Washinomiya Jinja

Histoire

Washinomiya Jinja est un sanctuaire ancien de Kuki, dans la préfecture de Saitama, que son histoire officielle décrit comme « un grand sanctuaire, réputé le plus ancien du Kanto, fondé par le clan d’Izumo ». Selon la tradition du sanctuaire, Amenohohi no Mikoto et son fils Takehinatori no Mikoto auraient conduit un clan d’une trentaine de personnes jusqu’à cette région à l’âge des dieux, et y auraient bâti le sanctuaire Kanzaki Jinja pour vénérer Onamuchi no Mikoto (Okuninushi). Un sanctuaire secondaire, érigé plus tard en l’honneur de l’esprit d’Amenohohi no Mikoto, serait à l’origine du bâtiment principal actuel du sanctuaire.

La tradition rapporte que, sous le règne de l’empereur Sujin, Ota Taneko no Mikoto exerça la fonction de grand prêtre tandis que plusieurs princes impériaux venaient y offrir des tributs rituels, et que, sous le règne de l’empereur Keiko, Yamato Takeru, révérant la puissance divine du sanctuaire, en reconstruisit les bâtiments et y fit enchâsser Takehinatori no Mikoto aux côtés de la divinité déjà présente. Plus tard, sous le règne de l’empereur Kanmu, le shogun Sakanoue no Tamuramaro serait venu y prier pour la réussite militaire, avant de fonder un sanctuaire annexe dans la région de Washinosu, dans l’actuel Tohoku.

À partir de l’époque médiévale, Washinomiya Jinja fut vénéré comme l’un des principaux sanctuaires du Kanto et un protecteur de sa classe guerrière. Une liste remarquable de personnages historiques est enregistrée comme ayant fait don de terres, reconstruit les bâtiments du sanctuaire, ou prié ici pour la fortune militaire, parmi lesquels Fujiwara no Hidesato, Minamoto no Yoshiie, Minamoto no Yoritomo, Minamoto no Yoshitsune, Hojo Tokiyori, Nitta Yoshisada, plusieurs générations du clan Ashikaga, le kubo de Koga, plusieurs générations des kanrei du Kanto du clan Uesugi, et Tokugawa Ieyasu. Pendant l’époque d’Edo, le shogunat accorda au sanctuaire un domaine exceptionnel de 400 koku, confirmé par les documents scellés officiels de shoguns successifs. À l’époque Meiji, le sanctuaire fut désigné comme l’un des « jun-chokusaisha » (sanctuaires quasi-impérialement désignés) de la région de Tokyo, reçut des offrandes par messager impérial, et fut visité en personne par l’empereur Meiji ; l’empereur Showa y envoya également des offrandes durant son règne.

Aujourd’hui, le sanctuaire vénère trois divinités — Amenohohi no Mikoto, Takehinatori no Mikoto et Onamuchi no Mikoto — et est connu pour des bénédictions allant de la prospérité des affaires et de la bonne fortune aux bonnes relations, à la sécurité du foyer et à la sécurité routière. Il est également connu comme le sanctuaire principal d’« Otori-sama », associé aux foires au râteau de Tori-no-ichi célébrées en novembre au « Jour du Coq ».

Le Saibara Kagura de Washinomiya

Le Saibara Kagura de Washinomiya (officiellement « Haji-ryu Saibara Kagura ») transmis dans ce sanctuaire est considéré comme l’une des sources des traditions de danse sacrée présentes dans toute la région du Kanto, et fut classé Bien culturel populaire immatériel important au niveau national le 4 mai 1976. Exécutée au son de grands et petits tambours et d’une flûte, la danse voit ses interprètes, munis d’objets rituels, chanter des chants sacrés et des vers saibara à travers un répertoire de douze pièces principales, auxquelles s’ajoute une pièce supplémentaire, dont « Shin-ei », « Sakaki », « Kunigatame » et « Sarutahiko ».

Le kagura est exécuté six fois par an — le 1er janvier, le 14 février, le 10 avril, le 31 juillet, le 10 octobre, et le premier Jour du Coq de décembre — au pavillon de kagura du sanctuaire, et les visiteurs peuvent y assister gratuitement. Il demeure un précieux patrimoine culturel vivant, soigneusement préservé et interprété par la communauté locale jusqu’à ce jour.

