Kasuga Taisha

Histoire

Kasuga Taisha fut fondé en 768, 2e année de l’ère Jingo-keiun, afin de prier pour la protection de la capitale de Heijo et la prospérité de la nation. Il vénère quatre divinités : Takemikazuchi no Mikoto, Futsunushi no Mikoto, Amenokoyane no Mikoto et Himegami. À partir de la période Heian, il fut profondément vénéré comme sanctuaire tutélaire du clan Fujiwara, et en 1998, il fut inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Monuments historiques de l’ancienne Nara ».

Selon la tradition du sanctuaire, le ministre de gauche Fujiwara no Nagate réunit Takemikazuchi no Mikoto venu de Kashima Jingu, Futsunushi no Mikoto venu de Katori Jingu, ainsi qu’Amenokoyane no Mikoto et Himegami, jusque-là vénérés à Hiraoka Jinja, et fit construire quatre halls au pied du mont Mikasa — un événement considéré comme la fondation du sanctuaire. Depuis lors, Kasuga Taisha est connu pour sa pratique du « Shikinen Zotai », consistant à reconstruire ou restaurer ses bâtiments tous les 20 ans. En 2016, le 60e Shikinen Zotai fut achevé, redonnant aux halls du sanctuaire leur vermillon éclatant.

Points Forts

Environ 3 000 lanternes de pierre et lanternes de bronze suspendues, offertes au fil des siècles et bordant le domaine et l’allée d’accès, constituent le spectacle emblématique de Kasuga Taisha. Lors de la fête des lanternes « Mantoro », célébrée trois fois par an — à Setsubun ainsi que les 14 et 15 août — chaque lanterne est allumée, créant une atmosphère enchanteresse. De nombreux cerfs sauvages errent dans le domaine, offrant aux visiteurs l’occasion de combiner leur visite avec une promenade dans le parc de Nara voisin.

Conseils de Visite

Le sanctuaire est entouré par la vaste forêt primaire de Kasugayama, elle-même classée au patrimoine mondial, où les visiteurs peuvent découvrir la richesse de la nature japonaise au fil des quatre saisons. Un parcours de visite spécial devant le Honden permet d’accéder à des zones normalement fermées au public.

Fêtes Annuelles

• Setsubun Mantoro (3 février) — Un rite féerique au cours duquel les quelque 2 000 lanternes de pierre et 1 000 lanternes suspendues du domaine sont toutes allumées.
• Fête de Kasuga (13 mars) — Une prestigieuse fête impériale à laquelle assiste un messager impérial, comptée parmi les « Trois Grandes Fêtes Impériales » aux côtés de la fête d’Aoi des sanctuaires Kamo et de la fête d’Iwashimizu du sanctuaire Iwashimizu Hachimangu.
• Chugen Mantoro (14–15 août) — Une tradition estivale, semblable à la fête de Setsubun, au cours de laquelle environ 3 000 lanternes sont allumées.
• Kasuga Wakamiya On-matsuri (15–18 décembre, fête principale le 17 décembre) — La fête annuelle du sanctuaire annexe Wakamiya, célébrée sans interruption depuis sa création en 1136. Elle est classée bien culturel folklorique immatériel important du Japon.

Restauration et Visites à Proximité

De célèbres temples anciens tels que Todai-ji et Kofuku-ji se trouvent à distance de marche, et de nombreux visiteurs combinent leur visite avec une promenade dans le parc de Nara.

• Kasuga Taisha Cafe & Shop Kaon — Un café situé au premier étage de la salle des trésors du sanctuaire (Kokuhoden), servant des douceurs telles que le zenzai à la fécule de kudzu véritable et des menus de nouilles nyumen.
• Ukimido — Un pavillon hexagonal au toit d’écorce de cyprès, flottant sur l’étang Sagi-ike, à quelques pas de l’allée de Kasuga Taisha, dans le parc de Nara — un lieu prisé pour une promenade au bord de l’eau.
• Nara Park — Un vaste parc s’étendant depuis le domaine du sanctuaire, où les visiteurs peuvent se promener parmi les cerfs sauvages du parc.