Kumano Hongu Taisha

Histoire

Kumano Hongu Taisha, avec Kumano Hayatama Taisha et Kumano Nachi Taisha, forme les « Kumano Sanzan », et sert de sanctuaire principal à environ 3000 sanctuaires Kumano à travers le Japon. Sa date exacte de fondation est inconnue, mais la tradition du sanctuaire veut qu’il ait été établi la 65e année du règne de l’empereur Sujin sur « Oyunohara », un banc de sable au confluent des rivières Kumano, Otonashi et Iwata. Pendant la période Heian, des empereurs retirés effectuèrent des pèlerinages répétés connus sous le nom de « Kumano Gyoko », certains registres suggérant plus de 100 visites impériales, reflétant la profondeur de la dévotion que suscitait le sanctuaire.

La divinité principale est Ketsumimiko-no-Okami (identifiée à Susanoo-no-Mikoto), avec Izanami-no-Okami vénérée dans le premier pavillon, Izanagi-no-Okami dans le second, et Amaterasu-Okami dans le quatrième. En tant que « Kumano Gongen », le site devint également un centre de culte syncrétique shinto-bouddhiste, considéré comme une porte d’entrée vers la Terre Pure, et des pèlerins de tous les rangs sociaux y affluèrent en si grand nombre que la procession fut décrite comme le « pèlerinage des fourmis vers Kumano ».

Une grande inondation en 1889 emporta une grande partie du complexe du sanctuaire qui se dressait à Oyunohara, et en 1891 les quatre pavillons principaux furent transférés vers le site actuel. Aujourd’hui, les routes de pèlerinage reliant Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha et Kumano Nachi Taisha sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que « Sites sacrés et routes de pèlerinage dans les montagnes Kii ».

Points Forts

L’allée menant au sanctuaire principal gravit 158 marches de pierre bordées de bannières cérémonielles et de grands cèdres, créant une atmosphère solennelle à mesure que les visiteurs montent vers l’enceinte sacrée. Le domaine présente également un monument de pierre dédié à Yatagarasu, le corbeau à trois pattes familier comme symbole de la Fédération Japonaise de Football, ainsi qu’une boîte aux lettres en forme de Yatagarasu qui attire le regard de nombreux visiteurs.

Oyunohara, le site d’origine du sanctuaire, se trouve à environ 10 minutes à pied du sanctuaire actuel. Se dressant au milieu des rizières, son grand torii est le plus grand du Japon avec 33,9 mètres de haut et 42 mètres de large. Construit en 2000, il est devenu le symbole de Kumano Hongu et l’un des lieux photographiques les plus prisés des pèlerins comme des touristes.

Conseils de Visite

Kumano Hongu Taisha se trouve au cœur des montagnes, et y accéder en transport public prend environ deux heures en bus depuis la gare de Kii-Tanabe ou de Shingu. Au-delà du sanctuaire principal, la courte marche jusqu’à Oyunohara, l’ancien site du sanctuaire, vaut vraiment la peine ; visiter les deux à un rythme tranquille prend environ une heure et demie. La région abrite également des sources thermales célèbres telles que Yunomine Onsen et Kawayu Onsen, il est donc merveilleux de combiner votre visite avec un bain — que ce soit pour une excursion d’une journée ou un séjour d’une nuit — pour découvrir l’esprit de l’ancien pèlerinage de Kumano.

Fêtes Annuelles

• Rituel de Yatagarasu (7 janvier) : Une cérémonie marquant la première utilisation du sceau sacré de l’année, également appelée « Rituel du Sceau du Trésor ». Des prières sont offertes pour la paix nationale et la protection contre les épidémies, et les participants reçoivent un talisman goo.
• Grande Fête Principale (13–15 avril) : La fête la plus importante du sanctuaire. Elle débute le 13 par le rituel de purification Yunobori, et le 15 les divinités effectuent leur « visite de retour » annuelle vers l’ancien site du sanctuaire à Oyunohara, lors d’une procession qui attire de grandes foules.
• Festival du Feu de Yata (mi-octobre) : Célébré dans toute la ville de Hongu, le festival passe d’une majestueuse procession en costumes d’époque à une célébration entraînante de tambours taiko, de danse et de feux d’artifice.
• Fête des Lanternes pour les Ancêtres (15 août) : Des lanternes sont allumées le long de la rivière Kumano pour consoler les esprits des ancêtres, créant une scène onirique.

Restauration et Visites à Proximité

• Chinchoan : Un restaurant à quelques pas du sanctuaire principal, réputé pour son assortiment de soba et de mochi — une halte parfaite après avoir présenté vos respects.
• Yunomine Onsen / Tsuboyu : Réputée être la plus ancienne source thermale du Japon et inscrite au patrimoine mondial, le minuscule bain Tsuboyu est célèbre pour changer de couleur jusqu’à sept fois par jour ; les œufs et le mochi cuits dans l’eau thermale sont des spécialités locales.
• Kawayu Onsen : Une source thermale singulière où l’eau chaude jaillit directement du lit de la rivière ; en hiver, une section de la rivière est endiguée pour former le célèbre bain en plein air « Sennin-buro ».
• Oyunohara : L’ancien site du sanctuaire, marqué aujourd’hui par le plus grand torii du Japon s’élevant au milieu des rizières environnantes — un lieu à l’atmosphère indéniablement sacrée.