Kumano Nachi Taisha

Histoire

Kumano Nachi Taisha est l’un des trois sanctuaires du Kumano Sanzan, aux côtés de Kumano Hongu Taisha et Kumano Hayatama Taisha, mais contrairement à ses deux sanctuaires jumeaux, il ne fait pas remonter ses origines à un bâtiment de sanctuaire mais au culte primitif des chutes de Nachi elles-mêmes en tant que corps sacré. Selon la tradition du sanctuaire, un pavillon fut d’abord construit sur le versant surplombant les chutes au cours de la 5e année du règne de l’empereur Nintoku (337 apr. J.-C.), consacrant les divinités de Kumano aux côtés de l’esprit des chutes. Aujourd’hui, Hirou Jinja, dédié aux chutes de Nachi, se dresse près de la base des chutes, à l’endroit que l’on croit être le site d’origine du sanctuaire, préservant à ce jour le point de départ du culte de Nachi.

La divinité principale, Kumano Fusumi no Okami, est vénérée comme une kami de création et de croissance et, en particulier, de « musubi » — les liens et les connexions — faisant du sanctuaire un centre de dévotion de longue date pour les bonnes relations. Comme décrit dans l’entrée consacrée à Kumano Hongu Taisha, l’époque de Heian vit de fréquents pèlerinages « Kumano Gyoko » d’empereurs retirés et cloîtrés, et tant de pèlerins ordinaires parcouraient les sentiers de montagne reliant les trois sanctuaires que la file interminable de visiteurs fut comparée à une procession de fourmis. Une visite à Nachi Taisha marquait traditionnellement l’aboutissement d’un pèlerinage à travers les trois sanctuaires de Kumano, et avec le Seiganto-ji adjacent — le premier temple du pèlerinage des 33 temples de Saigoku — il demeure un site vénéré où la dévotion shinto et bouddhiste s’entremêlent depuis longtemps.

En 2004, Kumano Nachi Taisha fut inscrit, avec les itinéraires de pèlerinage le reliant à Kumano Hongu Taisha et Kumano Hayatama Taisha, au patrimoine mondial de l’UNESCO « Sites sacrés et itinéraires de pèlerinage dans les montagnes Kii ». Les sentiers du Kumano Kodo reliant les trois sanctuaires sont encore parcourus aujourd’hui par pèlerins et voyageurs.

Points Forts

Le plus grand attrait de Kumano Nachi Taisha est sa vue célèbre : les bâtiments vermillon du sanctuaire, la pagode à trois étages adjacente du Seiganto-ji, et les chutes de Nachi — hautes de 133 mètres, la plus haute chute d’eau à chute unique du Japon — le tout capturé ensemble dans un même cadre. La composition du ruban blanc d’eau tombante encadré à côté de la pagode pourpre est l’une des images de paysage les plus photographiées et reconnaissables du Japon, attirant photographes et pèlerins. Le site du sanctuaire s’ouvre également sur des vues panoramiques de la mer de Kumano, transmettant toute la grandeur d’une enceinte sacrée blottie dans les montagnes de Nachi.

Daimonzaka, l’une des allées menant au sanctuaire, est un chemin pavé de pierre d’environ 600 mètres bordé de cèdres que l’on dit vieux de 800 ans, considéré comme l’un des plus beaux tronçons de tout le réseau de pèlerinage du Kumano Kodo. Les visiteurs peuvent louer des costumes de l’époque de Heian pour parcourir le chemin dans l’esprit des pèlerins des siècles passés. Le site abrite également une pierre sacrée appelée « Karasu-ishi » (pierre du corbeau), associée au corbeau à trois pattes Yatagarasu, le messager divin de Kumano — une figure également connue comme le symbole de la Fédération Japonaise de Football.

Conseils de Visite

Comme Kumano Nachi Taisha se trouve à mi-hauteur du mont Nachi, l’atteindre en transport en commun prend environ 30 minutes en bus depuis la gare JR de Kii-Katsuura. Si vous prévoyez de visiter non seulement le pavillon principal mais aussi le Seiganto-ji voisin et les chutes de Nachi (Hirou Jinja), prévoyez 1h30 à 2 heures pour la visite complète. Atteindre les chutes implique une descente d’environ 20 minutes par des marches de pierre depuis le sanctuaire principal, des chaussures de marche confortables sont donc recommandées. Monter par Daimonzaka constitue une véritable randonnée le long de l’ancienne route de pèlerinage, prenant environ 50 minutes à pied pour atteindre le pavillon principal, prévoyez donc votre emploi du temps avec du temps supplémentaire.

Fêtes Annuelles

• Grande Fête « Fête des Éventails de Nachi (Fête du Feu de Nachi) » (14 juillet) : La fête la plus importante de Kumano Nachi Taisha, un rite spectaculaire au cours duquel douze grands mikoshi en forme d’éventail et des torches de pin embrasées sont portés en procession le long de l’allée. Désignée Bien Culturel Folklorique Immatériel Important national.
• Nachi Dengaku (14 juillet) : Une danse rituelle séculaire exécutée aux côtés de la Grande Fête, également inscrite sur la liste du Patrimoine Culturel Immatériel de l’UNESCO.
• Fête de Setsubun (3 février) : Un rite priant pour une bonne santé et une protection contre le malheur dans l’année à venir.
• Fête de la Saint-Sylvestre (31 décembre) : Un rite de clôture de l’année, attirant de nombreux visiteurs qui passent le passage à minuit sur le site du sanctuaire.

Restauration et Visites à Proximité

• Daimonzaka : Un chemin de pèlerinage pavé de pierre d’environ 600 mètres bordé de cèdres vieux de 800 ans, largement considéré comme l’un des tronçons les plus beaux et les plus chargés d’histoire du Kumano Kodo.
• Chutes de Nachi : Hautes de 133 mètres, la plus haute chute d’eau à chute unique du Japon, vénérée depuis l’Antiquité comme le corps sacré de Hirou Jinja.
• Miyamatei : Un restaurant et boutique de souvenirs juste à côté des chutes de Nachi, connu pour sa glace molle au caramel noir et ses repas légers — une halte pratique pendant votre visite.