Tsukubusuma Jinja

Historia

Tsukubusuma Jinja se alza en Chikubushima, una pequeña isla de unos 2 km de circunferencia en la parte norte del lago Biwa. La tradición del santuario sitúa su fundación en el año 459 d.C., durante el reinado del emperador Yuryaku, cuando se construyó un pequeño santuario para venerar a Azai-hime-no-Mikoto. En el año 724, se dice que el emperador Shomu recibió en sueños un mensaje divino de Amaterasu Omikami que le indicaba construir un templo en este lugar sagrado de Benzaiten, y la tradición atribuye al monje Gyoki la fundación del templo Hogon-ji en la misma isla poco después. Desde entonces, el santuario y el templo se alzan juntos como un único lugar sagrado, moldeado por el shinbutsu-shugo, la fusión sincrética del culto sintoísta y budista, y ambos han sido venerados devotamente desde el período Heian.

La propia isla es considerada el shintai (cuerpo sagrado) de las deidades veneradas, y la totalidad de Chikubushima está designada Lugar Nacional de Belleza Escénica y Sitio Histórico. Su espectacular perfil, que se alza sobre el lago, le ha valido el sobrenombre de «la Itsukushima de Omi», y se dice que despertó una profunda devoción incluso entre los señores de la guerra del período Sengoku.

El Honden y el Karamon, Tesoros Nacionales

El honden (salón principal) de Tsukubusuma Jinja es Tesoro Nacional, designación que recibió en 1953. Su estructura central —tres vanos por tres vanos bajo un tejado irimoya con hastiales karahafu— fue reconstruida en 1567, y en 1602 Toyotomi Hideyori hizo trasladar y donar una sección del castillo de Fushimi para completar el edificio: el Higure Goten, antiguamente utilizado para recibir a los mensajeros imperiales en el castillo de Kohata-yama Fushimi. El resultado, cubierto de tejas de corteza de ciprés y decorado en su interior con laca, maki-e dorado, relieves tallados y herrajes dorados, se considera uno de los mejores ejemplos que se conservan de la arquitectura del período Momoyama (el interior no está actualmente abierto a las visitas).

Un pasillo cubierto sobre el agua (Funaro, Bien Cultural Importante) une el recinto del santuario con el salón Kannon-do del vecino templo Hogon-ji, desde donde se llega al propio Tesoro Nacional del templo, la puerta Karamon: según la tradición, trasladada también por orden de Hideyori desde el Hokoku-byo, el mausoleo erigido para Toyotomi Hideyoshi. El Karamon, el Kannon-do y el Funaro fueron objeto de una restauración completa entre 2013 y la primavera de 2020, que renovó las tejas de corteza de ciprés y recuperó la laca y los pigmentos originales. El honden pertenece al santuario y el Karamon al templo, pero ambas estructuras están físicamente unidas y juntas conforman una de las vistas más emblemáticas de Chikubushima.

Kawarake-nage

En el extremo sur del recinto, encaramado sobre un acantilado con vistas al lago, el Ryujin-haisho (sala de culto de la deidad dragón) es la otra gran atracción de Tsukubusuma Jinja. Desde aquí, los visitantes participan en el Kawarake-nage: lanzar pequeños discos de arcilla sin esmaltar llamados kawarake hacia el torii de Miyazaki, una puerta torii que se alza directamente en el agua, más abajo. Los discos vienen en pares —uno para escribir el nombre, otro para el deseo— y la tradición dice que si el disco pasa limpiamente a través del torii, el deseo se cumplirá. Los kawarake se venden en la taquilla del camino de acceso a la isla, junto con la entrada de admisión.

Cómo Llegar: Solo por Barco

Chikubushima no tiene puente, y la única forma de pisar la isla es en un barco de crucero programado. El Crucero a Chikubushima de Biwako Kisen opera todo el año desde el puerto de Nagahama y el puerto de Imazu, con una travesía de unos 25-35 minutos en cada trayecto desde ambos puertos. Una vez en tierra, los visitantes suelen disponer de unos 70-90 minutos para ver el santuario y Hogon-ji antes de volver a embarcar en el mismo barco (o en uno designado): no hay alojamiento en ningún punto de la isla, por lo que toda visita debe ser una excursión de ida y vuelta en el mismo día.

La ruta de Omi Marine desde el puerto de Hikone está suspendida desde el 14 de agosto de 2025 por una inspección de seguridad del buque, y hasta la fecha de esta redacción (septiembre de 2026) no se ha anunciado ninguna fecha de reanudación; conviene comprobar el estado actual de las travesías en la web oficial de cada operador antes de planificar el viaje. Al desembarcar se cobra una tarifa de admisión a la isla (¥600 adultos, ¥300 niños, compartida con Hogon-ji). Las travesías se reducen en invierno, por lo que conviene reservar con antelación y dejar cierto margen en el itinerario.

Beneficios (Goriyaku)

La deidad principal, Ichikishima-hime-no-Mikoto, es una de las tres diosas Munakata y ha sido venerada durante mucho tiempo como protectora de la seguridad marítima y de los viajes; tras ser identificada con Benzaiten, también pasó a ser venerada por la fortuna financiera y las artes. Uga-fukujin (Uga-Benzaiten), venerada junto a ella, está asociada con las cosechas abundantes y la prosperidad en los negocios; Azai-hime-no-Mikoto, como deidad tutelar de la región de Azai en Omi; y el Ryujin (los Ocho Grandes Reyes Dragón), como señores del agua, invocados tradicionalmente para la lluvia y una buena pesca. Situado en un punto clave del tráfico lacustre del lago Biwa, el santuario ha atraído desde la antigüedad a un flujo constante de fieles que oran por la seguridad en sus viajes.

Comida y Turismo Cercano

• Templo Hogon-ji: El templo número 30 de la peregrinación Saigoku Kannon, conectado con Tsukubusuma Jinja por el pasillo Funaro. Alberga la puerta Karamon, Tesoro Nacional, y su imagen principal, Benzaiten, uno de los Tres Grandes Santuarios de Benzaiten de Japón.
• Kurokabe Square: Un popular distrito turístico de talleres de vidrio de paredes negras y cafeterías instaladas en antiguas casas de comerciantes, a poca distancia a pie del puerto de Nagahama, el principal punto de salida del Crucero a Chikubushima: ideal para comer o pasear antes o después de la travesía.
• Museo de Historia del Castillo de Nagahama: Una reconstrucción del castillo levantado por Toyotomi Hideyoshi, a orillas del lago Biwa, a poca distancia a pie del puerto de Nagahama.