Hirota Jinja

Histoire

Hirota Jinja, dans la ville de Nishinomiya, préfecture de Hyogo, doit sa légende fondatrice au Nihon Shoki, la deuxième plus ancienne chronique du Japon. Selon la tradition, en l’an 201 — première année de la régence de l’impératrice Jingu —, la flotte ramenant l’impératrice de sa légendaire campagne contre les royaumes coréens se retrouva bloquée au large des côtes de Mukō. Un oracle divin d’Amaterasu Omikami ordonna que son « aramitama », l’aspect farouche et actif de la déesse du soleil, soit consacré non pas aux côtés de l’impératrice, mais sur les terres de Hirota. Jingu suivit cet oracle et y consacra l’aramitama comme divinité tutélaire protégeant la nation des menaces extérieures. Le nom officiel de la divinité est Amaterasu Omikami’s Aramitama, également connue sous le nom de Tsukisakaki Itsu no Mitama Amasakaru Mukatsuhime no Mikoto, et le sanctuaire fait l’objet d’une profonde vénération depuis plus de 1 800 ans.

Durant la période Heian, Hirota Jinja fut classé parmi les « Vingt-Deux Sanctuaires » bénéficiant d’un patronage impérial particulier, et fut visité par des générations d’empereurs et de nobles, dont l’empereur retiré Shirakawa, en tant que protecteur de la poésie — des concours de poésie uta-awase auraient été tenus dans son enceinte à la même époque courtisane qui vit naître le Dit du Genji. En 1184, en pleine guerre de Genpei entre les clans Minamoto et Taira, Minamoto no Yoritomo aurait fait don de terres de la province d’Awaji au sanctuaire en priant pour la destruction du clan Taira, liant étroitement Hirota Jinja à ce chapitre tumultueux de l’histoire de l’époque Heian. En 1871, il devint le premier sanctuaire de la préfecture de Hyogo à être classé selon le système moderne des rangs de sanctuaires, et il est aujourd’hui encore décrit comme « le premier sanctuaire ancien de la préfecture de Hyogo ».

Points Forts

L’enceinte du sanctuaire abrite une colonie d’azalées Kobano-mitsuba, monument naturel désigné par la préfecture de Hyogo, où environ 20 000 arbustes s’épanouissent début avril. Le hall principal actuel a été reconstruit en 1984 après un incendie survenu en 1981, dernier chapitre d’une longue histoire de reconstructions sous des mécènes successifs — depuis une reconstruction majeure financée par Toyotomi Hideyori en 1604 jusqu’à un déplacement vers le mont Hirota sous Tokugawa Yoshimune après des dégâts causés par une inondation.

Hirota Jinja est depuis longtemps connu comme une divinité de la victoire. Depuis sa fondation, l’équipe professionnelle de baseball des Hanshin Tigers a pour tradition de venir en groupe — joueurs, manager et entraîneurs — chaque mois de mars avant l’ouverture de la saison, pour prier pour la victoire, et l’équipe féminine de volley-ball JT Marvelous fait partie des autres organisations sportives qui viennent prier pour un titre. L’esprit martial qui conduisit à la consécration de l’aramitama en ces lieux dans l’Antiquité perdure aujourd’hui dans cette tradition moderne de prières pour la victoire en compétition — une caractéristique distinctive du sanctuaire.

Conseils de Visite

Le site est suffisamment compact pour qu’une visite dure environ 30 minutes, mais une venue début avril permet de combiner les azalées à leur apogée avec le festival Tsutsuji Matsuri, accompagné de danses de cour bugaku et d’une procession d’enfants. Les goshuin peuvent être obtenus au bureau du sanctuaire à droite du hall de culte, ouvert de 8h30 à 16h30. Le stade de Koshien n’est qu’à environ 30 minutes en train et en bus, si bien que de nombreux visiteurs combinent un match de baseball ou une promenade dans le quartier voisin des brasseries de saké avec un arrêt ici pour prier pour la victoire.

Fêtes Annuelles

• Fête de Setsubun (3 février) : Un rite priant pour une bonne santé tout au long de l’année à venir, avec un goshuin en édition limitée disponible.
• Grande Fête Reisai (16 mars) : La fête annuelle la plus importante du sanctuaire, marquée par des rites shinto solennels exécutés par le clergé.
• Tsutsuji Matsuri, la Fête des Azalées (premier dimanche d’avril) : Célébrée alors que les azalées Kobano-mitsuba protégées du sanctuaire atteignent leur pleine floraison, avec des représentations de danse de cour bugaku et une procession d’enfants en habits traditionnels.
• Kangetsusai, la Fête de la Contemplation de la Lune (15 octobre) : Un rite tenu autour de la nuit de la pleine lune des moissons, rendant grâce pour les bénédictions divines sous le ciel clair de l’automne.

Restauration et Visites à Proximité

• Hakushika Memorial Museum of Sake : Situé dans le quartier de Nishinomiya-go, au cœur de Nada-Gogo, la première région brassicole du Japon, ce musée du saké et des cerisiers occupe un bâtiment de brasserie de l’époque d’Edo encore en activité, où les visiteurs peuvent observer de près les outils et techniques de brassage traditionnels.
• Stade de Koshien : Le terrain sacré des Hanshin Tigers et des tournois nationaux de baseball scolaire du Japon, situé dans la même ville que Hirota Jinja — de nombreux amateurs de baseball combinent une visite ici avec un arrêt au sanctuaire réputé pour les prières de victoire des Tigers.
• Sanctuaire de Nishinomiya : Sanctuaire principal de la foi Ebisu à l’échelle nationale, célèbre pour la course des « hommes chanceux » (Fukuotoko) organisée à ses portes chaque 10 janvier — historiquement un sanctuaire lié à Hirota Jinja, autrefois compté parmi ses sanctuaires subsidiaires.