Tsukubusuma Jinja

Histoire

Tsukubusuma Jinja se dresse sur Chikubushima, une petite île d’environ 2 km de circonférence dans la partie nord du lac Biwa. La tradition du sanctuaire fait remonter sa fondation à 459, sous le règne de l’empereur Yūryaku, lorsqu’un petit sanctuaire fut d’abord bâti pour consacrer Azai-hime-no-Mikoto. En 724, l’empereur Shōmu aurait reçu en songe un message divin d’Amaterasu Ōmikami lui demandant de bâtir un temple sur ce site sacré de Benzaiten, et le moine Gyōki est traditionnellement crédité de la fondation du temple Hōgon-ji sur la même île peu après. Depuis lors, le sanctuaire et le temple se dressent côte à côte comme un seul lieu sacré façonné par le shinbutsu-shūgō, le mélange syncrétique des cultes shintoïste et bouddhique, et tous deux sont vénérés avec ferveur depuis l’époque de Heian.

L’île elle-même est considérée comme le shintai (corps sacré) des divinités qui y sont consacrées, et Chikubushima dans son intégralité est classée Site Historique et Lieu de Beauté Pittoresque National. Son cadre spectaculaire, émergeant du lac, lui a valu le surnom d’« Itsukushima d’Ōmi », et elle aurait suscité une profonde vénération jusque chez les seigneurs de guerre de l’époque Sengoku.

Le Honden et le Karamon, Trésors Nationaux

Le honden (hall principal) de Tsukubusuma Jinja est un Trésor National, désigné comme tel en 1953. Sa structure centrale — trois travées sur trois travées, sous un toit irimoya à pignons karahafu — fut reconstruite en 1567, et en 1602 Toyotomi Hideyori fit transférer et offrir une section du château de Fushimi pour achever le bâtiment : le Higure Goten, autrefois utilisé pour recevoir les messagers impériaux au château de Fushimi de Kohata-yama. Le résultat, recouvert de bardeaux d’écorce de cyprès et richement décoré à l’intérieur de laque, de maki-e doré, de reliefs sculptés et de ferrures dorées, est considéré comme l’un des plus beaux exemples subsistants de l’architecture de l’époque Momoyama (l’intérieur n’est actuellement pas ouvert à la visite).

Un couloir-passerelle couvert (Funarō, Bien Culturel Important) relie le domaine du sanctuaire au hall Kannon-dō du temple voisin Hōgon-ji, d’où l’on accède au Trésor National du temple, le portail Karamon — que la tradition dit avoir été déplacé, toujours sur ordre de Hideyori, depuis le Hōkoku-byō, le mausolée bâti pour Toyotomi Hideyoshi. Le Karamon, le Kannon-dō et le Funarō ont fait l’objet d’une restauration complète entre 2013 et le printemps 2020, avec la réfection des toits en écorce de cyprès et la restauration des laques et pigments d’origine. Le honden appartient au sanctuaire et le Karamon au temple, mais les deux structures sont physiquement reliées et forment ensemble l’un des sites emblématiques de Chikubushima.

Kawarake-nage

À l’extrémité sud du domaine, perché sur une falaise surplombant le lac, le Ryūjin-haisho (pavillon de culte du dieu dragon) constitue l’autre grande attraction de Tsukubusuma Jinja. C’est ici que les visiteurs pratiquent le kawarake-nage : le lancer de petites soucoupes en argile non émaillée, appelées kawarake, en direction du torii Miyazaki, un torii dressé directement dans l’eau en contrebas. Les soucoupes sont vendues par paires — l’une pour écrire son nom, l’autre pour son vœu — et la tradition veut que si votre soucoupe passe proprement à travers le torii, votre vœu se réalisera. Les kawarake sont vendus au guichet des billets, sur le chemin d’accès à l’île, en même temps que le billet d’entrée de l’île.

Accès : Uniquement par Bateau

Chikubushima n’a pas de pont, et le seul moyen d’y poser le pied est le bateau de croisière régulier. La croisière Chikubushima de Biwako Kisen fonctionne toute l’année depuis le port de Nagahama et le port d’Imazu, avec une traversée d’environ 25 à 35 minutes dans chaque sens, depuis l’un ou l’autre port. Une fois à terre, les visiteurs disposent généralement d’environ 70 à 90 minutes pour découvrir le sanctuaire et Hōgon-ji avant de remonter à bord du même bateau (ou d’un bateau désigné) — il n’existe aucun hébergement sur l’île, chaque visite doit donc se faire en aller-retour dans la journée.

La liaison Ōmi Marine au départ du port de Hikone est suspendue depuis le 14 août 2025 pour une inspection de sécurité du navire, et à l’heure où ces lignes sont écrites (septembre 2026), aucune date de reprise n’a été annoncée — vérifiez l’état des liaisons sur le site officiel de chaque compagnie avant de planifier votre visite. Des frais d’entrée sur l’île (¥600 pour les adultes, ¥300 pour les enfants, communs avec Hōgon-ji) sont perçus au débarquement. Les liaisons sont réduites en hiver, il est donc conseillé de réserver à l’avance et de prévoir une marge dans votre emploi du temps.

Bénédictions (Goriyaku)

La divinité principale, Ichikishima-hime-no-Mikoto, est l’une des trois déesses Munakata et est depuis longtemps vénérée comme gardienne de la sécurité maritime et des voyages ; identifiée à Benzaiten, elle en est aussi venue à être invoquée pour la fortune financière et les arts. Uga-fukujin (Uga-Benzaiten), consacré à ses côtés, est associé aux récoltes abondantes et à la prospérité des affaires, Azai-hime-no-Mikoto en tant que divinité tutélaire de la région d’Azai en Ōmi, et le Ryūjin (les Huit Grands Rois Dragons) en tant que maîtres de l’eau, traditionnellement invoqués pour la pluie et une bonne pêche. Situé à un point de passage stratégique du trafic fluvial du lac Biwa, le sanctuaire attire depuis l’Antiquité un flot constant de fidèles priant pour la sécurité de leurs déplacements.

Restauration et Visites à Proximité

• Temple Hōgon-ji : Le 30e temple du pèlerinage Saigoku Kannon, relié à Tsukubusuma Jinja par le couloir-passerelle Funarō. Abrite le portail Karamon, Trésor National, et son image principale, Benzaiten, l’un des Trois Grands Benzaiten du Japon.
• Kurokabe Square : Un quartier touristique prisé, aux ateliers de verre à murs noirs et cafés aménagés dans d’anciennes maisons de marchands, à quelques pas du port de Nagahama, principal point de départ de la croisière Chikubushima — pratique pour un repas ou une promenade avant ou après la traversée.
• Musée d’Histoire du Château de Nagahama : Une reconstitution du château bâti par Toyotomi Hideyoshi, sur les rives du lac Biwa, à quelques pas du port de Nagahama.