registro de una relación directa de filial o de linaje compartido entre ambos. A partir del período Edo, Hodosan Jinja se hizo conocido por su poder protector contra el fuego y el robo; en la era moderna, Eiichi Shibusawa —el industrial más tarde llamado «el padre del capitalismo japonés», nacido en la vecina Fukaya e impulsor del desarrollo de Nagatoro como destino turístico— fue un visitante frecuente, y el goshuin del santuario conserva hoy un sello que hace referencia a «Seien», su seudónimo literario.

Puntos Destacados

Parejas de estatuas de perros de montaña (los mensajeros guardianes del santuario, conocidos localmente como Okuchi-no-Magami o simplemente «Oinu-sama») se alzan por todo el recinto en el lugar que normalmente ocupan los leones guardianes komainu, un recordatorio vivo del perro que se dice que salvó a Yamato Takeru, y siguen siendo objeto de devoción para la protección contra el fuego y el robo. Los edificios del santuario, construidos en el ornamentado estilo gongen-zukuri con honden, heiden y haiden, están cubiertos de tallas de colores vivos consideradas entre las más bellas de la región.

Detrás del salón principal, el Okumiya (santuario interior), cerca de la cima del monte Hodo, se alcanza fácilmente con el teleférico de Hodosan, un trayecto de unos 5 minutos y 832 metros desde una estación junto al santuario. La zona de la cumbre reúne el tranquilo Okumiya —custodiado por su propia pareja de estatuas de perros de montaña— junto con el jardín de ciruelos Ume Hyakkaen (unas 170 variedades y 470 árboles, en su mejor momento de principios de febrero a finales de marzo), un bosquecillo de flores de invierno (robai) de unos 3.000 árboles que perfuma la ladera de la montaña desde finales de diciembre hasta finales de febrero, un pequeño zoológico con conejos, monos, llamas y más, y la cafetería SUSABINO Terrace con sus vistas a la montaña, todo ello conformando una visita de un día completo. Algunos visitantes prescinden del teleférico y llegan al Okumiya a pie por un sendero de montaña, un trayecto de ida y vuelta de unas dos horas.

Consejos para la Visita

Tras presentar sus respetos en el salón de culto, tómese un tiempo para admirar de cerca las estatuas de los perros de montaña y las tallas del santuario. El despacho del santuario, donde se obtienen goshuin y amuletos, abre aproximadamente de 8:30 a 17:00 de abril a septiembre y de 8:30 a 16:30 de octubre a marzo, así que planifique su visita con tiempo de sobra. El aparcamiento gratuito frente al santuario tiene capacidad limitada y suele llenarse hacia el mediodía durante la temporada de flores de invierno y ciruelos de febrero, o los fines de semana, por lo que llegar temprano o usar el aparcamiento de pago cerca de la estación base del teleférico es una opción más segura. Si piensa visitar el Okumiya, consulte de antemano el horario de funcionamiento del teleférico (aproximadamente de 9:30 o 9:40 a 17:00) y reserve tiempo extra para la cumbre.

Festivales Anuales

• Festival de las Flores de Invierno (finales de diciembre–finales de febrero): Unos 3.000 árboles de flor de invierno (robai) florecen en la cima del monte Hodo, llenando la ladera de su dulce fragancia invernal.
• Festival de los Ciruelos (principios de febrero–finales de marzo): El jardín Ume Hyakkaen de la cumbre estalla en flor con unas 170 variedades y 470 ciruelos, tiñendo la ladera de rojo y blanco.
• Gran Festival de Primavera (3 de abril): El festival anual más importante del santuario, con ritos que comienzan a las 10:00 h, seguidos de una representación del kagura sagrado de Hodosan.
• Festival del Okumiya (2 de mayo): Un rito celebrado en el Okumiya, cerca de la cumbre.
• Festival Funadama (15 de agosto): Un festival propio de Nagatoro que pide seguridad en las aguas del río Arakawa.

Comida y Turismo Cercano

• Asami Reizo, sucursal de Hodosando: Una tienda de raspados de hielo cerca del camino de acceso al santuario, fundada en 1890, famosa por su delicado kakigori que se deshace en la boca, elaborado con hielo natural de Chichibu; lo bastante popular como para formar colas de toda la región.
• Nagatoro Iwadatami: Un Monumento Natural Nacional donde el esquisto cristalino elevado se extiende a lo largo del río Arakawa como un gigantesco suelo de tatami de piedra, a poca distancia a pie del santuario, con los acantilados del «Muro Rojo de Chichibu» visibles al otro lado del agua.
• Paseo en barca Nagatoro Line-Kudari: Barcas tradicionales que zarpan justo al lado del Iwadatami, llevando a los pasajeros a través del pintoresco desfiladero de Nagatoro con la narración de los barqueros.
• Chichibu Onsen Mangan-no-Yu: Un balneario de uso diurno a unos 30 minutos en coche, en la vecina localidad de Minano, una manera relajante de descansar tras presentar sus respetos.