由緒
厳島神社は、瀬戸内海に浮かぶ島「宮島（厳島）」に鎮座する神社で、推古天皇元年（593年）の創建と伝えられています。海の神様である宗像三女神をお祀りしており、平安時代末期に平清盛が篤く崇敬し、現在のような海上に浮かぶ壮麗な社殿を整備したことで知られています。
島全体が神域とされてきたため、社殿は陸地ではなく海の上に建てられており、満潮時にはまるで海に浮かんでいるかのような幻想的な姿を見せます。1996年には、隣接する弥山の原始林とともにユネスコの世界文化遺産に登録されました。
大鳥居
沖合に立つ朱色の大鳥居は、高さ約16メートルにおよぶ日本三大鳥居のひとつで、厳島神社を象徴する存在です。満潮時には海に浮かぶように、干潮時には鳥居の根元まで歩いて近づくことができ、潮の満ち引きによってまったく異なる表情を見せてくれます。参拝前に潮見表を確認しておくと、より楽しめます。
参拝のポイント
社殿は朱塗りの回廊でつながれており、回廊から見る大鳥居の眺めは特に人気の撮影スポットです。夕暮れ時にはライトアップも行われ、昼間とはまた違った幻想的な雰囲気を楽しめます。
周辺情報
宮島の参道「表参道商店街」では、名物のもみじ饅頭や、宮島名物として知られる焼き牡蠣などのグルメが楽しめます。島内には野生の鹿が多く生息しており、奈良公園と並ぶ「鹿と出会える観光地」としても知られています。