Le pèlerinage moderne de Lucky Star

Outre son histoire ancienne, Washinomiya Jinja est connu au niveau national comme le modèle réel du sanctuaire de l’anime télévisé Lucky Star (Raki☆Suta), diffusé en 2007. La créatrice de la série étant originaire de Saitama, le sanctuaire qui apparaît dans l’histoire comme la demeure de la famille des héroïnes correspond étroitement au Washinomiya Jinja réel, jusque dans son torii. En seulement quelques mois après le début de la diffusion, des fans venus de tout le Japon ont commencé à visiter le sanctuaire sous forme de pèlerinage — un épisode aujourd’hui largement cité dans la recherche touristique japonaise comme l’un des moments fondateurs du phénomène moderne du « pèlerinage animé » (seichi junrei).

L’enceinte du sanctuaire est bordée de centaines d’« ita-ema » — des plaques votives en bois peintes à la main par des fans venus en visite, représentant des personnages d’anime — et Washinomiya Jinja est souvent crédité comme le lieu de naissance de cette pratique aujourd’hui répandue. En 2008, des membres de l’association locale du mikoshi de la fête de Haji et des fans bénévoles ont construit un mikoshi « Lucky Star » dédié, qui fit ses débuts le 7 septembre 2008 lors de la 26e fête de Haji, porté par environ 120 fans venus de tout le pays ; la fête, qui attirait habituellement environ 30 000 visiteurs, en accueillit cette année-là environ 50 000. La tradition du mikoshi s’est poursuivie depuis, se déplaçant vers la fête d’été Yasaka du sanctuaire à partir de 2018, et le quartier commerçant environnant de Washinomiya continue de vendre des produits dérivés de Lucky Star et d’accueillir des événements liés à la série. Cela demeure un exemple frappant et bien documenté de coexistence réussie entre un sanctuaire shinto historique et une communauté de fans de la culture pop contemporaine — même si l’identité bien plus ancienne du sanctuaire, en tant que centre de l’histoire ancienne du Kanto et dépositaire d’un kagura classé au niveau national, en demeure le caractère premier.

Conseils de Visite

L’enceinte elle-même peut être visitée à toute heure, mais le bureau du sanctuaire — pour les goshuin, les amulettes et les prières rituelles — est ouvert de 9h00 à 16h00. Au-delà du bâtiment principal historique et du portail du sanctuaire, ne manquez pas le tableau d’ema couvert d’« ita-ema » peints par des fans. Faire coïncider sa visite avec une représentation du Saibara Kagura offre une occasion rare de découvrir en personne cette tradition séculaire. Un parking gratuit pour environ 60 véhicules est disponible sur l’enceinte, ce qui rend le sanctuaire aussi facile d’accès en voiture qu’en train.

Fêtes Annuelles

• Fête de printemps (10 avril) et Reitaisai (10 octobre) : Deux des plus grandes fêtes de l’année, toutes deux marquées par des représentations du Saibara Kagura de Washinomiya.
• Fête d’Otori (premier Jour du Coq de décembre) : Une grande fête de fin d’année reflétant le rôle du sanctuaire comme sanctuaire principal d’« Otori-sama », attirant une foule nombreuse de fidèles.
• Fête de Yasaka (juillet) : La fête d’été du sanctuaire, qui accueille chaque année depuis 2018 le mikoshi « Lucky Star » construit par des fans.

Accès et Parking

La gare la plus proche est celle de Washinomiya, sur la ligne Tobu Isesaki (ligne Tobu Skytree), à 8 minutes à pied du sanctuaire. Depuis la gare de Higashi-Washinomiya sur la ligne JR Utsunomiya, prenez un bus Asahi Motor Coach et descendez à l’arrêt « Washinomiya Jinja-iriguchi », à seulement une minute à pied du sanctuaire. Les visiteurs venant en voiture peuvent utiliser le parking gratuit sur place, qui compte environ 60 places.

Restauration et Visites à Proximité

• Quartier commerçant de Washinomiya : Le quartier commerçant longeant l’allée d’accès au sanctuaire, abritant plusieurs boutiques de produits dérivés de Lucky Star et un lieu de rencontre pour les fans comme pour les habitants.
• Jardin d’hortensias des ruines du château de Shobu : Un jardin floral saisonnier ailleurs à Kuki, réputé pour ses hortensias au début de l’été.
• Tobu Zoo : Un vaste complexe de loisirs combinant zoo, parc d’attractions et piscine, une destination d’excursion populaire facilement accessible en train ou en voiture depuis Washinomiya Jinja.