Hodosan Jinja

Histoire

Hodosan Jinja se dresse au pied méridional du mont Hodo (497 m), à la lisière nord du bassin de Chichibu. Selon la tradition du sanctuaire, la 41e année du règne de l’empereur Keiko (111 de notre ère), le prince légendaire Yamato Takeru traversa cette région au retour d’une campagne de pacification des provinces orientales du Japon. Séduit par la beauté intacte de la montagne, il entreprit d’en faire l’ascension, mais fut soudain cerné à mi-pente par un violent incendie de forêt, sans possibilité d’avancer ni de reculer. À cet instant, un chien des montagnes surgit de nulle part, se jeta dans les flammes pour les éteindre, et guida Yamato Takeru en sécurité jusqu’au sommet avant de disparaître. Reconnaissant en ce chien un messager (goshinshi) d’Oyamatsumi-no-Kami, le dieu de la montagne, Yamato Takeru rendit grâce pour la protection divine et nomma la montagne « Hodo » — des caractères signifiant « qui arrête le feu » — avant d’y consacrer trois divinités : Kamiyamato-Iwarehiko-no-Mikoto (vénéré à titre posthume sous le nom d’empereur Jimmu, premier empereur légendaire du Japon et divinité ancestrale de la lignée impériale), Oyamatsumi-no-Kami, le dieu de la montagne, et Homusubi-no-Kami, le dieu du feu. C’est traditionnellement considéré comme la fondation de Hodosan Jinja.

Depuis lors, Hodosan Jinja est vénéré depuis des siècles comme l’un des « Chichibu Sanja », les trois grands sanctuaires de la région de Chichibu, aux côtés de Chichibu Jinja et de Mitsumine Jinja. Mitsumine Jinja est lui aussi associé à une légende de loup-messager liée à la campagne orientale de Yamato Takeru, mais le culte du loup dans les deux sanctuaires est né de la même tradition régionale d’ascétisme montagnard (shugendo) propre à Chichibu, en tant que traditions indépendantes à part entière — aucune trace ne subsiste d’un lien de filiation directe ou d’une origine commune entre les deux sanctuaires. À partir de l’époque d’Edo, Hodosan Jinja devint réputé pour son pouvoir protecteur contre le feu et le vol ; à l’époque moderne, Eiichi Shibusawa — l’industriel plus tard surnommé « le père du capitalisme japonais », né dans la ville voisine de Fukaya et moteur du développement touristique de Nagatoro — en fut un visiteur assidu, et le goshuin du sanctuaire porte aujourd’hui encore un cachet faisant référence à « Seien », son nom de plume.

Points Forts

Des paires de statues de chiens des montagnes (les messagers protecteurs du sanctuaire, localement appelés Okuchi-no-Magami ou simplement « Oinu-sama ») se dressent un peu partout sur le terrain, à l’emplacement habituellement réservé aux lions-chiens komainu — un rappel vivant du chien qui aurait sauvé Yamato Takeru — et elles demeurent aujourd’hui encore objets de dévotion pour la protection contre le feu et le vol. Les bâtiments du sanctuaire, construits dans le style ornemental gongen-zukuri avec un honden, un heiden et un haiden, sont couverts de sculptures aux couleurs vives considérées parmi les plus belles de la région.

Derrière le hall principal, l’Okumiya (sanctuaire intérieur) proche du sommet du mont Hodo est aisément accessible par le téléphérique de Hodosan, un trajet d’environ 5 minutes sur 832 mètres depuis une station située à côté du sanctuaire. Le sommet rassemble le paisible Okumiya — gardé par sa propre paire de statues de chiens des montagnes —, le jardin de pruniers Ume Hyakkaen (environ 170 variétés et 470 arbres, à admirer de début février à fin mars), un bosquet de chimonanthes (robai) d’environ 3 000 arbres qui embaume la montagne de fin décembre à fin février, un petit parc animalier avec lapins, singes, lamas et bien d’autres, ainsi que le café panoramique SUSABINO Terrace — de quoi occuper une journée entière. Certains visiteurs renoncent au téléphérique et rejoignent l’Okumiya à pied par un sentier de randonnée, pour un aller-retour d’environ deux heures.

Conseils de Visite

Après avoir présenté vos respects au hall de culte, prenez le temps d’admirer de près les statues de chiens des montagnes et les sculptures du sanctuaire. Le bureau du sanctuaire, où l’on peut recevoir goshuin et amulettes, est ouvert environ de 8h30 à 17h00 d’avril à septembre et de 8h30 à 16h30 d’octobre à mars ; prévoyez donc suffisamment de temps pour votre visite. Le parking gratuit devant le sanctuaire a une capacité limitée et tend à se remplir en milieu de journée pendant la saison des chimonanthes et des pruniers en février, ou le week-end ; mieux vaut donc arriver tôt ou utiliser le parking payant près de la station inférieure du téléphérique. Si vous prévoyez de visiter l’Okumiya, vérifiez à l’avance les horaires du téléphérique (environ 9h30 ou 9h40 à 17h00) et prévoyez du temps supplémentaire pour le sommet.

Fêtes Annuelles

• Fête des Chimonanthes (fin décembre – fin février) : Les quelque 3 000 chimonanthes (robai) du sommet du mont Hodo fleurissent, embaumant la montagne de leur doux parfum hivernal.
• Fête des Pruniers (début février – fin mars) : Le jardin Ume Hyakkaen, au sommet, s’épanouit avec environ 170 variétés et 470 pruniers, teintant le versant de rouge et de blanc.
• Grand Festival de Printemps (3 avril) : Le festival annuel le plus important du sanctuaire, dont les rites débutent à 10h00, suivis d’une représentation de la danse sacrée kagura de Hodosan.
• Fête de l’Okumiya (2 mai) : Un rite célébré à l’Okumiya, près du sommet.
• Fête de Funadama (15 août) : Un festival propre à Nagatoro, priant pour la sécurité sur les eaux de la rivière Arakawa.

Restauration et Visites à Proximité

• Asami Reizo, succursale de Hodosando : Une boutique de kakigori (glace pilée) près de l’allée d’accès au sanctuaire, fondée en 1890, réputée pour son kakigori délicat et fondant élaboré à partir de glace naturelle de Chichibu — suffisamment populaire pour attirer des files d’attente venues de toute la région.
• Iwadatami de Nagatoro : Un monument naturel national où un schiste cristallin soulevé s’étend le long de la rivière Arakawa comme un immense tatami de pierre, à distance de marche du sanctuaire, avec les falaises de la « Muraille rouge de Chichibu » visibles de l’autre côté de l’eau.
• Promenade en Bateau Line-Kudari de Nagatoro : Des bateaux traditionnels partant juste à côté de l’Iwadatami, emmenant les passagers à travers les pittoresques gorges de Nagatoro, commentées par les bateliers.
• Onsen Mangan-no-Yu de Chichibu : Une source thermale à la journée à environ 30 minutes en voiture, dans la ville voisine de Minano, un moyen reposant de se détendre après la visite.