Ichinomiya Nukisaki Jinja

Histoire

Ichinomiya Nukisaki Jinja, communément appelé Nukisaki Jinja, a longtemps porté le rang d’ichinomiya — le sanctuaire le plus haut placé — de l’ancienne province de Kozuke, dans l’actuelle préfecture de Gunma. Selon la tradition du sanctuaire, le clan Isobe de la lignée Mononobe vénéra d’abord sa divinité clanique Futsunushi no Kami à Saginomiya (dans l’actuelle Annaka), avant d’établir le sanctuaire sur son site actuel en 531 apr. J.-C., la première année du règne de l’empereur Ankan. Les archives montrent que les premières offrandes impériales y furent faites en 673 apr. J.-C., soulignant son statut de l’un des sanctuaires les plus vénérables de l’est du Japon.

Le sanctuaire vénère deux divinités : Futsunushi no Kami, la divinité de l’épée également vénérée à Katori Jingu, et Hime Okami, une déesse associée à la sériciculture et au tissage. Peu de choses sont documentées sur l’identité ou l’origine exacte de Hime Okami, mais une théorie soutient qu’elle était une divinité vénérée par des immigrants venus de la péninsule coréenne qui s’installèrent dans la région et y introduisirent les techniques du tissage de la soie — un reflet fidèle de la longue histoire de la région de Tomioka et Kanra en tant que centre de l’industrie de la soie. Le bâtiment principal actuel, le pavillon de culte et le portail à deux étages, tous classés Biens Culturels Importants, furent reconstruits en 1635 sur ordre du troisième shogun Tokugawa, Iemitsu.

Points Forts

La caractéristique déterminante de Nukisaki Jinja est sa rare disposition de « sanctuaire descendant » (kudari-miya) : après avoir franchi le portail extérieur et le torii, les visiteurs descendent un escalier de pierre pour atteindre le bâtiment principal, plutôt que de monter comme dans presque tous les autres sanctuaires du Japon. Le bâtiment principal du sanctuaire se trouve dans un creux peu profond en contrebas de l’allée d’accès, et il est compté parmi les « Trois Grands Sanctuaires Descendants » du Japon. La vue des bâtiments vermillon et des marches de pierre aperçue à travers le torii depuis le haut est un spectacle saisissant et rarement observé dans l’architecture des sanctuaires.

Le bâtiment principal laqué et richement sculpté, le pavillon de culte et le portail à deux étages illustrent le sommet de l’artisanat du début de l’époque d’Edo et portent la dignité qui sied à leur statut de Biens Culturels Importants. Le terrain abrite également un immense et vieux sudajii (arbre à châtaignes japonais) ainsi qu’un arbre curieusement en forme de grenouille, ajoutant un charme naturel à l’atmosphère paisible et boisée du sanctuaire.

Conseils de Visite

Comme le trajet descend jusqu’au bâtiment principal puis remonte jusqu’au portail extérieur, l’aller-retour demande plus d’efforts qu’il n’y paraît. Les marches de pierre peuvent être moussues et glissantes par endroits, une prudence supplémentaire est donc conseillée par temps humide ou en hiver. Une visite prend généralement environ 30 minutes, ou environ une heure si vous souhaitez découvrir tranquillement les sites historiques et les vieux arbres du terrain. Les goshuin peuvent être obtenus au bureau du sanctuaire, bien que la réception ferme généralement vers 16h30 — il est donc préférable d’arriver avec une marge de temps.

Fêtes Annuelles

• Rite d’Ouverture des Portes Mitobiraki-sai (14 mars et 12 décembre) : Le rituel le plus important du sanctuaire, célébré seulement deux fois par an, au cours duquel les portes normalement scellées du bâtiment principal sont ouvertes pour accueillir et raccompagner les divinités vénérées.
• Rite de Divination par le Cerf Shikaura Shinji : Un rituel ancien au cours duquel une omoplate de cerf est brûlée pour prédire les fortunes de l’année à venir.
• Grand Renouvellement Shikinen Sengu (une fois tous les 12 ans) : Un renouvellement cyclique suivant le calendrier zodiacal, avec un rite d’enchâssement temporaire l’Année du Singe et un rite ramenant la divinité au bâtiment principal reconstruit l’Année du Coq suivante.
• Ninen-mairi (31 décembre–1er janvier) : De nombreux visiteurs viennent prier au passage de l’ancienne à la nouvelle année.

Restauration et Visites à Proximité

• Filature de Soie de Tomioka : À environ 15 minutes en voiture de Nukisaki Jinja, la première filature de soie gérée par l’État au Japon, établie par le gouvernement Meiji, et site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014.
• Hayaaji : Un restaurant japonais situé juste devant le portail principal de la Filature de Soie de Tomioka, réputé pour son « okkirikomi », un plat de nouilles réconfortant de Gunma aux nouilles larges et plates et aux légumes racines.
• Parc Safari de Gunma : Un parc safari à parcourir en voiture avec lions, tigres et plus encore, à environ 15–20 minutes en voiture de Nukisaki Jinja et une excellente étape familiale.