Kawagoe Hikawa Jinja

Histoire

Kawagoe Hikawa Jinja fait remonter sa fondation à 541 apr. J.-C., sous le règne de l’empereur Kinmei. La tradition du sanctuaire veut qu’une lumière éclatante soit apparue sur les rives de la rivière Arakawa, et que les personnes qui en furent témoins la vénérèrent comme une manifestation de la divinité Hikawa. Certains récits décrivent le sanctuaire comme une branche du grand Hikawa Jinja d’Omiya (aujourd’hui la ville de Saitama), et depuis plus de 1 400 ans, il suscite une profonde dévotion parmi les habitants de cette région.

Après la construction du château de Kawagoe par Ota Dokan et son père Ota Doshin en 1457, le sanctuaire fut vénéré comme la divinité gardienne du château par les générations successives de seigneurs. Au cours de l’époque d’Edo, il servit de sanctuaire tutélaire de tout le domaine de Kawagoe, honoré aussi bien par le seigneur régnant que par les habitants ordinaires. Aujourd’hui, il demeure le sanctuaire gardien du paysage urbain du « Petit Edo », veillant silencieusement sur les rues historiques de Kawagoe.

Points Forts

Ce qui distingue Kawagoe Hikawa Jinja, c’est la structure familiale de ses cinq divinités enchâssées. La divinité principale Susanoo et son épouse Kushinadahime sont rejoints par leur fils Onamuchi (également connu sous le nom d’Okuninushi), ainsi que par les propres parents de Kushinadahime, Ashinazuchi et Tenazuchi — soit, réunis, deux couples mariés et leur enfant, tous enchâssés comme une seule famille. Cette composition inhabituelle explique pourquoi le sanctuaire est vénéré dans tout le pays comme divinité de l’harmonie familiale, de l’harmonie conjugale et des bonnes relations.

La célèbre tradition estivale du sanctuaire, le « Enmusubi Furin » (Carillons des Bonnes Relations), a débuté relativement récemment en 2014, mais est rapidement devenue l’un des événements saisonniers les plus populaires de Kawagoe. Plus de 2 000 carillons traditionnels en verre de style Edo sont suspendus dans toute l’enceinte pour former un « corridor de carillons », leurs tintements rafraîchissants emplissant l’air tandis que les visiteurs nouent aux carillons des bandes de papier inscrites de leurs vœux — une réinterprétation moderne de l’ancienne croyance selon laquelle « le vent porte les sentiments des gens ». Le corridor est illuminé la nuit, attirant de grandes foules de fidèles comme de touristes.

Parmi les porte-bonheur les plus populaires du sanctuaire pour les relations figure le « tai-omikuji » (poisson-oracle), une variante ludique de l’omikuji classique : les visiteurs utilisent une petite canne à pêche pour « attraper » une dorade en papier mâché flottant dans une cuve à motif de vagues, puis retirent l’oracle plié de l’intérieur du poisson, pour ¥300 la prise. Tout aussi populaire est le « Enmusubi Tama » (pierre des bonnes relations) gratuit — un galet ramassé à la main devant le bâtiment principal par une prêtresse purifiée et distribué en nombre limité chaque matin à 8h00 — si recherché que les visiteurs font la queue avant l’aube les week-ends chargés pour en obtenir un.

Conseils de Visite

Un grand premier torii vermillon marque l’entrée du sanctuaire, l’allée se poursuivant ensuite au-delà du pavillon de danse (maiden) jusqu’au pavillon de culte. L’enceinte est particulièrement fréquentée pendant la saison du « Enmusubi Furin » (environ de début juillet à début septembre), aussi les matinées en semaine sont-elles le meilleur moment pour profiter du corridor de carillons à un rythme tranquille. Ceux qui espèrent recevoir une pierre « Enmusubi Tama » doivent savoir que des tickets numérotés sont distribués vers 6h00 du matin, les pierres elles-mêmes étant distribuées à partir de 8h00 en quantité limitée — arriver tôt est essentiel. Comme le sanctuaire ne dispose pas de son propre parking, les automobilistes devront tenir compte des horaires d’ouverture (9h30–18h00) du parking municipal adjacent, « Aguresshu Kawagoe ».

Fêtes Annuelles

• Enmusubi Furin (début juillet – début septembre) : L’événement estival phare du sanctuaire, lorsque plus de 2 000 carillons de style Edo emplissent l’enceinte d’un « corridor de carillons ». Les visiteurs nouent des bandes de vœux aux carillons, et le corridor est illuminé la nuit.
• Grand Festival et Procession Divine (autour du 14 octobre) : Le point d’origine du « Kawagoe Matsuri », le plus grand festival de Kawagoe. Après le grand festival du sanctuaire, une procession de mikoshi ouvre la voie à l’« Événement des Chars du Festival Hikawa de Kawagoe », dans lequel une trentaine de chars somptueusement décorés défilent à travers la ville — un Bien culturel folklorique immatériel important désigné au niveau national et inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
• Purification Ningyo-nagashi (juin et décembre) : Un rituel de purification dans lequel des effigies en papier (hitogata), inscrites pour emporter les impuretés accumulées durant un semestre, sont mises à la dérive sur la rivière.
• Visites du Nouvel An (janvier) : Réputé pour les bonnes relations, Kawagoe Hikawa Jinja attire de grandes foules de visiteurs au Nouvel An.

Restauration et Visites à Proximité

• Kurazukuri Street (Warehouse District) : Le cœur du « Petit Edo » de Kawagoe, bordé d’imposants entrepôts marchands aux murs noirs enduits. Connue sous le nom d’« Ichibangai », la rue regorge d’étals de street food et de boutiques de souvenirs.
• Toki no Kane (Bell Tower) : Une tour à cloche en bois de trois étages, d’environ 16 mètres de haut, qui aurait été construite pour la première fois par le seigneur du domaine de Kawagoe, Sakai Tadakatsu, au début de l’époque d’Edo. La cloche sonne encore quatre fois par jour (6h00, midi, 15h00 et 18h00) et demeure le symbole le plus connu de Kawagoe.
• Kashiya Yokocho (Candy Alley) : Une ruelle nostalgique bordée de confiseries à l’ancienne, parfaite pour grignoter des douceurs traditionnelles comme les fu-gashi (crackers de gluten de blé) et les imo-kenpi (bâtonnets de patate douce) tout en flânant.
• Kawagoe Daishi Kitain Temple : Un temple majeur de l’école Tendai, aux liens historiques profonds avec la famille Tokugawa, connu pour ses 500 statues de rakan et la « Salle de Naissance d’Iemitsu », déplacée ici depuis le château d’Edo. Souvent visité dans le cadre de la même excursion que Kawagoe Hikawa Jinja.