Itsukushima Shrine

Histoire

Le Sanctuaire Itsukushima se dresse sur l’île de Miyajima (Itsukushima), dans la mer intérieure de Seto, et la tradition en date la fondation à 593. Il vénère les trois déesses Munakata, divinités de la mer, et est connu pour la profonde dévotion de Taira no Kiyomori, qui, à la fin de la période Heian, transforma le sanctuaire en ce grand complexe de bâtiments semblant flotter sur la mer, tel qu’il apparaît encore aujourd’hui.

Comme l’île entière est depuis longtemps considérée comme un terrain sacré, les bâtiments du sanctuaire ne furent pas construits sur la terre ferme mais au-dessus de la mer, créant à marée haute une vision d’un autre monde, lorsque le sanctuaire semble flotter sur l’eau. En 1996, avec la forêt primaire du mont Misen voisin, il fut inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.

La tradition veut que le sanctuaire ait été initialement établi sur le rivage par Saeki no Kuramoto, mais à la fin de la période Heian, Taira no Kiyomori, devenu gouverneur d’Aki, lui voua une profonde dévotion et, s’appuyant sur la richesse acquise grâce au commerce avec la Chine des Song, l’agrandit en un vaste complexe de bâtiments de sanctuaire au-dessus de la mer, construit dans le style shinden-zukuri de l’architecture résidentielle aristocratique. Les bâtiments furent conçus en calculant soigneusement les marées, de sorte qu’à marée haute ils semblent flotter sur la mer. Aujourd’hui, six bâtiments — dont le hall principal, le hall de culte et les galeries — sont classés Trésors Nationaux, et 14 bâtiments sont classés Biens Culturels Importants.

Le Grand Torii

Le Grand Torii vermillon se dressant au large s’élève à environ 16 mètres et est l’un des trois plus grands torii du Japon, servant de symbole au Sanctuaire Itsukushima. À marée haute, il semble flotter sur la mer, tandis qu’à marée basse les visiteurs peuvent marcher jusqu’à sa base — offrant des vues entièrement différentes selon la marée. Consulter un tableau des marées avant votre visite vous aidera à en tirer le meilleur parti.

Conseils de Visite

Les bâtiments du sanctuaire sont reliés par des galeries laquées de vermillon, et la vue sur le Grand Torii depuis ces galeries est un lieu de photo particulièrement prisé. Le soir, le sanctuaire est illuminé, offrant une atmosphère différente, presque onirique, par rapport à son apparence diurne.

Fêtes Annuelles

• Toka-sai (15 avril) : Un événement printanier annuel au cours duquel des fleurs de pêcher sont offertes devant la divinité et dix pièces de musique et de danse de cour bugaku sont exécutées sur la scène surélevée.
• Kangen-sai (17e jour du 6e mois lunaire) : Considérée comme née de l’adaptation par Taira no Kiyomori du banquet musical kangen de la cour impériale en un rite honorant les déesses Munakata, il s’agit de l’une des trois grandes fêtes de bateaux du Japon, aux côtés de la Fête Tenjin d’Osaka et du Horan Enya de Matsue. Un bateau portant le palanquin sacré effectue un aller-retour jusqu’au Sanctuaire Jigozen, sur la rive opposée, avec de la musique de cour exécutée à bord.
• Reisai (17 juin) : L’une des fêtes les plus importantes du Sanctuaire Itsukushima.
• Chinka-sai (31 décembre) : Un rituel tenu sur la plage devant le Grand Torii la veille du Nouvel An, priant pour la protection contre les incendies.

Restauration et Visites à Proximité

L’allée de Miyajima, la « rue commerçante Omotesando », propose des spécialités locales telles que les célèbres gâteaux momiji manju et les huîtres grillées, une autre gourmandise de Miyajima. L’île abrite également une grande population de cerfs sauvages, ce qui en fait, aux côtés du parc de Nara, une destination où les visiteurs peuvent croiser des cerfs de près.

• Kaki Fukumaru — Gérée directement par une entreprise ostréicole, cette boutique sert des huîtres grillées fraîchement débarquées, la saveur au beurre à l’ail étant particulièrement appréciée.
• Itsuki Coffee — Un café juste à côté du Sanctuaire Itsukushima, apprécié pour sa glace italienne nappée d’espresso et ses boissons au citron de Hiroshima.
• Restaurants d’anagomeshi le long de la rue commerçante Omotesando — Miyajima est réputée de longue date pour la pêche au congre, et des boutiques servant de l’anagomeshi (riz au congre) bordent la rue.