春日大社

由緒

春日大社は、平城京の守護と国家の繁栄を祈願して、奈良時代の神護景雲2年（768年）に創建された神社です。武甕槌命・経津主命・天児屋根命・比売神の4柱をお祀りしています。平安時代以降は藤原氏の氏神として篤く崇敬され、平成10年（1998年）には「古都奈良の文化財」の一部としてユネスコ世界文化遺産に登録されました。

社伝によれば、左大臣・藤原永手が、鹿島神宮の武甕槌命、香取神宮の経津主命、そして枚岡神社に祀られていた天児屋根命・比売神をあわせて御蓋山（みかさやま）のふもとに四殿の社殿を造営したことが創祀とされています。創建以来、20年に一度、社殿を建て替えたり修復したりする「式年造替（しきねんぞうたい）」が行われてきたことでも知られ、2016年には60回目となる式年造替が完了し、鮮やかな朱塗りの社殿が蘇りました。

見どころ

境内から参道にかけて奉納された、約3,000基もの石灯籠・釣灯籠が並ぶ光景は春日大社を象徴する景色です。節分と8月14・15日の年3回行われる「万灯籠」では、すべての灯籠に火が灯され、幻想的な雰囲気に包まれます。境内には野生の鹿が多く生息しており、奈良公園と一体になった参拝が楽しめます。

参拝のポイント

世界遺産にも登録された広大な社叢「春日山原始林」に囲まれており、四季を通じて豊かな自然を感じられます。本殿前特別参拝では、通常は入ることのできない場所まで拝観できます。

年中行事・お祭り

• 節分万燈籠（2月3日）― 境内の約2,000基の石灯籠と約1,000基の釣灯籠すべてに火が灯される幻想的な神事です。
• 春日祭（3月13日）― 勅使が参向する格式高い勅祭で、賀茂社の葵祭、石清水八幡宮の石清水祭とあわせて「三大勅祭」に数えられます。
• 中元万燈籠（8月14日・15日）― 節分と同じく約3,000基の灯籠に火が灯される夏の風物詩です。
• 春日若宮おん祭（12月15日〜18日、本祭は12月17日）― 保延2年（1136年）に始まって以来一度も途切れることなく続く、摂社若宮の例祭。国の重要無形民俗文化財に指定されています。

周辺のグルメ・観光

東大寺・興福寺など奈良を代表する古社寺が徒歩圏内にあり、奈良公園を散策しながらあわせて巡る観光客が多く見られます。

• 春日大社 カフェ・ショップ 鹿音（かおん）― 境内の国宝殿1階にあるカフェで、本葛入りぜんざいなどの甘味や、にゅうめんセットが味わえます。
• 浮見堂（うきみどう）― 春日大社の参道から奈良公園内へ少し足を延ばした鷺池に浮かぶ、檜皮葺きの六角堂。水辺の散策スポットとして人気です。
• 奈良公園― 境内から続く広大な公園で、野生の鹿とふれあいながら散策を楽しめます。