Izushi Jinja

Histoire

Izushi Jinja se dresse à Miyauchi, dans le quartier d’Izushi-cho, ville de Toyooka, préfecture de Hyogo, et compte parmi les sanctuaires les plus historiquement importants de l’ancienne province de Tajima. Sa date de fondation est inconnue, mais la tradition du sanctuaire veut qu’il soit né lorsque des descendants d’Amenohiboko — un prince légendaire venu, dit-on, de Silla, un ancien royaume de la péninsule coréenne — vénérèrent les huit trésors sacrés qu’il aurait rapportés avec lui au Japon.

La première mention confirmée du sanctuaire dans un document historique remonte à l’époque de Nara, dans le registre fiscal de la province de Tajima (Shozeicho) de 737, à une époque où il était déjà un sanctuaire majeur de la province. Le jinmyocho de l’Engishiki de 927 — un registre officiel des sanctuaires reconnus établi sous le système juridique ritsuryo — le répertorie comme « Izushi-ni-masu-jinja, huit sanctuaires, tous classés Myojin Taisha », une distinction exceptionnellement élevée à l’échelle nationale, puisque ses huit sanctuaires composants furent tous élevés au rang de Myojin Taisha. Le Tajima no Kuni Otabumi de 1285, un cadastre de l’époque de Kamakura, consigne qu’à cette époque les possessions du sanctuaire dépassaient 141 cho, loin devant celles des sanctuaires classés deuxième et troisième de la province — un signe qu’Izushi Jinja conserva le rang le plus élevé de Tajima tout au long de l’époque médiévale.

Durant l’époque Sengoku, le sanctuaire fut incendié en 1504 lors de conflits internes au sein du clan Yamana, puis reconstruit vers 1525 ; ses terres furent ensuite fortement réduites lors de la pacification de Tajima par Toyotomi Hideyoshi en 1580. Sous l’époque d’Edo, il fut restauré grâce au patronage des seigneurs du domaine d’Izushi, et sous le système moderne de classement des sanctuaires introduit après la restauration Meiji, il fut désigné Kokuhei-chusha (sanctuaire national de rang moyen). Un incendie détruisit ses bâtiments en 1910 ; les bâtiments actuels du sanctuaire, reconstruits en 1914, sont enregistrés comme bien culturel tangible national. Le terrain du sanctuaire conserve également un sabre court (wakizashi) attribué au forgeron de l’époque Nanboku-cho Kunimitsu, désigné bien culturel important national.

Izushi Jinja vénère deux divinités : Amenohiboko-no-Mikoto, et Izushiyamae-no-Okami, la divinité collective représentant les huit trésors sacrés qu’Amenohiboko aurait rapportés de Silla.

Amenohiboko est l’une des rares divinités consignées à la fois dans le Kojiki et le Nihon Shoki, les deux plus anciennes chroniques du Japon, comme étant venue d’outre-mer. Selon ces récits, Amenohiboko était un prince de Silla qui traversa la mer jusqu’au Japon à la poursuite d’une épouse qui s’y était installée, et finit par s’établir dans la province de Tajima. Le Nihon Shoki rapporte qu’il apporta avec lui plusieurs trésors — des joyaux, un miroir, une épée et une branche sacrée, entre autres — et la tradition lui attribue également d’avoir amené des artisans experts en poterie Sue.

Une tradition proprement locale de Tajima veut qu’Amenohiboko, en tant que divinité du développement de la région, ait ouvert un chenal à travers l’étranglement de Tsuiyama, près de l’embouchure de la rivière Maruyama, drainant ce qui était alors un bassin boueux et marécageux vers la mer du Japon, le transformant en terres agricoles fertiles telles qu’on les voit aujourd’hui dans le bassin de Toyooka. Cette légende a valu à Amenohiboko une dévotion durable en tant que « divinité fondatrice du développement de Tajima », et Izushi Jinja attire en particulier la vénération des ingénieurs civils et des ouvriers du bâtiment en quête de bénédictions pour la sécurité de leur travail. Cette légende est également remarquable comme l’un des rares épisodes concrets, dans les plus anciennes chroniques japonaises, décrivant une figure venue de la péninsule coréenne et ayant laissé une trace documentée dans l’histoire japonaise ancienne — un fil factuel rare reliant le Japon antique et le continent.

