Niutsuhime Jinja

Historia

Niutsuhime Jinja es un santuario antiguo situado en la cuenca de Amano, un valle rodeado de montañas al noroeste de Koyasan, y es conocido como el santuario guardián del monte Koya. Clasificado como Myojin Taisha en el registro de santuarios Engishiki y como Ichinomiya (santuario principal) de la antigua provincia de Kii, también se le considera el santuario principal de unos 180 santuarios de todo Japón que veneran a la diosa Niutsuhime. Se desconoce la fecha exacta de su fundación, pero el propio santuario habla de una historia de más de 1.700 años. Un fragmento del Harima no Kuni Fudoki recoge a una diosa llamada «Nihotsuhime-no-mikoto» que, durante la expedición de la emperatriz Jingu a Corea, concedió tierra roja y guió la campaña hacia la victoria.

La deidad principal, Niutsuhime-no-Okami (también llamada Niu Myojin), se dice que es una diosa asociada con el cinabrio (mineral de mercurio), la fuente del pigmento bermellón conocido como «tan»; algunos estudiosos, en cambio, la ven como una deidad del agua. El santuario la venera como una diosa que aleja todas las calamidades. La deidad del segundo salón, Takano-miko-no-Okami (Karibamyojin), es considerada su hijo y se dice que guió a Kobo Daishi (Kukai) hasta Koyasan. Según la tradición, Kukai fue guiado por esta deidad, que se le apareció como un cazador acompañado de dos perros, y luego recibió la tierra de la montaña de manos de Niutsuhime, que se le apareció en forma de morador de la montaña: es el relato del origen de la fundación de Koyasan. Por esta razón, el santuario sigue cuidando a sus «perros sagrados», que recuerdan a los perros blanco y negro de la leyenda.

El tercer salón venera a Ogetsuhime-no-Okami (Kehi Myojin), y el cuarto a Ichikishimahime-no-Okami (Itsukushima Myojin); juntas, las cuatro deidades son conocidas como los «Shosho Myojin» (los Cuatro Myojin). Se dice que las dos últimas fueron invitadas desde Kehi Jingu, en la prefectura de Fukui, y desde el santuario Itsukushima, en la prefectura de Hiroshima, a principios del siglo XIII, en el inicio del período Kamakura. También se dice que el santuario mostró su poder divino durante las invasiones mongolas, tras lo cual recibió numerosas donaciones de la corte y de la clase guerrera.

Los cuatro salones principales (junto con cuatro armarios de santuario interior) y la puerta Romon están designados Bienes Culturales Importantes, y el recinto es Sitio Histórico Nacional. En julio de 2004, el santuario fue registrado, junto con el Kumano Sanzan y otros lugares, como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO «Lugares sagrados y rutas de peregrinación en la cordillera de Kii». Los componentes registrados del propio santuario son sus salones principales, la puerta Romon y el recinto, y el Choishi-michi, el camino de acceso principal a Koyasan que discurre por la cresta situada detrás del santuario, pertenece a las mismas rutas de peregrinación del Patrimonio Mundial.

Puntos Destacados

Lo primero que se ve a la entrada es el puente en arco bermellón (conocido como 輪橋, un puente de tambor) que cruza el estanque Kagami-ike. Según la tradición, fue construido en la era Keicho (1596–1615) con una donación de Yodo-dono, una concubina de Toyotomi Hideyoshi, y se dice que es el puente que cruzan las propias deidades veneradas. La vista del torii y de los edificios del santuario más allá de su amplio arco es la estampa más característica del santuario. En el cercano puente Misogi, se dice que en el interior de los remates ornamentales se guardan utensilios de purificación y bermellón, que purifican a los peregrinos al cruzarlo.

Más allá se levanta la puerta Romon, una puerta bermellón de tejado a cuatro aguas con cumbrera a dos aguas (irimoya) y cubierta de corteza de ciprés, construida en 1499 y designada Bien Cultural Importante. Pasada la puerta, los cuatro salones principales, del primero al cuarto, se alinean en fila; cada uno es un edificio de estilo Kasuga de una sola crujía con cubierta de corteza de ciprés, y cada uno venera a una deidad. Los salones fueron reconstruidos en épocas distintas —dos en el período Muromachi, uno en 1715 y otro en 1901— y juntos conservan el carácter de una larga historia.

Entre sus tesoros, el «Gindo Hirumaki Tachi-koshirae» (montura de sable con bandas en espiral de cobre dorado con plata), que data de finales del período Heian, está designado Tesoro Nacional (se encuentra en depósito en el Museo Nacional de Tokio). Otros Bienes Culturales Importantes incluyen komainu (leones guardianes) de madera del período Kamakura, un laúd biwa de bronce dorado, santuarios portátiles y sables.

El día 16 de cada mes, día del festival mensual, se muestra a los visitantes a dos perros de raza Kishu que ejercen de perros sagrados del santuario (Suzuhime y Daiki), excepto en octubre (10:00–11:30 y 13:00–14:30). El sello del perro sagrado se añade a los goshuin únicamente ese día, algo que muchos visitantes esperan con ilusión.

Consejos para la Visita

Niutsuhime Jinja se encuentra entre las colinas de la cuenca de Amano, a unos 30 minutos en el autobús comunitario de la localidad de Katsuragi desde la estación más cercana, JR Kasada. Los autobuses son poco frecuentes, por lo que conviene consultar el horario de antemano. En coche, está a unos 20 minutos del cruce Katsuragi-Nishi de la autopista Keinawa y a unos 30 minutos de Koyasan, con aparcamiento gratuito disponible.

Se dice que antiguamente era costumbre rendir primero respeto en Niutsuhime Jinja antes de subir a Koyasan. Si recorre el Choishi-michi, el camino de acceso principal a Koyasan, un sendero secundario (Hacchozaka) desde la cresta situada detrás del santuario desciende hasta él. La visita al recinto es gratuita.

Festivales Anuales

• Onda-sai (tercer domingo de enero): Un rito agrícola en el que se ruega por una buena cosecha, con una danza ofrecida seguida de diversas artes escénicas. Está designado Bien Cultural Folclórico Inmaterial de la prefectura de Wakayama como el «Onda-sai de Amano».
• Hanamori-sai (segundo domingo de abril): Un festival que celebra la llegada de la primavera. Por la tarde, una procesión de mikoshi recrea el «Hamaori Shinji», en el que en la época medieval se llevaba el santuario portátil hasta el santuario Tamatsushima, en Wakanoura.
• Nagoshi no Oharae (30 de junio): Un rito de purificación del primer semestre del año, celebrado con un gran aro de hierba «chinowa» por el que se pasa.
• Gran Festival Reisai (16 de octubre): El festival más importante del año, en el que se ruega, entre otras cosas, por la prosperidad de la familia imperial y de la nación.
• Festival Mensual Tsukinami-sai (día 16 de cada mes): Una ceremonia matutina celebrada todos los meses. Ese día se muestran los perros sagrados y se añade el sello del perro sagrado a los goshuin (excepto en octubre).

Comida y Turismo Cercano

• Futatsu Torii (Choishi-michi de Koyasan): Un par de torii situados en el cruce donde el sendero secundario hacia Niutsuhime Jinja se separa del Choishi-michi, el camino de acceso principal a Koyasan; forma parte de las rutas de peregrinación del Patrimonio Mundial. Tradicionalmente, los peregrinos se desviaban aquí para rendir respeto en el santuario antes de visitar Koyasan.
• Amano Nagomidokoro Cafe Kyakuden: Una cafetería en una casa tradicional, a unos 3 minutos a pie del santuario, que sirve comidas elaboradas con arroz cultivado en Amano. Solo abre determinados días, por lo que conviene consultarlo antes.
• Tienda de productos locales Amano no Sato «Yoyotte»: Un puesto de venta directa cerca del segundo aparcamiento que vende verduras, fruta y arroz de cultivo local. Abre principalmente los sábados, domingos y festivos.