Izushi Jinja est depuis longtemps vénéré comme l’ichinomiya — le sanctuaire le plus haut classé — de l’ancienne province de Tajima, affectueusement surnommé « Ikkyu-san » par les habitants. Comme indiqué plus haut, ses huit sanctuaires composants furent tous classés Myojin Taisha dans le jinmyocho de l’Engishiki, et le Tajima no Kuni Otabumi de l’époque de Kamakura consigna des possessions dépassant largement celles des sanctuaires classés deuxième et troisième de la province — une preuve documentaire que le sanctuaire conserva le rang le plus élevé de Tajima tout au long de l’époque médiévale.

Izushi Jinja se dresse au nord-ouest d’Izushi, la ville-château historique souvent surnommée le « Petit Kyoto de Tajima », et est depuis longtemps vénéré par la communauté locale comme son centre spirituel, partageant la même divinité tutélaire créditée du développement de la région de Tajima. La ville-château elle-même conserve une grande partie de son caractère de l’époque d’Edo, avec notamment Shinkoro, une tour-horloge en bois construite à l’époque Meiji, les ruines du château d’Izushi, et un quadrillage de rues tracé il y a plus de deux siècles ; elle attire également de nombreux visiteurs pour son plat local célèbre, l’izushi sara-soba (nouilles de sarrasin servies sur de petites assiettes). Une visite du sanctuaire se combine naturellement avec un moment passé à explorer la ville-château.

Points Forts

Le hall principal et le hall de culte, reconstruits en 1914, forment une structure en bois imposante enregistrée comme bien culturel tangible national, à la hauteur de l’un des plus importants sanctuaires historiques de Tajima. Le terrain conserve également un sabre court (wakizashi) attribué au forgeron de l’époque Nanboku-cho Kunimitsu, désigné bien culturel important national. Dans un coin du terrain se trouve une enceinte sacrée où, selon une tradition ancienne, « pas même un arbre ni un brin d’herbe ne peut être coupé » — une zone interdite dont la forêt est restée intacte jusqu’à ce jour.

Conseils de Visite

Le terrain du sanctuaire peut être visité librement, mais le bureau où l’on peut recevoir goshuin et amulettes n’est ouvert que de 9h00 à 16h30. Les gares les plus proches sont les gares JR de Toyooka et d’Ebara ; depuis l’une ou l’autre, prenez le bus Zentan en direction d’Izushi jusqu’à l’arrêt « Torii », puis marchez environ 7 minutes. Les visiteurs venant en voiture trouveront un parking gratuit pour une dizaine de voitures devant le premier torii, bien que des chaînes à neige soient recommandées en hiver compte tenu des fortes chutes de neige de la région. Le sanctuaire se trouvant un peu à l’écart de la ville-château elle-même, il convient de prévoir une demi-journée pour combiner la visite avec l’exploration des rues historiques d’Izushi.

Fêtes Annuelles

• Reitaisai (Grande Fête) (20 octobre) : Le rite annuel le plus important d’Izushi Jinja, rendant grâce à Amenohiboko-no-Mikoto et Izushiyamae-no-Okami, les divinités fondatrices du développement de Tajima, pour les bienfaits de l’année et la prospérité des paroissiens et fidèles.
• Nobori-mawashi (Fête des Bannières Agitées) (5 mai) : Un événement traditionnel priant pour la croissance en bonne santé des enfants, au cours duquel les membres d’une société de préservation locale, vêtus de costumes verts, soufflent dans des cornes de bambou tout en portant et paradant de grandes bannières autour du terrain du sanctuaire.
• Visite du Nouvel An (janvier) : En tant qu’ichinomiya de l’ancienne province de Tajima, et site de pouvoir reconnu pour la conception d’enfants, l’accouchement sans risque et la sécurité des travaux de construction, Izushi Jinja attire de grandes foules durant les trois premiers jours du Nouvel An.

Restauration et Visites à Proximité

• Ruines du Château d’Izushi et Tour-Horloge Shinkoro : Le cœur de la ville-château d’Izushi, souvent surnommée le « Petit Kyoto de Tajima ». Shinkoro, une tour-horloge en bois construite en 1871, veille encore sur un quadrillage de rues largement inchangé depuis l’époque d’Edo, et de nombreux visiteurs combinent une halte ici avec une visite d’Izushi Jinja.
• Izushi Sara-soba : Le plat local emblématique d’Izushi — des nouilles de sarrasin servies en petites portions sur des assiettes de poterie Izushi-yaki, destinées à être comparées et dégustées assiette après assiette. Des dizaines de restaurants de soba bordent les rues de la vieille ville-château.
• Izushi Eirakukan : Dit être le plus ancien théâtre kabuki encore debout dans la région du Kinki, ouvert en 1901. Toujours utilisé aujourd’hui pour des représentations en direct, il accueille également les visiteurs pour une visite de son intérieur en bois.